Палеонтологи обнаружили редкие свидетельства паразитарной инфекции у рептилии, которая жила между 252 и 201 миллионом лет назад, в триасовый период.
Животное было фитозавром, хищником с длинной мордой и короткими конечностями. Исследователи обнаружили паразитов не в их костях или зубах, а в окаменелом комке фекалий, известном как копролит.
Читать далее:
особенности какашек
- Окаменелый образец был найден в обнажении в Хуай Нам Аун, месте в Таиланде, которому около 200 миллионов лет;
- Когда ученые разрезали экскременты пополам, они обнаружили крошечные яйцевидные органические структуры;
- Они имеют размеры от 50 до 150 микрометров;
- Более подробный анализ показал, что они представляют по крайней мере пять различных типов паразитов.
Открытие является первым свидетельством наличия паразитов у наземных позвоночных животных, населявших Азию в конце триасового периода, согласно публикации ученых в журнале PLOS One в среду (10), и подтверждено Си-Эн-Эн.
Образец также является первым копролитом своего времени и места, содержащим несколько видов паразитов, в том числе нематод, группу паразитических червей, которые продолжают циркулировать сегодня.
Современные нематоды обычно заражают растения и животных и обнаруживаются у ряда млекопитающих, рыб, земноводных и рептилий (включая аллигаторов и крокодилов).
Когда копролит был разрезан на тонкие пластинки и изучен под микроскопом, в них было обнаружено пять типов органических структур; некоторые сферические и некоторые эллипсоидные.
Один объект, разрезанный пополам, имел внешнюю оболочку и эмбрион внутри, который исследователи идентифицировали как принадлежащий паразитической нематоде из отряда аскарид.
Другой объект имел «хорошо развитую оболочку и организованные тела внутри» и, согласно исследованию, мог быть другим типом яйца нематоды. Остальные идентифицированы как яйца неизвестных гельминтов и цисты одноклеточных паразитов.
Наши результаты дают нам новый взгляд на окружающую среду и образ жизни древних животных. В предыдущих исследованиях в одном копролите была обнаружена только одна группа паразитов. Однако наше текущее исследование показывает, что один копролит может содержать более одного типа паразита.
Танит Нонсрирач, палеонтолог позвоночных на кафедре биологии Махасаракхамского университета в Кхам Рианге (Таиланд)
Анализ, проведенный палеонтологами, свидетельствует о том, что животное перенесло многочисленные паразитарные инфекции.
ископаемая история
Ученые собрали копролит в 2010 году. В триасовый период регион Хуай Нам Аун мог быть солоноватым или пресноводным озером, населенным различными видами животных, такими как акулоподобные рыбы, предки черепах и других рептилий, а также им подобные. примитивных амфибий, называемых темноспондилами, по словам Нонсрирача, Си-Эн-Эн. «Такие условия способствовали передаче паразитов», — сказал он.
Окаменелые какашки цилиндрической формы имеют длину около 7,4 сантиметра и диаметр 2,1 сантиметра. По словам авторов исследования, поверхность образца была «твердой, гладкой и серого цвета».
Копролиты могут выглядеть не очень впечатляюще снаружи, но внутри скрыты тайны о том, «кто есть кто» в экосистеме миллионы лет назад, по словам Мартина Кварнстрема, исследователя с докторской степенью в отделе биологии организмов Уппсальского университета в Швеции. В расследовании участия не принимал.
Удивительно, но копролиты иногда содержат редко где сохранившиеся окаменелости. Сюда входят мышечные клетки, прекрасно сохранившиеся насекомые, волосы и остатки паразитов. Но, несмотря на то, что в этом отношении копролиты являются сундуками с сокровищами, они непрозрачны. Таким образом, определение ваших включений может быть сложной задачей. Детективная работа также необходима, чтобы выяснить, кто произвел теперь окаменевшие экскременты, что, возможно, является самой сложной частью изучения копролитов.
Мартин Кварнстрём, научный сотрудник отделения биологии организмов Упсальского университета в Швеции, в интервью Си-Эн-Эн
Как копролиты помогают исследователям?
Размер, форма, расположение и внутреннее содержимое копролитов говорят ученым, какая вымершая группа животных могла произвести фекалии.
Например, согласно Нонсрирачу, некоторые рыбы со спиральным кишечником иногда выделяют копролиты в форме спирали. А земноводные и рептилии «обычно производят больше цилиндрических копролитов», — пояснил он.
В копролите нет костей, что, возможно, указывает на то, что у его владельца была достаточно сильная пищеварительная система, чтобы их растворять. Такая психологическая черта лучше всего известна у крокодилов, но первые крокодилы не появлялись в течение 100 миллионов лет и более, и, согласно исследованию, окаменелости этого животного в этом месте не были обнаружены.
Однако «вполне вероятно, что копролит произошел от животного, похожего на крокодилов, или животного, которое эволюционировало параллельно, например, фитозавров», — сказал Нонсрирах. Кроме того, окаменелости фитозавров были обнаружены недалеко от места раскопок копролита.
На первый взгляд фитозавры почти неотличимы от крокодилов. У обоих удлиненные зубастые челюсти; тяжелые тела, покрытые жесткой чешуей; помимо длинных и мощных хвостов.
Однако одно заметное отличие заключается в том, что ноздри фитозавров расположены на костной структуре под их глазами, а у крокодилов — на концах морды, согласно данным Музея палеонтологии Калифорнийского университета в Беркли.
Но хотя эти животные и являются виртуальными двойниками, они не являются близкими родственниками. Их схожие строения тела являются результатом конвергентной эволюции, в ходе которой неродственные животные независимо друг от друга развили сходные черты.
Изучение остатков паразитов в копролитах важно, поскольку оно дает нам редкую информацию о древних взаимоотношениях паразита и хозяина. Благодаря данным о копролитах мы можем исследовать, когда возникли такие паразитические отношения и как паразиты и их хозяева взаимодействовали друг с другом на протяжении веков.
Мартин Кварнстрём, научный сотрудник отделения биологии организмов Упсальского университета в Швеции, в интервью Си-Эн-Эн
Тем не менее, неясно, вызвало ли перенос паразитов заболевание рептилии, добавил Нонсрирах.
Определение состояния здоровья животного невозможно только по наблюдению паразита, содержащегося в его копролите. Паразиты имеют возможность использовать своего хозяина как способ роста, не вызывая заболевания у животного-хозяина.
Танит Нонсрирач, палеонтолог позвоночных на кафедре биологии Махасаракхамского университета в Кхам Рианге (Таиланд)
Согласно исследованию, рептилия, возможно, приобрела свое сообщество паразитов, поедая различные типы зараженной добычи.
Это событие поднимает интересные вопросы о том, как животные-жертвы и паразиты взаимодействуют друг с другом. Он предполагает, что паразиты могли быть внутри тела жертвы до того, как она была съедена. Эта новая перспектива дает нам более глубокое понимание того, как были связаны прошлые экосистемы и как они влияли на жизнь доисторических животных.
Танит Нонсрирач, палеонтолог позвоночных на кафедре биологии Махасаракхамского университета в Кхам Рианге (Таиланд)
Вы смотрели новые видео на YouTube цифрового взгляда? Подписывайтесь на канал!