Статья, опубликованная в эту среду (2) в журнале Труды Королевского общества B: биологические науки описывает ошеломляющее открытие: самую старую из известных свободно плавающих медуз. Найденным окаменелостям, содержащим 90 щупалец, по мнению исследователей, около 505 миллионов лет.
Из-за их мягких тел и состава, состоящего более чем на 95% из воды, эти существа, как правило, плохо сохранились в летописи окаменелостей, что вызывает у ученых вопросы о том, как эволюционировали определенные черты и адаптации в разных группах медуз.
Кроме того, жизненные циклы медуз удивительно сложны, а стадия полипа делает старение и классификацию различных видов довольно сложными.
Исследование поможет понять эволюцию свободно плавающих медуз
Вот почему новое исследование настолько удивительно, оно основано на почти 200 ископаемых образцах, найденных между 1980-ми и 1990-ми годами в сланцах Берджесс, ископаемом участке, расположенном в Британской Колумбии, Канада, и хранящемся в Королевском музее Онтарио.
Эти окаменелости (некоторые размером более 20 см) были проанализированы группой исследователей из Университета Торонто, которые идентифицировали виды как Burgessomedusa phasmiformis.
Три окаменелости, хранящиеся в Королевском музее Онтарио, с двумя экземплярами Burgessomedusa phasmiformis слева и хищным членистоногим Anomalocaris canadensis справа. Фото: Десмонд Коллинз © Королевский музей Онтарио.
Наличие щупалец предполагает, что это была свободно плавающая хищная медуза, которая могла захватить крупную добычу.
Команда говорит, что находка показывает, что сложные жизненные циклы этой группы медуз, вероятно, развились во время кембрийского взрыва.
Читать далее:
- В Тихом океане обнаружены невиданные ранее медузы; смотреть видео
- В Китае обнаружена странная медуза с 24 глазами
- В редкий момент в Антарктиде были замечены медузы-призраки
«Хотя медузы и их родственники считаются одной из первых эволюционировавших групп животных, их чрезвычайно трудно идентифицировать в кембрийской летописи окаменелостей. Это открытие не оставляет сомнений в том, что в то время они плавали», — заявил соавтор Джо Мойсюк, докторант в области экологии и эволюционной биологии Университета Торонто.
Древние виды книдарий, к которым относятся и медузы, в основном делятся на две группы: те, что оставались прикрепленными к цветоносам, и те, что свободно плавали. Находка свободно плавающей медузы возрастом 500 миллионов лет с типичным телом в форме колокола помогает ученым установить, когда и почему мог начаться этот второй образ жизни.
Вы смотрели новые видео на YouTube цифрового взгляда? Подписывайтесь на канал!
Окаменелости возрастом более 505 миллионов лет показывают, что самая старая медуза в мире впервые появилась на Olhar Digital.