ГЕЙНСВИЛЛЬ, Вирджиния. — Эмили Донохью и Морин Конвэй прилетели из Ирландии в начале этой недели, чтобы посмотреть Solheim Cup, жемчужину LPGA. Они прибыли на парковку Jiffy Lube Live в 6:45 утра, горя желанием провести утро за шумным первым ударом в гольф-клубе Robert Trent Jones. К сожалению, они не прошли через ворота до 9:15 утра. Отец и дочь, стоявшие в очереди перед ними, ушли, прождав 30 минут. Неисчислимое количество фанатов развернулись, чтобы никогда не вернуться, услышав, что время ожидания автобусов-шаттлов составляет два-три часа.
Первая площадка на Solheim Cup в пятницу утром, которая в этом году вмещает 2000 человек, была лишь тенью того, чем она была десятилетиями. Это, пожалуй, лучшее место для женского гольфа за весь сезон. Но не в этот раз. Болельщики, которые ждали месяцами, а то и годами, чтобы стать частью того, что было объявлено крупнейшим Solheim Cup в истории, остались на парковке.
Хуже того, биотуалеты на парковке были заперты. А за парковку они заплатили — 30 долларов. Плюс билеты, авиабилеты, проживание и время, проведенное вне работы.
«Люди с ограниченными возможностями, люди с маленькими детьми, это несправедливо по отношению к ним», — сказал Донохью. «Вы хотите, чтобы здесь была большая толпа. Я не знаю, как они этого не предвидели».
Болельщики сборной США на первой площадке для игры в гольф во время первого раунда Solheim Cup 2024 в гольф-клубе Robert Trent Jones Golf Club 13 сентября 2024 года в Гейнсвилле, штат Вирджиния. (Фото Скотта Тэтча/Getty Images)
То, что произошло в пятницу на 19-м выпуске Solheim Cup, выявило системную проблему LPGA. Проще говоря: они не готовы к прайм-тайму.
В первой половине сезона 2024 года Нелли Корда совершила исторический забег, и тур не смог извлечь выгоду из этого момента. Невероятная игра Корды, выигравшей шесть из семи турниров, включая крупный, не получила того внимания, которого она заслуживала. На этот факт повлияло множество факторов, но суть осталась прежней. Тур долго ждал, пока американская звезда сделает такой забег, и из этого ничего не вышло.
Перенесемся на эту неделю, которая была обведена в календаре как колоссальный шанс продвинуть вперед женскую игру. Это время, чтобы привлечь фанатов, которые обычно не следят за туром, но которых привлекает страсть и патриотический пыл.
Вместо этого фанаты, которые думали о возможном выходе на эти выходные, могут решить остаться дома. Фанаты, которые уже купили билеты на завтрашний раунд, сказали Неделя гольфа Они не вернутся. Некоторые хотят вернуть свои деньги.
«Нарциссы» приезжают на Solheim Cups с 2011 года: Триша О'Брайен, Линн Гвилин, Рут Леонард и Полин Холлидей (фото Golfweek)
Даффодилс, четыре женщины из Уэльса, которые приезжают на Solheim Cup с 2011 года и носят цветочные желтые костюмы, прибыли в 5:20 утра в пятницу и заметили, что на парковке не было ни одного автобуса. Накануне им сказали, что первый автобус будет загружен и готов к отправке в 5:45 утра, чтобы успеть к открытию ворот в 6 утра
Нарциссы говорят, что первый автобус прибыл только в 6:10 утра, а первые три автобуса были заполнены волонтерами, которым нужно было добраться до своих постов. Они также отметили, что безопасность на раннем этапе была под вопросом, так как только два сотрудника службы безопасности проводили выборочные проверки сумок.
По мере того, как день подходил к концу, чиновники начали разрешать фанатам брать Uber от парковки до главных ворот. Один фанат, который брал Uber с несколькими другими, сказал, что их сумки никогда не проверяли, только билеты.
Фанаты описывают настроение в огромной очереди как торжественное и подавленное. Воздух был густым от разочарования.
LPGA опубликовала краткое заявление, в котором тур извинился за проблемы с шаттлами, отметив, что они внесли «значительные изменения в нашу транспортную систему».
Однако, кроме этого, ничего больше не было сказано, несмотря на неоднократные попытки СМИ получить конкретную информацию о том, что пошло не так и как именно тур может заверить фанатов, что проблема будет устранена к пятнице днем, не говоря уже о выходных.
В конце концов, фанаты ждали до 2,5 часов, чтобы сесть в автобус в четверг вечером после церемонии открытия и концерта. Тур не дал им никаких оснований для оптимизма.
Прозрачность и подотчетность имеют первостепенное значение для провала такого масштаба. Комиссар LPGA Молли Марку-Самаан должна была встретиться с представителями СМИ в пятницу и ответить на вопросы. Она должна была выйти на парковку и поговорить с фанатами, держа в руках бутылки с водой и безделушки. Может быть, даже сама отвезла несколько обратно.
Болельщики были не одиноки в своих утренних разочарованиях. Когда игроки пришли около 6 утра сегодня, чтобы размяться, на тренировочном поле было всего два фонаря. Командам пришлось сбиться в кучу на одной стороне поля и использовать фонари своих тележек, чтобы видеть мяч для гольфа.
Это была неделя тушения пожаров, хотя на этой неделе LPGA освещала мир гольфа.
Тот факт, что ESPN разослал push-уведомление о Solheim Cup, и это не имело никакого отношения к гольфу, является черным глазом для тура. Даже присутствие бывшего президента Барака Обамы не смогло преодолеть фиаско дня.
Пришло время для сложных разговоров.