ХОЙЛЕЙК, Англия. Брайан Харман однажды пропустил футбольную тренировку, когда ему было 11 лет. Его мать, Нэнси, отвезла его из их дома в Саванне, штат Джорджия, в Си-Айленд, штат Джорджия, где он взял часовой урок у Джека Лампкина, который постоянно фигурирует в каждом списке лучших инструкторов по гольфу. Выросший на поле для гольфа, Харман освоил игру самостоятельно и показал неограниченный потенциал, но он хотел узнать, что один из лучших учителей думает о его способностях.
«Он не велел мне убираться, — вспоминал Харман. «Он сказал мне, что у меня все хорошо, и что я вернусь через несколько месяцев, и он снова меня проверит. Для меня это было как обряд посвящения».
Харман прошел свое самое большое испытание в воскресенье, выдержав типичный английский летний день с непрекращающимся дождем и каменистым стартом, чтобы стрелять в 1-до 70 лет в Royal Liverpool и выиграть 151-й British Open с разницей в шесть ударов над Томом Кимом (67), Зепп Страка (69), Джейсон Дэй (69) и Джон Рам (70).
При росте 5 футов 7 дюймов Харман является одним из самых низкорослых игроков в Туре, но это не помешало ему победить более крупных и сильных соперников. Всю жизнь ему говорили, что он слишком мал, но Харман никогда не обращал на это внимания. Наоборот, это служило мотивацией, чтобы доказать, что они не правы. Когда его однажды спросили, как долго он играет с фишкой на плече, Харман сказал: «Я думаю, с тех пор, как мой отец высадил меня на футбольной тренировке и сказал, чтобы я не расстраивался, если я вообще не буду играть. Я много играл».
Одаренный разносторонней игрой и шелковистым ударом, он никогда не спутает его с одним из дальних ударов в игре, но его трудолюбие и бульдожий менталитет помогли ему выиграть два предыдущих титула PGA Tour на этой неделе. Он с гордостью отметил, что это будет 12-й год подряд, когда он квалифицируется в плей-офф Кубка FedEx, на что могут претендовать только восемь других игроков, и только пять из них находятся на пути к этому в этом сезоне.
Но Харман был лидером с сомнительным успехом: он входил в топ-10, но не выигрывал с чемпионата Wells Fargo Championship 2017 года, записав 29 топ-10 с начала сезона PGA Tour 2017-18, больше, чем любой игрок без побед за этот период. Когда в пятницу Хармона спросили, почему он не выигрывал чаще, после того как он построил отрыв в пять ударов с 65 без призраков, он сказал, что хотел бы знать.
Неумолимый от Брайана Хармана.
40-футовый мастерский ход от давнего лидера.
Сейчас он на грани. pic.twitter.com/NXEOg0kk0X
— Открытое (@TheOpen) 23 июля 2023 г.
«Конечно, я много думаю об этом, — сказал он. «Я был прямо там, и этого просто не произошло. Я не знаю. Я не знаю, почему этого не произошло, но я не собираюсь уходить».
Харман набрал 69 очков в третьем раунде, что стало его первым преимуществом на 54 лунки на мейджоре после Открытого чемпионата США 2017 года, где он пошатнулся в последний день. Харман извлек уроки из этого опыта, когда ему казалось, что день пролетел слишком быстро. Потребовалось несколько лет, но Харман, сыгравший свой первый British Open в Королевском Ливерпуле в 2014 году, а затем пропустивший четыре раза подряд, понял, как его игра может перенестись в линкленд.
В воскресенье, когда небо было молочно-серым, из-за чего было трудно увидеть эстуарий Ди у 11-й лунки, не говоря уже о севере Уэльса вдалеке, Харман сделал раннее пугало на второй и еще на пятой после того, как он въехал в кусты утесника. После того, как чемпион Masters Джон Рам опередил его на пять очков, отрыв Хармана сократился до трех. Но затем успокоил свои нервы, сыграв подряд птички под номерами 6 и 7. Его клюшка была его мечом и его спасителем, когда он лидировал в паттинге в течение недели. В одном из немногих случаев, когда он промахнулся на 13-м месте и сделал привидение, он закопал 37-футовый удар птички на одну лунку позже и 8-футовый птичий удар на 15 для хорошей меры, поскольку его преимущество увеличилось до пяти ударов. Он подписал контракт на 72 лунки с 13 до 267.
«Он сильный игрок, — сказал Пол Эзингер из NBC. «Этот парень, если дать ему перочинный нож и коробок спичек и отправить его в джунгли, вы обнаружите, что через месяц он чувствует себя прекрасно».
Харман, который в свободное время охотится на лосей и оленей, подробно рассказал, как после того, как в апреле он пропустил порез на турнире Masters, он выпустил пар на выходных, охотясь на индеек и свиней. Мастерство Хармана в обращении с луком и стрелами вызвало следующий вопрос от репортера в пятницу: Я так понимаю, овцы и коровы сейчас здесь в безопасности, не так ли?
«Наверное, овцы не такие вкусные, как индейки, — сказал он.
Один британский таблоид назвал Хармана «Мясником из Хойлейка» — прозвище, которое, по его словам, он одобряет.
«Это заставило меня рассмеяться, — сказал он. «Кто-то написал мне это вчера. Забавно. »
Охотник стал добычей, но никто не мог попасть на него в прицел. Он просто разделил поле и «Ройял Ливерпуль» своей комбинацией точности с ти и раскаленной клюшки.
«Если все остальное в порядке, то это может привести к летальному исходу», — сказал Зак Джонсон.
Брайан Харман радуется после того, как надел 14-й грин во время финального раунда 151-го открытого турнира в гольф-клубе Royal Liverpool в Хойлейке, Англия. (Фото: Уоррен Литтл/Getty Images)
Харман начал работать с инструктором Джастином Парсонсом в последние годы, но всегда держал Лампкина, который умер в прошлом году в возрасте 86 лет, в качестве члена своей команды.
«Брайан не может заменить Джека в качестве друга или наставника, — сказал Дэвис Лав III, выигравший мейджор под бдительным присмотром Лампкина. «Но Джастин действительно изменил его, став тренером по гольфу, а не просто тренером по свингу».
Этот первоначальный урок много лет назад с Харманом был столь же значимым для Лампкина, который знал талант, когда видел его, и с самого первого удара Хармана знал, что он видел что-то особенное.
«У него было такое выражение глаз, что он хотел стать великим игроком», — сказал Лумпкин Golfweek несколько лет назад. «После того первого урока мне не терпелось увидеть его снова. В первые дни его мама привозила его два раза в год, и я ждал, чтобы увидеть его имя в своем учебнике, потому что я просто знал, насколько хорошим он будет».