ЛОС-АНДЖЕЛЕС. В той мере, в какой Брукс Коепка выбрал сторону в гражданской войне в гольф, которая вскоре должна была уладиться, она ограничивалась обналичиванием чека. Год назад, через пару дней после Открытого чемпионата США, он перешел в LIV Golf. Прошедшие с тех пор 12 месяцев были чреваты судебными разбирательствами, отстранениями, штрафами, публичными спорами и оскорблениями — в основном с участием его товарищей по LIV, которые взялись за дело в социальных сетях. Все это время Коепка сохранял свою обычную отчужденность.
Тот 122-й Открытый чемпионат США в Бруклине проходил под тенью LIV, который состоялся через неделю после первого турнира лиги, финансируемого Саудовской Аравией, недалеко от Лондона. 123-й национальный чемпионат проходит в таком же июньском унынии, что не дает большей ясности в отношении будущего элитной профессиональной игры. Возможно, ситуация стала еще более неопределенной после объявления 6 июня о сделке между PGA Tour и Саудовским государственным инвестиционным фондом, который владеет и финансирует LIV.
Туманность в Лос-Анджелесском загородном клубе частично объясняется секретностью, с которой велись переговоры PGA Tour-PIF, и шокирующим разоблачением соглашения, а также отсутствием подробностей о том, что на самом деле было согласовано.
«Я ничего не знаю. Итак, я расскажу о моем проекте FORE Youth, которым мы занимаемся», — сказал Коллин Морикава во вторник, резко отметив свою личную благотворительную деятельность, которая свидетельствует о его недовольстве ситуацией.
«Для многих разных сторон существует множество разных причин, почему это происходит. Итак, мы все хотим знать, почему. Мы так заинтересованы в том, почему», — в конце концов добавил он. «Я не думаю, что мы когда-нибудь действительно получим ответ. Но мы даже не знаем, что произойдет».
Второй номер в мире Джон Рам заставил это звучать как Норма РэйПротив этого человека ведется профсоюзная кампания. «Я думаю, что дело доходит до того, что вы хотите верить в руководство, а я хочу верить, что это лучше всего для всех нас, но ясно, что это не консенсус», — сказал он. «Я думаю, что общее ощущение таково, что многие люди чувствуют предательство со стороны руководства».
Альянс стал таким же сюрпризом для игроков в гольф LIV, как и для их бывших (и, вероятно, будущих) коллег по PGA Tour. Кёпка узнал об этом, просматривая новости во время завтрака в Grove XXIII, клубе Майкла Джордана недалеко от Юпитера, Флорида. Вскоре после этого он встретил на стрельбище Джастина Томаса и Рики Фаулера. Они тоже просто слышали новости, если не подробности. «Честно говоря, я не обращал на это особого внимания», — сказал Кепка, когда его спросили о его реакции. «Я пытался подготовиться к этой неделе. Так что я не собирался тратить время на новости, которые произошли на прошлой неделе».
На вопрос о том, считает ли он себя оправданным разворотом Тура, когда мрачные разговоры об 11 сентября уступили место шаблонным банальностям о коммерческом сотрудничестве, Копка твердо стоял на своем: «Для меня это не имело значения. Как я уже сказал, я пытаюсь сосредоточиться на этой неделе».
Те скудные подробности, которые появились на прошлой неделе, позволяют предположить, что будет создан путь для возвращения игроков LIV обратно в PGA Tour, и этот процесс, вероятно, будет включать санкции и штрафы. Готов ли Коепка потратить часть своего саудовского риала, чтобы вернуться на Тур? «Как я уже сказал, это много игр типа «что, если». Я не собираюсь играть в игру «что, если», — сказал он, пожав плечами. «Если это произойдет, то это произойдет. Если этого не происходит, этого не происходит».
Если это произойдет, захочет ли он перенести часто высмеиваемую концепцию команды LIV в высшую лигу? — Как я уже сказал, — повторил он, — я не собираюсь идти в будущее. У меня нет с собой хрустального шара. Я просто беспокоюсь об Открытом чемпионате США. Если я смогу довольно быстро добраться до шестого номера, это будет здорово».
Собравшиеся СМИ превратили его попытку сгибаться в очередной кусок приятеля в воде. Мэйджор № 5 прибыл на чемпионат PGA в прошлом месяце в Нью-Йорке, но даже когда ему представилась возможность софтбола рекламировать своего работодателя – облегчает ли график LIV отдых и правильную подготовку к мейджорам? – Коепка прошел. «У меня есть свой распорядок дня. Вот и все. Это просто и понятно», — сказал он. «Я почти уверен, что знаю, что нужно, чтобы конкурировать на крупных турнирах».
Таким образом, расписание LIV не имеет значения для мейджоров, — игриво продолжил репортер. Еще одно пожимание плечами. «Просто гольф, чувак».
Поднимаясь с трибуны, Коепка шутил. «Увидимся, ребята, в Travelers на следующей неделе», — сказал он, имея в виду остановку PGA Tour на следующей неделе в Кромвеле, штат Коннектикут. Год назад он был на месте в TPC River Highlands, когда, наконец, ушел, объявил о своем переходе в LIV и покинул собственность. Мы не видели его в прошлом году и не увидим в этом году. Итак, в следующем году? Кажется, никто не знает.