ГЕЙНСВИЛЛЬ, Джорджия. – Джуди Ранкин говорит, что Лекси Томпсон патриотичнее всех, кто когда-либо играл. Стейси Льюис верит в наследие Томпсона в игре является Кубок Солхейма. Накануне, возможно, последнего выхода Томпсона на поле в красно-бело-синей форме, не может быть лучшего места, чтобы задуматься о том, что 29-летний игрок значил для американского гольфа.
«Я думаю, что мы все как игроки многим ей обязаны», — сказала ирландка Леона Магуайр, которая впервые сыграла против Томпсон на Junior Solheim Cup 2009. «Она долгое время несла большую часть американской надежды на тур, и она вынесла на своих плечах большую часть давления и ожиданий со стороны СМИ».
Ранее в этом сезоне на Открытом чемпионате США по теннису среди женщин Томпсон объявила, что это будет ее последний полный сезон в LPGA. Она не использовала слово «отставка». Хотя никто не удивится, если она начнет играть в отдельных турнирах в 2025 году, трудно поверить, что она будет играть достаточно хорошо, чтобы заслужить место в команде США в Солхейме в 2026 году.
«Это огромная пустота», — сказал Льюис. «Кто бы ни был следующим капитаном, им нужно взять ее в качестве помощника, это все, что я могу сказать. Лекси должна быть там, в командной комнате».
Томпсон, которая была одним из трех капитанов, выбранных Льюисом в этом году, в седьмой раз выступает на Solheim Cup в гольф-клубе Robert Trent Jones, впервые в 2013 году. Она может похвастаться общим рекордом 9-7-7. В прошлом году в Испании Томпсон пробилась в команду Льюиса, несмотря на то, что играла в один из худших гольфов в своей карьере. Однако она переиграла его к началу соревнований, и Льюис вывел ее из игры в первом же матче.
Томпсон одержал 3 победы и 1 поражение за неделю.
«Здесь она играет в гольф лучше», — объяснил Льюис.
Лекси Томпсон из сборной США раздает автографы болельщикам перед Кубком Сольхейма в гольф-клубе Роберта Трента Джонса 12 сентября 2024 года в Гейнсвилле, штат Вирджиния. (Фото Грегори Шамуса/Getty Images)
Вступая в год Кубка Сольхейма, игра за сборную США всегда является целью № 1 для Томпсон. Хотя она была эмоциональной в прошлом месяце на Old Course в Сент-Эндрюсе, где она, вероятно, играла в своем последнем AIG Women's British Open и, возможно, в своем последнем турнире Major, Томпсон не позволила себе зайти так далеко на этой неделе.
«Это мое любимое мероприятие, на котором я когда-либо выступала в своей карьере», — сказала она, — «поэтому я наслаждаюсь общением с фанатами, раздачей автографов, слушаю, как медленно скандируют кричалки, которые сейчас нарастают… просто наслаждаюсь каждым шагом на этом пути».
Победа, конечно, во многом способствовала бы этому удовольствию. Сборная США не побеждала в этом турнире с 2017 года. Томпсон — один из двух игроков в команде Льюиса, которые знают, каково это — выиграть Solheim Cup. Элисон Ли также была частью этого волнующего возвращения в 2015 году в Германии.
«Это единственное, что против нас, — сказал Льюис, — но в какой-то момент они выиграют, и в какой-то момент они преодолеют трудности, просто шансы на это есть».
Solheim Cup: Табло, команды | Фото
Вот почему в этом году Льюис пригласил в команду помощников капитана Полу Кример и Бриттани Линчиком, чтобы придать команде больше уверенности и опыта.
Карьера Томпсон, как в Солхейме, так и за его пределами, была более противоречивой и сложной, чем у большинства. Были времена, считает Рэнкин, когда Томпсон могла бы выбрать для себя более легкий путь.
Например, на прошлогоднем кубке Томпсон сделал удар на 18-й лунке поздно вечером в пятницу, что в конечном итоге помогло сместить импульс в сторону Европы в преддверии выходных. Когда Томпсона спросили о промахе во время пресс-конференции, он коротко ответил: «Мне не нужно это комментировать».
Реакция вызвала переполох в СМИ и социальных сетях. Рэнкин считает, что это был неправильный подход.
«Я просто думаю, что в этой игре не так уж много причин смеяться над собой», — сказал Рэнкин. «И я думаю, если бы она посмеялась над собой, когда совершила некоторые из этих ошибок несколько раз, ей было бы легче».
Лекси Томпсон из сборной США реагирует перед Кубком Солхейма в гольф-клубе Роберта Трента Джонса 11 сентября 2024 года в Гейнсвилле, штат Вирджиния. (Фото Скотта Тэтча/Getty Images)
Немногие игроки в современном туре обладают таким опытом, которым может похвастаться Томпсон, хотя ей еще нет и 30. Победительница тура в возрасте 16 лет, даже игроки постарше, такие как Элли Юинг, которую на этой неделе называют «мамой-медведицей» команды, берут пример с бывшего феномена.
Томпсон не большой мастер ораторов. Она руководит с хорошей энергией и сильной трудовой этикой. Льюис сказала, что она могла бы поставить 11-кратную победительницу в пару с кем угодно в команде, и она была бы в порядке.
«Она как-то тестировала мяч для гольфа, который летел на 7 или 8 ярдов короче с веджем», — сказал Льюис. «Она сказала: все в порядке, я просто получу свои цифры, все хорошо. Когда кто-то другой просто сошел бы с ума от того, что ведж летел настолько короче, она сказала: все в порядке. Я просто получу свои цифры.
«Она такой человек. Она сделает все возможное, чтобы победить, и я бы хотел, чтобы у меня было 12 таких».