АКРОН, Огайо — Профессиональный гольф в Firestone South возвращается.
Первый раунд чемпионата компаний Kaulig 2023 года на турнире PGA Tour Champions назначен на четверг. Турнир этого года является 70-летием профессионального гольфа в загородном клубе Firestone.
Турнир, ранее известный как Bridgestone Senior Players Championship, проводится первый год под новым титульным спонсором, который имеет местные связи.
Мэтт Каулиг, родившийся в Колумбусе и выросший в Цинциннати, в начале 1990-х играл квотербека в Университете Акрона. Сейчас он исполнительный председатель Kaulig Companies Limited, офиса, имеющего связи с несколькими рынками, в том числе с Leaf Home и NASCAR. Он также стал миноритарным владельцем Cleveland Guardians в 2022 году, когда Дэвид Блитцер приобрел значительную долю в команде.
«Нам пришлось вмешаться только потому, что мы любим Акрон, мы любим Северо-Восточный Огайо», — сказал Каулиг в июне. «И когда стало доступно спонсорство турнира, нам пришлось перепрыгивать через все это. Я приезжаю на турнир уже 30 лет. … Я помню свою жену [Lisa] был чирлидером и участвовал в их волонтерской деятельности, [and] они должны были водить фургоны туда и обратно [for the tournament].
«Так что быть титульным спонсором этого турнира сейчас — это немного сюрреалистично».
В прошлом году организация заявила, что более 900 000 долларов было получено за счет благотворительных средств. Их цель в 2023 году — удвоить это число.
Действующая чемпионка Келли возвращается
Джерри Келли возвращается в Firestone South в качестве действующего чемпиона турнира. Похоже, он разобрался в Firestone South не хуже, чем кто-либо еще с тех пор, как Тайгер Вудс доминировал там на турнирах PGA Tour.
За последние три года у Келли две победы и второе место.
Он сказал, что поля, обсаженные деревьями, как правило, подходят его глазу, поскольку это сужает его фокус. В последнее время Firestone South стал вторым домом.
«Загородный клуб Firestone — это лучшее поле, на котором мы играем в расписании PGA Champions, — сказал Келли в июне. «Он проверяет все. Я имею в виду, что вы должны бить по мячу на фервее, но это определенно помогает бить его долго. … Есть некоторые трудности с наложением. После того, как вы сойдете с лужайки, вас ждут тяжелые взлеты и падения, так что это проверяет каждый аспект вашей игры, и я всегда рад вернуться сюда».
Стрикер, Элс, Сингх тоже на поле
На поле 2023 года также представлены некоторые из самых громких имен в игре за последние несколько десятилетий, в том числе Стив Стрикер, Бернхард Лангер, Эрни Элс, Виджай Сингх, Фред Парас, Колин Монтгомери и Дэвис Лав III.
Келли, Стрикер и Сингх в какой-то момент своей карьеры побеждали в Firestone South.
Стрикер провел потрясающий сезон 2023 года в PGA Tour Champions, выиграв четыре турнира из 12 стартов, включая два крупных турнира тура. История Стрикера на Firestone South на трассе Champions не сильно отстает от истории Келли, поскольку Стрикер выиграл в 2021 году и занял второе место в прошлом году.
Стюарт Синк только начинает свой сезон в туре Champions и знаком с Firestone, так как выиграл WGC-NEC Invitational в 2004 году и финишировал вторым после Тайгера Вудса в плей-офф с четырьмя лунками в 2006 году.
Тем временем Лангер восемь дней назад выиграл US Senior Open. Эта победа стала его 46-й победой среди взрослых, побив отметку, которую долгое время удерживал Хейл Ирвин.