Во время ежегодного собрания Ассоциации гольфа США в 2016 году уходящий президент Том О’Тул-младший выступал с заключительным словом, когда объявил о выборе загородного клуба Лос-Анджелеса местом проведения 123-го Открытого чемпионата США. Это самое значимое объявление US Open за последние десятилетия.
Знаменитый частный клуб, чье поле North Course занимает 13-е место в списке лучших классических полей США по версии журнала Golfweek, станет третьим местом проведения Открытого чемпионата США в Южной Калифорнии (последний раз в Торри Пайнс в Сан-Диего в 2008 и 2021 годах), когда Мэтт Фитцпатрик возвращается, чтобы защитить свой чемпионат, 15-18 июня. Это также знаменует собой возвращение в Тинселтаун впервые с тех пор, как Бен Хоган выиграл титул в 1948 году в соседнем загородном клубе «Ривьера» в Пасифик Палисейдс.
Как отметил О’Тул в своем выступлении: «Выберите цифру, USGA 75 лет пыталась провести Открытый чемпионат США в Лос-Анджелесском загородном клубе. Мы слышали, как (бывшие президенты USGA) Сэнди Татум и Билл Кэмпбелл говорили об этом. В течение многих лет это казалось немыслимым, пока Дик Шортц не вытащил кролика из своей шляпы».
Это должен быть Ричард А. Шортц, выпускник Индианского университета и Гарвардской школы права, который служил в армии Соединенных Штатов в звании второго лейтенанта, прежде чем заниматься юридической практикой более 40 лет и поддерживать крупные корпорации и ведущие инициативы в области корпоративного управления. В 15 лет Шортц стал чемпионом клуба среди юниоров и всю свою жизнь страстно увлекался гольфом и присоединился к LACC в 1988 году.
Клуб, основанный в 1897 году и имеющий два поля на 18 лунок — северное и южное, — открылся рядом с отелем Beverly Hilton в 1911 году. Его площадь составляет 320 акров, а фасад занимает полмили по обеим сторонам бульвара Уилшир между Беверли-Хиллз и Беверли-Хиллз. на восток, Сенчури-Сити на юг, Вествуд на запад и Бель-Эйр на север. Реставрационный проект 2010 года под руководством Гила Ханса вернул знаменитое Северное поле клуба, где будет проходить Open, по проекту Герберта Фаулера и Джорджа К. Томаса-младшего.
В первой половине 20-го века LACC был частым местом проведения соревнований высшего уровня, поскольку в период с 1926 по 1940 год он был местом проведения пяти открытых чемпионатов Лос-Анджелеса. пятый из ее рекордных шести титулов. В 1954 году Фостер Брэдли-младший победил Эла Гейбергера и завоевал титул чемпиона США среди любителей, и клуб планировал провести чемпионат США среди любителей 1958 года, который в конечном итоге был сыгран вместо этого в Олимпийском клубе в Сан-Франциско.
В течение десятилетий после этого сотрудники USGA шутили, что было больше шансов отправить человека на Луну, чем принести еще один чемпионат USGA Тони LACC. Со времен Джо Дея, Пи Джей Боутрайта и Дэвида Фэя USGA жаждала возвращения в Город ангелов и зеленый оазис, которым является LA Country Club. Согласно журналу FORE, бывший президент клуба LACC Чарльз Олдер пытался заручиться поддержкой проведения Открытого чемпионата США 1986 года, но правление проголосовало против этого 5–4.
Дик Шортц из загородного клуба Лос-Анджелеса.
Отсутствие US Open на втором по величине рынке в стране до тех пор, пока комета Галлея совершает оборот вокруг Земли, было пустотой, которую USGA давно хотела заполнить. Но US Open стал крупным мероприятием, а парковка и транспортировка были одними из логистических проблем, которые необходимо было решить. Ривьера, расположенная в семи милях к западу от LACC, является давним домом для Genesis Invitational PGA Tour, который проводится почти исключительно здесь с 1973 года. Соревнования по гольфу среди мужчин и женщин на Олимпийских играх 2028 года. Но Ривьера, которая занимает 18-е место в списке лучших классических полей Golfweek, была сочтена не имеющей достаточно земли и была исключена из рассмотрения для проведения чемпионата такого масштаба, как Открытый чемпионат США.
Традиционно считалось, что LACC с центром Лос-Анджелеса в качестве фона для 11-й лунки и задней частью особняка Playboy, разделяющей стену, имел слишком малую площадь для размещения современного Open. (Посещаемость будет ограничена 22 000 болельщиков в день, а Южное поле клуба будет использоваться для размещения СМИ, спонсорских палаток и концессий.) Это продолжалось до тех пор, пока USGA не втиснула Открытый чемпионат 2013 года в загородный клуб Merion в Ардморе, штат Пенсильвания.
«Это показало, что мы можем попасть в храмы игры, где великие игроки хотят выиграть свой Open», — сказал Джон Боденхамер, главный специалист по чемпионатам USGA, который в возрасте 24 лет из Такомы, штат Вашингтон, участвовал в соревнованиях LACC в 1985 году. Любитель Тихоокеанского побережья. «Двери были открыты, и это привело нас по этой дороге».
Но для танго нужны двое, и это потребовало изменения философии членства в LACC, что откровенно застало USGA врасплох.
«Как вы ориентируетесь в чем-то подобном через членство?» — риторически спросил О’Тул. «Вам нужен защитник и лидер, и это был Дик Шортц».
Скоростной спуск, пар-3, 11-я лунка, на которой будет сыграно 290 ярдов во время 123-го Открытого чемпионата США по теннису в загородном клубе Лос-Анджелеса. (Фото: Джон Маммерт/USGA)
«Инструментальный», — сказал Боденхамер о роли Шортца. — Я думаю, что любой в клубе сказал бы тебе это.
Все началось довольно невинно в 2009 году, когда LACC согласилась провести Кубок Уокера 2017 года, в котором США победили Великобританию и Ирландию со счетом 19-7.
О’Тул до сих пор помнит тот день, когда Шортц принимал его и жителя Лос-Анджелеса (но не члена) и бывшего президента USGA Джима Вернона (2008-09), а затем президента Глена Нагера для игры в гольф в 2013 году. клуб, который является музеем игры, чтобы пообедать. Шортц отвел О’Тула в сторону и сказал, что хочет показать ему некоторые памятные вещи в раздевалке.
«Поэтому я встал и пошел обратно в раздевалку, и мы спустились к самому дальнему проходу, и я обернулся», — вспоминал О’Тул. «Я думаю, что мы здесь увидим? Здесь нет памятных вещей».
И это была точка зрения Шортца. Именно здесь он представлял памятные вещи с будущего Открытого чемпионата США, которые когда-нибудь будут выставлены на обозрение.
«Он сказал: «Я хочу провести здесь Открытый чемпионат США, и мы с вами сделаем это», — сказал О’Тул. «Я сказал ему: «Знаешь, тебе не нужно лезть в какую-то мыльницу для меня». И вот как он и я начали путешествие с ним, работая в задних залах Конгресса, так сказать, над его членством и правлением ».
Тогдашний исполнительный директор USGA Майк Дэвис выступил перед клубом с убедительной речью перед голосованием членов, которое решило судьбу клуба, приветствовавшего будущий Open. Спустя восемнадцать месяцев после того, как Шортц взял на себя инициативу по привлечению специалиста в LACC, его мечта получила широкую поддержку.
547-ярдовая восьмая лунка пар-5 в загородном клубе Лос-Анджелеса. (Фото: Джон Маммерт/USGA)
«На 90% голосов было за то, чтобы сделать это», — сказал Шортц журналу Fore. «Есть большой энтузиазм по поводу работы с USGA. Клуб стал гораздо более ориентированным на общество. Когда мы смотрим на ландшафт гольфа и видим, что мы можем сделать в обществе, это сыграло свою роль в нашем мышлении».
О’Тул и президент USGA Джим Хайлер (2010–2011 гг.) были настолько впечатлены тем, как Шортц преуспел в переговорах о своей позиции, что поддержали его кандидатуру на пост главного юрисконсульта USGA, роль, которую он взял на себя в 2018–2020 гг.
Седовласая Шортц, которая сейчас на пенсии, занимала различные должности, в том числе была сопредседателем Открытого чемпионата США в этом году, и клуб уже выиграл Открытый чемпионат США среди женщин 2032 года и Открытый чемпионат США 2039 года. Но ничего из этого, возможно, не было бы реализовано без закулисных усилий Шортца. Он отказался давать интервью для этой истории, но любезно продемонстрировал здание клуба в колониальном георгианском стиле, где такие владельцы-миллиардеры, как Стив Балмер (Лос-Анджелес Клипперс) и Стэн Кроенке (Лос-Анджелес Рэмс), держат шкафчики, а бывший член президента Рональд Рейган увековечен мемориальной доской. . Но если услышать это от О’Тула, клуб должен освободить место для еще одной святыни – на этот раз для Шортца.
«Они должны построить ему памятник, — сказал О’Тул.