Впервые Пэтти Шихан встретила Джули Инкстер в 1970-х годах на калифорнийском женском любительском турнире в гольф-клубе Pebble Beach Golf Links. В то время основательница турнира Хелен Ленгфельд, легенда калифорнийских гольф-кругов, при регистрации вручала каждой участнице по счастливой монетке. Победители получали серебряную монету из ее личной коллекции. Шихан и Инкстер вместе завоевали три титула с 1977 по 1981 год и дорожили каждым воспоминанием, сделанным на самом культовом побережье американского гольфа.
«Это просто самое живописное место на земле», — сказала Шихан, которая всегда хотела жить где-нибудь на 17-мильной улице, но никогда не чувствовала, что может себе это позволить.
Лунка № 7 на поле для гольфа Pebble Beach Golf Links в Пеббл-Бич, Калифорния. (Фото: Фред Вуич/USGA)
Чемпионка NCAA Рэйчел Хек впервые сыграла в Пеббл-Бич во время своего первого визита в Стэнфорд. Ее родители удивили ее игрой на ее 15-летие.
«Я пролил слезы на 18-й лунке, когда шел по фервею», — сказал Хек. «Это захватывает дух. Это больше, чем вы можете себе представить».
Этого четвертого июля лучшие женщины мира впервые сыграют в гольф-поле Pebble Beach Golf Links на 78-м Открытом чемпионате США среди женщин. Это будет 14-й чемпионат USGA в Pebble.
Основательница LPGA Бетти Джеймсон выиграла в 1940 году титул чемпиона США среди женщин-любителей в Pebble, а Грейс Ленчик выиграла там же в 1948 году. Но лучшие женщины-профессионалы со всего мира никогда прежде не имели возможности сделать то, что Джек Никлаус, Том Уотсон, Том Кайт, Тайгер Вудс, Грэм Макдауэлл и Гэри Вудленд за последние пять десятилетий добились многого – выиграли там Открытый чемпионат США.
«Это было давно», — сказала Инкстер, двукратная чемпионка Открытого чемпионата США среди женщин. «Это такое культовое место для гольфа, и мы не играли там. … Я просто не думал, что это правильно».
63-летний Инкстер играл в любительском турнире AT&T Pebble Beach Pro-Am вместе с профессионалами PGA Tour Бобом Манном и Барри Джекелем. В то время участникам были вручены призы, маленькие сувениры Pebble, наполненные ликером, а Inkster потерял эти заветные предметы во время землетрясения в Лома-Приета в 1989 году.
«Это было тогда, когда у Бинга Кросби был свой клан, а женщин туда не пускали», — сказал Инкстер. «(Муж) Брайан и мой папа пошли, и им понравилось».
Два года назад Инкстер подписалась на квалификацию US Women’s Open, когда чемпионат впервые проводился в Олимпийском клубе Сан-Франциско. Инкстер подсчитала, что она прошла курс 50n раз, и сказала, что разочаровалась бы в себе, если бы не попробовала.
Однако в этом году она не подписалась на отборочный турнир на 36 лунок.
66-летний Шихан сказал, что для победы в Pebble потребуется умный и терпеливый игрок, который понимает, что океан делает с мячом для гольфа. По ее словам, также важно не терять фокус, глядя на виды.
«Это не обязательно религиозное чувство, — сказал Шиэн, — но вы почти чувствуете, что находитесь в Божьей стране гольфа».
Джули Инкстер стала обладательницей трофея Открытого чемпионата США среди женщин после победы на Открытом чемпионате США среди женщин 2002 года в загородном клубе Prarie Dunes в Хатчинсоне, штат Канзас, июль 2002 года. (Авторское право USGA/JD Cuban)
Друзья Шихан и Инкстер, оба выпускники штата Сан-Хосе, встретились в понедельник в загородном клубе Окмонт для игры в плей-офф с 18 лунками на Открытом чемпионате США среди женщин 1992 года. Это был первый из двух титулов Шиэна на Открытом чемпионате США.
Морган Прессел, бывший игрок LPGA, ставший ведущим аналитиком Golf Channel, любит такие игры, как Лидия Ко, вокруг Pebble. Ко недавно переехала в район залива, где ее муж Джун Чон работает в финансовом отделе Hyundai.
«Просто думаю о ее успехе на гринах с Poa annua, таких как озеро Мерсед, — сказал Прессель, — потенциально более прохладная погода, очень маленькие грины, которые требуют очень короткой игры. Она просто продолжает возвращаться».
Джуди Рэнкин играла в Пеббл-Бич только один раз, на сборе средств сборной США на Олимпийские игры за неделю до Открытого чемпионата США 1992 года. Рэнкин сказал, что для победы в Pebble требуется определенная дисциплина.
«Я не думаю, что вы выиграете в Гальке, — сказал Рэнкин, — если вы из тех, кто стреляет от бедра».
Первопроходец Рэнкин работал в телетрансляции в 1992 году и помнит, как Ник Фалдо примерно восемь раз менял клюшки на седьмом пар-3 из-за сильного ветра. Фалдо удвоил лунку, а Кайт последовал за ним с той памятной фишкой, которая привела его к победе.
Теперь у женщин будет шанс внести свой вклад в эту богатую историю.
«Я действительно думаю, что это дань тому факту, что они достигли успеха как в коммерческом смысле, — сказал Рэнкин, — так и в том, как они играют. Их игры просто невероятно хороши».
1993: Пэтти Шихан выиграла US Women’s Open в 1992 и 1994 годах, чемпионат LPGA в 1995 году и Nabisco Dinah Shore (теперь известную как ANA Inspiration) в 1996 году. 1982 по 1993 год.
Прошлые чемпионы соберутся на ужин в понедельник вечером в Pebble впервые с 2014 года. Игроки остановятся в The Lodge, там, в самом центре событий, а те, кто не будет на поле на этой неделе, смогут сыграть Сайпресс-Пойнт во вторник.
Инкстер, уроженец Северной Калифорнии, несколько раз играл с Сайпрессом и обычно бьет 3-вуд на знаменитом 16-м пар-3.
«Я тоже сбила кучу водителей, — сказала она, — и, поверьте мне, не все на зеленой».
Шиэн планирует сделать селфи за ужином и совершить поездку с женой, дочерью и помешанным на гольфе бойфрендом дочери по своему любимому участку земли.
Великие чемпионы игры расскажут о старых воспоминаниях и создадут множество новых.
Как в 1975 году, когда небеса разверзлись рано утром на Открытом чемпионате женщин в загородном клубе Атлантик-Сити в Нортфилде, штат Нью-Джерси, и Сандра Палмер сидела на корточках в домике на стрельбище. Она выглянула и увидела одного человека, который тренировался в дождевике, а ее кэдди стояла рядом с зонтиком. Палмер подумала про себя, хорошо, если она сможет это сделать, и схватила свои дубинки.
«Вы и через миллион лет не догадаетесь, кто это был», — сказала она. «Пэтти Берг».
Палмер выиграла этот чемпионат, обыграв Джоанн Карнер, Нэнси Лопес и Сандру Пост с разницей в четыре удара.
Это истории, которые они расскажут на Пеббл-Бич, поднимая бокалы за таких, как Берг, который победил в 1946 году и проложил путь.
Наконец-то их время пришло.