В обычный год Кубка Райдера место Брукса Коепки в сборной США было бы совсем не спорным.
Коепка выиграл чемпионат PGA, проводимый той же PGA Америки, которая проводит Кубок Райдера со стороны США. И хотя ему не удалось попасть в число шести лучших автоматических мест по очкам, Коепка занял уверенное седьмое место в списке очков.
Это, конечно, совсем не обычный год для Кубка Райдера или профессионального мужского гольфа. Участие Коепки в туре LIV означает, что есть те, кто считает, что ему не следует позволять выбирать капитана сборной США, которая встретится с Европой в Италии в следующем месяце. Есть и другие, которые непреклонны в том, что Коепка абсолютно заслуживает места в сборной США.
Эта разница во мнениях показывает, что после двух лет риторики и обвинений и более года с тех пор, как LIV Tour дебютировал в качестве соперника PGA Tour, эмоции и мнения остаются разделенными и даже поляризованными.
Это также показывает, что какая бы оливковая ветвь ни протянулась между PGA Tour и Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии, деньги, стоящие за туром LIV, точно не успокоили некоторые очень обидные чувства среди игроков и болельщиков. Июньское объявление о партнерстве между PIF и PGA Tour еще не дало много точных и точных подробностей о том, как может выглядеть PGA Tour в 2024 году. На самом деле, все еще ходят разговоры, что партнерство на самом деле не осуществится.
Поляризованные чувства
Каким-то образом в центре событий оказались Коепка и капитан Кубка Райдера США Зак Джонсон. В этом году Коепка сыграл всего четыре турнира по набору очков за Кубок Райдера, четыре главных чемпионата. Но победа на чемпионате PGA и ничья на втором месте на Masters принесли Коепке достаточно очков, чтобы войти в шестерку лучших по очкам для команды. Так продолжалось до прошлого воскресенья на чемпионате BMW, когда нужные игроки заняли достаточно высокое место в таблице лидеров, чтобы опустить Коепку на седьмое место и исключить его из автоматической заявки. Коепка, конечно, не участвовал в соревнованиях BMW и не участвует в Tour Championship на этой неделе.
Если бы Коепка остался в шестерке лучших, он был бы в команде без вопросов. Вместо этого он теперь требует выбора капитана от Джонсона, который, без сомнения, долго и усердно думал над идеей игрока LIV в сборной США.
На этой неделе позвонил друг, думая, что выбор капитана сделан, и сказал: «Они не включили игрока LIV в Кубок Райдера, не так ли?»». Это один голос против любого участвующего игрока LIV.
С другой стороны, PGA Америки, возможно, загнала себя в угол, из которого она не может выбраться. Позволив Коепке и другим игрокам LIV, прошедшим квалификацию, участвовать в чемпионате PGA, PGA открыла возможность для гольфиста LIV участвовать в Кубке Райдера. Если Коепка достаточно хорош, чтобы играть и выигрывать чемпионат PGA, как ему можно запретить участие в Кубке Райдера, спрашивают критики.
Прецедент отстранения гольфистов LIV от участия в мероприятиях был создан Туром PGA, который технически не имеет ничего общего с Кубком Райдера, и Мировым туром DP. В этом европейском туре говорится, что ни один игрок LIV не будет в составе европейской команды в Италии.
Отсутствие Кепки в составе сборной США, безусловно, вызовет новую словесную войну со стороны тех, кому не нравится позиция PGA Tour в отношении гольфистов LIV и кто сочтет такой шаг лицемерным со стороны PGA Америки, которая сочла целесообразным позволить Кепке играть в команде США. Чемпионат ПГА. Разрешение Коепке играть за сборную США возобновит гнев болельщиков (и, возможно, некоторых игроков PGA Tour), которые до сих пор считают переход в LIV тур предательством со стороны бывших гольфистов PGA Tour.
Всего через несколько дней мы узнаем, какие шесть гольфистов присоединятся к шести автоматическим отборочным игрокам сборной США. Честно говоря, чемпиону PGA имеет смысл быть в команде только потому, что ему изначально разрешили играть в этом крупном турнире. И помните, Коепка – единственный игрок LIV, который действительно рассматривает возможность участия в Кубке Райдера.
Если он по праву окажется в команде, то, скорее всего, это вызовет такие же дебаты, которые мы наблюдали в игре в течение двух лет.
Ларри Боханнан — автор гольфа для The Desert Sun. Вы можете связаться с ним по телефону (760) 778-4633 или по адресу [email protected]. Следуйте за ним на Facebook или в Твиттере @larry_bohannan.