Рори Макилрой заявил в среду, что впервые узнал о громком слиянии PGA Tour с финансируемой Саудовской Аравией LIV Golf по телефону в 6:30 утра предыдущего дня.
Человек на другом конце провода не был ни агентом Макилроя, ни товарищем по игре, как Тайгер Вудс, или даже комиссаром PGA Tour Джеем Монаханом. Это был Джимми Данн.
66-летний Данн, возможно, лучше знаком с Уолл-стрит, чем со средним спортивным болельщиком. В основном он работает вице-председателем и старшим управляющим директором в уважаемой инвестиционно-банковской фирме Piper Sandler. Тем не менее, в мире гольфа он занимает видное место.
Данн является членом Augusta National и президентом эксклюзивного гольф-клуба Seminole. Он играл со всеми, от Фила Микельсона и Джордана Спита до бывшего квотербека НФЛ Тома Брэди. В прошлом году после того, как он был назначен в политический совет PGA Tour, издание Golf Digest назвало его «главным посредником в этом виде спорта».
«То, как описал Джимми (сделка PGA Tour-PIF), было так: «Рори, иногда у тебя есть 280 (ярдов) над водой, и ты просто должен сделать это», — вспоминал Макилрой их 6:30 утра. беседа. — И, знаете, это то, что они сделали.
Посредничество в сделке PIF-PGA Tour
В то время как пресловутые новости вторника продолжают отражаться на гольфе, Монахан в основном был тем, кто отвечал на вопросы игроков и вызывал львиную долю негативной реакции по сделке, которая сосредоточена на огромных финансовых вложениях Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии. Но на пресс-конференции во вторник он отметил, что на самом деле именно Данн и председатель правления PGA Tour Эд Херлихи фактически служили первым контактным лицом для губернатора PIF Ясира Аль-Румайяна.
«Из-за того положения, в котором я находился, и того, что мы пытались сделать во время нашего тура, я хотел полностью положиться на этих двух прекрасных джентльменов в первом разговоре», — сказал Монахан. «Но когда они вернулись и сказали, что это был позитивный разговор и что мне следует провести последующую встречу, я думаю, что именно тогда все начало развиваться».
Ни Данн, ни Херлихи сразу не ответили на отдельные запросы на интервью, сделанные в среду утром через представителя PGA Tour и отправленные на их корпоративные электронные адреса.
Роль Данна в посредничестве по сделке не была совершенно неожиданной, учитывая, что он имеет значительное влияние в кругах гольфа.
Но это было удивительно, учитывая его известное прошлое и его предыдущие комментарии о LIV Golf.
Джимми Данн делает первый удар на 18-й лунке во время тренировочного раунда перед чемпионатом Альфреда Данхилла Линкса на старом поле Сент-Эндрюс, 28 сентября 2022 г. (Ойсин Кенири, Getty Images)
Личная трагедия 11 сентября
Уроженец Лонг-Айленда и выпускник Нотр-Дама, Данн закрепился на Уолл-стрит, работая в Bear Stearns, а затем ушел, чтобы стать соучредителем инвестиционно-банковской фирмы Sandler O’Neill & Partners в 1988 году. Позже фирма обосновалась на 104-м этаже. южной башни Всемирного торгового центра, где утром 11 сентября 2001 года утром 11 сентября 2001 года явились на работу 83 сотрудника.
Данн был бы среди них, но в тот день он отправился в Бедфорд, штат Нью-Йорк, в попытке пройти квалификацию на чемпионат США среди любителей. Шестьдесят шесть его коллег, в том числе его давний друг Кристофер Квакенбуш, погибли при нападении на южную башню. Гольф, в буквальном смысле, возможно, спас ему жизнь.
Сразу после 11 сентября Данн и его фирма неоднократно освещались средствами массовой информации, которые подчеркивали их решимость, когда они приступили к восстановлению. «(Усама) бен Ладен намеревался убить меня и моих коллег, — сказал он Newsday в 2002 году. — Что он хочет, чтобы мы сделали: построили новый бизнес или уволились и бежали?»
С тех пор Данн нарисовал букву «Q» на своих мячах для гольфа в честь Квакенбуша, с которым он познакомился, когда они оба были подростками и работали кедди на поле для гольфа на Лонг-Айленде.
Совсем недавно он упомянул о своем личном опыте 11 сентября как о чем-то, что повлияло на его взгляд на LIV Golf и его сторонников в Саудовской Аравии.
«Я не был бы самым справедливым судьей в отношении участия Саудовской Аравии», — сказал Данн Sports Illustrated в прошлом году.
Пятнадцать из 19 угонщиков самолетов, участвовавших в терактах 11 сентября, помимо бен Ладена, были гражданами Саудовской Аравии. Саудовскую Аравию отдельно обвиняли в широкомасштабных нарушениях прав человека, в том числе в причастности правительства к убийству саудовского журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году.
PIF, который также инвестировал в гонки Формулы-1 и международный футбол, фактически является финансовым подразделением правительства Саудовской Аравии под контролем наследного принца Мухаммеда бин Салмана.
«Мой сын злится на меня», — сказал Данн в другом интервью в конце прошлого года для СМИ о гольфе The Fire Pit Collective. «Он скажет: «Я никогда не слышал, чтобы вы говорили что-то плохое о саудовцах, даже после всего, через что вы прошли». Но дело в том, что я бы не хотел на них работать».
«Мне нравилось зарабатывать деньги, — добавил Данн. «И мне нравилось чувствовать себя хорошо из-за того, что я делаю».
«Сделка военного времени»
Данн присоединился к совету директоров PGA Tour менее года назад, после ухода на пенсию Виктора Ганци. Он открыто назвал свое назначение «сделкой военного времени», имея в виду конфликт между PGA Tour и LIV, который в прошлом году вылился в зал федерального суда. (Обе стороны заявили, что прекратят судебный процесс после сделки во вторник.)
«Мне не нравится, когда они говорят, что «развивают игру», — сказал Данн о LIV в статье Sports Illustrated за 2022 год. «Это дерьмо. Мне даже не нравится, когда они говорят: «Я должен делать то, что лучше для моей семьи». Мне действительно интересно, у скольких из этих парней образ жизни, который они вели, был настолько ужасен, что их семья нуждалась в них, чтобы сделать это».
В пресс-релизе в середине ноября, в котором сообщалось о назначении Данна, Монахан похвалил его как «ключевого, доверенного советника в некоторых из крупнейших и наиболее влиятельных учреждений в мире». Херлихи, председатель совета директоров, сказал, что в карьере Данна было «слишком много успешных попыток стать лидером».
«Все знают, что Джимми увлечен PGA Tour и игрой в гольф в целом», — говорится в заявлении Херлихи. «Но именно его подтвержденный послужной список в качестве одного из ведущих инвестиционных банкиров своего поколения делает невозможным переоценить влияние, которое он окажет в качестве члена Совета по политике туров PGA».
Хотя Данн работает в банковской сфере, а Херлихи является партнером влиятельной юридической фирмы Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, у них обоих богатый опыт в одной и той же области: слияниях и поглощениях.
Их отношениям уже более десяти лет. В статье New York Times 2013 года рассказывается, как они вместе возвращаются в Нью-Йорк после игры в гольф в Хэмптоне. Когда в 2019 году фирма Данна, Sandler O’Neill, в конечном итоге объединилась с другой группой в рамках сделки на 485 миллионов долларов, она привлекла фирму Херлихи, чтобы представлять ее интересы.
Ни Данн, ни Херлихи не могли предвидеть ту роль, которую они однажды сыграют в коренном изменении профессионального гольфа. Но сейчас они находятся в центре этой трансформации.
Для доказательства, смотрите не дальше, чем выпуск новостей во вторник. Пока многие детали слияния прорабатываются, PGA Tour, European Tour и LIV Golf отметили, что они уже определили двух человек, которые войдут в новый совет директоров: Данна и Херлихи.
Свяжитесь с Томом Шадом по адресу tschad@ News.com или в Твиттере @Tom_Schad.