СТИВЕНС-ПОЙНТ, Висконсин. После своего первого взгляда на SentryWorld как на чемпионское поле для гольфа, Падрайг Харрингтон сказал, что это хорошая планировка для игры сзади. Птицы должны быть рядом с неприятностями.
Стив Стрикер согласился с этой оценкой – и резидент Мэдисона обнаружит, что именно так и поступит, отправившись на выходные в надежде отыграться в трех бросках против лидера US Senior Open Бернхарда Лангера.
Четыре других игрока в гольф стоят между Стрикером и вершиной таблицы лидеров, направляющихся в третий раунд субботы, в том числе житель Мэдисона и хороший друг Джерри Келли. Келли забил на 1 меньше 71 и занимает 1 место в турнире, разделив третье место с Дикки Прайдом и Ретифом Гусеном.
Лидер первого раунда Род Пэмплинг занимает второе место с отставанием до двух.
Стрикер и Келли тоже будут гоняться вместе, так как они будут вместе в субботу и стартуют в 13:29 по восточному времени с № 1.
«Я имею в виду, да, это сказочная неделя даже для нас», — признала Келли. «Я имею в виду, это довольно круто. Я только за это. Нам очень нравится играть друг с другом. Это просто сделает его намного круче».
Келли в какой-то момент турнира дошел до 2 меньше, но из-за пары ужасов на передней девятке (его задней девятке) он оказался чуть позади Лангера и Пэмплинга.
«Это намного более наказуемо», — сказала Келли о курсе. «Он может подпрыгнуть и укусить вас за то, что вы считаете самыми легкими отверстиями. Это не имеет никакого значения. Если вы попадете в эту грубую ситуацию, вам придется бороться. Вот и все.
«Я думаю, что игра на грине легче не станет, а игра уже сложна. На выходных будет тест. Это будет испытание на терпение».
Что касается Стрикера, он признался, что немного боролся с собой во время первого раунда турнира, чтобы закончить 1 овер. Он признал нервы, связанные с тем, что он был фаворитом своего штата, имея на кону рекордную для Тура серию раундов с номиналом или лучше, а затем управление своими эмоциями после того, как нехарактерные ошибки привели к большим числам.
Это привело к тому, что он начал свой второй раунд на четыре броска позади Пэмплинга.
Но Стрикер добился успеха в начале пятницы, маневрируя вокруг своих первых 14 лунок на 3-м меньше, чтобы приблизиться к лидерству. Но затем Стрикер напугал № 6 и № 9, где его гнев вспыхнул после взлома после удара с ти.
«Просто я знаю, как важно вести его по фарватеру, и я просто не сделал хороший замах на 3-вудах», – сказал Стрикер о своей последней лунке дня. «Я попытался отправить его вправо и перевернул, а начал с середины и перевернул. Эта неровность слева — худшая на трассе, и я это знаю. Мой мяч был прямо там. У меня было все, что я мог сделать, чтобы попасть в песчаный клин на 40 или 50 ярдов.
«Я хотел сделать пар и стать ниже паритета. Но опять же, я рядом. В эти выходные мне предстоит провести пару хороших раундов, но я уже в деле».
Стрикер находится в центре внимания, забив в пятницу 1-70 и направляется к выходным с равным номиналом для турнира. Он делит с Эрни Элсом шестое место, отставая от Лангера на три броска.
«Я обращаю внимание на то, кто на вершине и где находится лидерство», — признал Стрикер. «Очевидно, я хотел получить больше ниже номинала, чем то, что я имел в начале. Это просто о терпении, и мы только на полпути, и многое еще может случиться.
«Вы можете получить это здесь. В тот день у меня было 3-меньше в середине фервея на № 4 с песчаным клином в руке и пар-5 впереди, и я не делаю там двух бёрди. Или я должен был, вероятно, сделать один, вы знаете. Так что это там. Если вы играете хорошо, если вы попадаете на фервей, вы определенно можете хорошо стрелять, знаете ли, я говорю о раунде на 4, 5 меньше, так что это будет адский раунд. Но это тяжело».
Бернхард Лангер на 10-й лунке во втором раунде Открытого чемпионата США среди взрослых 2023 года в SentryWorld в Стивенс-Пойнте, штат Висконсин. (Фото: Торк Мейсон/USA TODAY)
65-летнему Лангеру иногда удавалось в пятницу, когда он выстрелил из 3-х до 68 лет, чтобы подняться на вершину таблицы лидеров, сделав шесть берди против трех призраков.
Он самый возрастной игрок, лидировавший в чемпионате на 36 лунок.
«Играл довольно солидно, и хотите верьте, хотите нет, но у меня было два трехударных удара и один удар песчаным клином с середины фервея в водную преграду, что болезненно, если подумать об этом со 100 ярдов, но это гольф. — сказал Лангер. «Курс сложный, но справедливый, и это отличная установка. Мне повезло, что я хорошо играю, и я с нетерпением жду выходных».
Лангер выиграл 45 турниров PGA Tour Champions. Его следующий разрывает ничью с Хейлом Ирвином.
У Лангера также есть 11 крупных туров Champions. 12-е место поставило бы его на три впереди девяти у Гэри Плейера.
Лангер также является единственным игроком, выигравшим все пять крупных турниров на турнире Champions.