Джон «Джек» Джозеф Берк-младший выигрывал 17 раз в туре PGA, включая два крупных турнира в 1956 году – Masters и чемпионат PGA, что принесло ему награду «Игрок года». В 1952 году он выиграл четыре турнира подряд, а также получил Вардон Трофи, который вручается за низкий средний результат. В 1950-е годы он играл за пять команд Кубка Райдера, дважды был капитаном и еще одну принимал на своем поле.
Берк умер в пятницу в возрасте 100 лет.
Еще находясь на пике своих способностей, он ушел из Тура и вместе со своей бывшей няней детства и ближайшим другом, членом Всемирного Зала славы гольфа Джимми Демаретом, построил один из первых в стране гольф-клубов – Champions Golf Club в Хьюстоне.
Берк вырос в загородном клубе River Oaks в Техасе во время Великой депрессии, где его отец, Джек, был первым клубным профессионалом в истории штата и был наставником таких людей, как Бен Хоган, Байрон Нельсон, Джек Граут и Харви Пеник. Юный Джеки страдал астмой и не мог заниматься другими видами спорта, поэтому в 7 лет он начал сидеть и слушать у ног своего отца, который сам является членом Зала славы гольфа Техаса.
К 12 годам Берк-младший смог превзойти стандарт и год спустя дал свой первый урок Джону П. Фуслеру, который заплатил ему 350 долларов, когда Берк помог снизить его баллы со 100 до 85.
«Он думал, что я величайший учитель в мире, но все, что я делал, это рассказывал о том, что услышал за обеденным столом», – сказал Берк в журнале Golf Journal USGA в 1995 году.
Еще до того, как ему исполнилось 20 лет, он устроился преподавателем в загородный клуб Галвестон в Хьюстоне, а позже работал в гольф-клубе Голливуда в Нью-Джерси и загородном клубе Метрополис в Нью-Йорке. Однажды в компании Демаре и его приятеля по гольфу Боба Хоупа комик невинно спросил Берка: «Чем ты занимаешься?»
«Я профессиональный игрок в гольф», — ответил Берк.
« Где? » — спросила Хоуп. «В Бойз-Тауне?»
Самым звездным часом в качестве игрока для «профи из Бойз-Тауна», как нежно называл Берка, стал финальный раунд турнира Masters 1956 года, который до сих пор считается самым тяжелым на турнире в условиях холода, ветра и дождя. история. Каким-то образом Бёрку удалось выстоять против стихии, забить 71 и свести на нет дефицит в восемь ударов, в то время как Кен Вентури-любитель увеличил свой результат до 80.
«Он вручил мне трофей», – сказал Берк, упуская из виду тот факт, что он закончил с ничьей в низшем раунде дня и закончил со счетом 1-более 289, по-прежнему имея самый высокий победный результат в истории турниров. «Я ему за это большое спасибо».
Берк, который был в паре в последнем раунде с Майком Сучаком, всегда был известен своим звездным ударом, а его короткая клюшка была его мечом и щитом в Augusta National, поскольку он полагался на короткий удар с отбивкой.
«Песок разлетелся из бункеров по всему грину», — рассказал он в 2002 году журналу Golf Digest о критическом ударе птички, который он сделал в 17 лет. «Я поставил на песчаные грины в восточном Техасе, которые были очень быстрыми, и учёл это во , но я все равно думал, что попал в него примерно наполовину — пока ветер не унес его прямо в центр чашки. Майк — парень из группы поддержки, он побежал за мячом из чашки, а затем так сильно хлопнул меня по спине, что мне пришлось ходить по 18-й ти, чтобы прийти в себя. Я нанес свой второй удар на 18 в правом бункере, и мне пришлось сделать четырехфутовый спуск, чтобы сохранить свой номинал. Меня до сих пор почти тошнит от мысли об этом ударе, от которого зависит результат».
Берк выиграл чемпионат PGA 1956 года в загородном гольф-клубе Blue Hill в Кантоне, штат Массачусетс, недалеко от Бостона, еще во время матчевой игры, победив в финале Теда Кролла со счетом 3 и 2.
«Я победил восемь парней и выиграл PGA», — вспоминал Берк. «Каждый день у тебя было ощущение, будто ты стоишь на краю обрыва и какой-то парень собирается тебя столкнуть. Я никогда не чувствовал, что выиграю PGA. Никогда. »
Действительно, Бёрку понадобились две дополнительные лунки, чтобы одержать победу над Фредом Хаасом в третьем раунде, и он проиграл пять после 14 лунок в полуфинале с 36 лунками, прежде чем сплотился и выбил Эда Фургола на 37-й лунке. И, на всякий случай, в середине финала он уступил троим, прежде чем опередить Кролла.
В то время жизнь профессионала Тура была скудной, даже в успешный год. Много лет спустя Берк утверждал, что получил больше за участие в ужине чемпионов на турнире Masters, чем за победу.
«Я выиграл PGA в Бостоне, и мой чек был горячим», — однажды сказал Берк в интервью Houston Chronicle. «Я не смог обналичить свой чек на 6000 долларов. PGA должна была гарантировать мой чек».
Это побудило Берка задуматься о сокращении своего турнирного графика, чтобы проводить больше времени с семьей. Он и Демаре, трехкратный победитель турнира Masters, умерший в 1983 году, разделяли общий интерес к созданию пристанища для заядлых игроков в гольф, которое могло бы извлечь выгоду из знаний и опыта, которые они получили, играя в игру по всему миру.
«Гольф действительно у вас в крови, когда вы проезжаете незнакомую местность и начинаете представлять себе лунки для гольфа на каждом участке земли за следующим поворотом», — сказал Берк в своей автобиографии «Это всего лишь игра».
«Вот что произошло со мной и Джимми, когда мы задумывали «Чемпионов». Мы осмотрели несколько объектов недвижимости, но земля здесь выглядела как раз подходящей для поля для гольфа».
В 1957 году они приобрели 500 акров земли (по цене 500 долларов за штуку) на северо-западе Хьюстона, в тогдашнем лесу из сосен и дубов посреди пустыни, чтобы построить два поля – Сайпресс-Крик и Джекрэббит – и наняли Ральфа Пламмера в качестве архитектора. .
21 апреля 1959 года знаменитости Бинг Кросби, Микки Мантл и Джеймс Гарнер присоединились к Бену Хогану, Джею Хеберту, Бобу Росбургу и Сучаку среди более чем 6000 человек, присутствовавших на торжественном открытии. Днем ранее Берк и Джулиус Борос сразились в плей-офф на 18-луночном турнире Houston Classic. Борос забил на 3 меньше номинала 69 в Мемориальном парке… и проиграл с разницей в пять.
«Я считаю, что нам следует провести анализ слюны Джеки», — сказал тогда Борос. «Как только он будет свободен, я хотел бы записаться на серию уроков».
Репутация Бёрка как «великого американского гольф-мудреца» помогла привлечь в клуб множество выдающихся спортсменов и с тех пор проверяла элитных любителей и профессионалов гольфа. Поле Сайпресс-Крик было местом проведения чемпионата Tour Championship пять раз в период с 1990 по 2003 год, а в 1966–1971 годах принимало турниры – Бен Хоган выбрал это поле для своего последнего выступления в турнире в своей карьере на турнире Houston Champions International 1971 года – Кубка Райдера 1967 года. , Открытый чемпионат США 1969 года, Открытый чемпионат США 1993 года среди любителей, Открытый чемпионат США среди женщин 1998 и 2017 годов и Открытый чемпионат США среди женщин 2020 года. Берк был одним из пяти членов Champions, выигравших чемпионат PGA, наряду со Стивом Элкингтоном, Хэлом Саттоном и покойными Дэйвом Марром и Джеем Хебертом. Когда местный спортивный комментатор спросил Бёрка, необычно ли это, он ответил: «Черт, у нас есть трое участников, которые ходили по Луне», имея в виду астронавтов Алана Шепарда, который там играл в гольф, Джина Сернана и Чарльза Дьюка.
Джек и Робин Берк в 2016 году. (Golfweek/Tracy Wilcox)
Берк продолжал поддерживать ту же атмосферу, которую создавал его отец в Ривер-Оукс. Гольф – это то, что есть в Чемпионах. Фактически, он был настолько предан защите духа конкуренции, что отказался рассматривать участников с гандикапом выше 15.
«Вы играете по-своему, а не покупаете себе путь», – сказал однажды Берк.
Берк утверждал, что загородный клуб, где никто не играет в игру всерьез, «похож на яхт-клуб, где никто не умеет управлять лодкой».
Клуб Чемпионов, вероятно, станет его самым долговечным наследием, и Берк всегда этого хотел.
«Мой отец однажды сказал мне: «Сынок, прежде чем ты покинешь эту планету, постарайся оставить здесь больше двух следов. Итак, я сказал: «Я сделаю это», — сказал он. «Это мой след».
Берк, служивший в морской пехоте во время Второй мировой войны и родивший шестерых детей, был занесен во Всемирный зал славы гольфа в 2000 году, а в 2004 году получил премию Боба Джонса от Ассоциации гольфа США, которая считается высшей наградой и присуждается. за выдающиеся спортивные достижения.
Берк обучал таких людей, как Креншоу, Элкингтон, Саттон и Фил Микельсон. Креншоу однажды описал урок с Бёрком как «полноконтактный вид спорта», и бывший профессиональный туристический игрок, ставший комментатором Golf Channel, Билли Рэй Браун, является живым доказательством этого. Браун, бывшая звезда Хьюстонского университета, пропустил удар в начале урока Брауна и получил за это удар по голове.
«Сынок, — сказал Берк, — я хочу, чтобы ты чувствовал боль, когда промахиваешься».
Когда Микельсон совершил свое первое паломничество в «Чемпионы», чтобы поучиться у Берка, перед ним стояла задача пройти тест Берка на давление: забить 100 трехфутовых мячей подряд. В типичной для Микельсона манере он поспорил, что ужин с Берком в лучшем ресторане города Хьюстона ему удастся сделать с первой попытки. Микельсон пропустил свой четвертый удар и хотел удвоить ставку.
Рассказывая эту историю Golf Digest, Берк сказал: «Чувак, я не могу съесть столько». В период своего расцвета Берк каждый вечер делал по 100 ударов, прежде чем позволить себе ужин. «Вы добирались до 89, но были немного уставшими и голодными. Ключ в том, чтобы наносить плотничьи 90 ударов лезвием перпендикулярно линии и меньше беспокоиться о тонущих ударах. Проигравшие ориентированы на результат, победители ориентированы на исполнение. При длинных ударах ваша цель — трехфутовая чашка. Вам нужны психические средства».
«Быть с ним было как тоником для души», — сказал Креншоу.
Саттон, который сделал Берка одним из своих помощников капитана команды Кубка Райдера 2004 года, сказал, что самым разумным решением, которое он принял, будучи молодым профессионалом, была покупка дома по соседству с Берком, которого он считал одним из немногих людей, которые действительно разбирались в игре. в целом.
«Он видел всех великих игроков и знает, как они добиваются успеха. Он понимает игру в гольф, он добился этого и в свое время был великим игроком», — сказал Саттон, который смотрел на Бёрка как на духовного наставника, спортивного психолога, резонатора, доверенного лица, болельщика и суррогатного родителя. «Даже не подозревая об этом, он сделал многое, чтобы сделать меня лучше, более разносторонне развитым человеком».