Недавнее исследование, опубликованное в журнале ПриродаИсследование хоботных (включая слонов и их предков), проведенное Хельсинкским университетом (Финляндия), свидетельствует о том, что некоторые представители этого семейства начали адаптироваться к богатой травой среде в Восточной Африке.
В соответствии с Phys.org, исследование указывает на то, что, во-первых, эти животные изменили свое поведение и стали больше питаться травой. Это произошло с некоторыми линиями хоботных, например с хоеролофодонами, гораздо раньше, чем считалось ранее, примерно от 23 до 11 миллионов лет назад.
Читать далее:
Кроме того, еще семь миллионов лет назад в районе озера Туркана богатая травой диета еще при первых настоящих слонах была связана с более сухой, богатой травой средой саванны, чем где-либо еще в Восточной Африке.
Это подтверждает гипотезу о том, что в таких регионах, как «фабриках видов», прежде всего сосредоточилась эволюционная адаптация к меняющимся условиям среды.
Юха Сааринен из Хельсинкского университета, руководитель исследования
- Для кормления на пастбищах требуется больше зубов, чем для других видов растений, из-за высокой концентрации минеральных зерен, называемых фитолитами, в их листьях, вызывающих сильное истирание зубов этих животных;
- Кроме того, в период от раннего до середины миоцена хоботковая линия Choerolophodon могла переключиться на диету, богатую травой, с относительно скромными изменениями в морфологии их зубов;
- Примерно за десять миллионов лет более серьезные изменения климата оказали более глубокое влияние на эволюцию восточноафриканских хоботных зубов, особенно на эволюцию настоящих слонов с узкоспециализированными коренными зубами с высокими коронками и множеством гребней.
Нам удалось показать, что самые сильные пики высыхания климата Восточной Африки за последние семь миллионов лет соответствуют эволюционным всплескам увеличения высоты коронки зубов и количества гребней на коренных зубах, тогда как эти эволюционные изменения не обращались вспять в периоды время менее суровые климатические условия. Это подтверждает более ранние предположения о том, что адаптивные черты организмов являются адаптацией к экстремальным, а не к средним условиям окружающей среды.
Юха Сааринен из Хельсинкского университета, руководитель исследования
Сравнение данных древней растительности и рациона слонов за последние семь миллионов лет показало рост травы и доминирующий прирост травоядных слонов с узкоспециализированными зубами в этот период.
Но за последние 100 000 лет эта ситуация изменилась, вероятно, из-за резких колебаний глобального климата, а со временем и просто современного африканского саванного слона (локсодонта африканская), более универсальный и с менее специализированными зубами, выжил в Восточной Африке.
Экологический универсализм может аналогичным образом объяснить выживание азиатского слона (Самый большой слон) в Азии, а африканский лесной слон (Л. циклотис) смог найти убежище в более лесистых частях Центральной и Западной Африки.
Современные слоны, экологически очень разнообразные, были единственными, кто пережил бурные климатические изменения конца плейстоцена. Теперь мы, люди, угрожаем последним выжившим видам этой экологически важной группы животных, и мы должны усердно работать, чтобы предотвратить их исчезновение навсегда.
Юха Сааринен из Хельсинкского университета, руководитель исследования
Вы смотрели новые видео на YouTube цифрового взгляда? Подписывайтесь на канал!