СЕВЕРНЫЙ ЙОРК, Онтарио. Среда в туре PGA на этой неделе была совсем другой.
Конечно, здесь, в Oakdale Golf and Country Club, было несколько пресс-конференций и профессиональный игрок RBC Canadian 2023 года, и в то время как такие игроки, как двукратный действующий чемпион Рори Макилрой, Мэтт Кучар и канадский контингент, соревнуются в своем национальном открытом чемпионате. отчаянно хотят привлечь внимание к турниру, для многих из 156 игроков турнир не является их основной целью.
Во вторник PGA Tour объявил о создании нового гольф-клуба вместе с DP World Tour и при поддержке Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии, который финансировал LIV Golf, конкурирующую выскочку, которая была занозой в боку для Tour уже больше года. Атмосфера вокруг поля в среду была совершенно странной, и это чувство поддержали горстка игроков, желающих поговорить о новостях недели. Не то чтобы игроки отказывались говорить, они просто не знали, что сказать.
«Хотел бы я знать больше синонимов, но я бы сказал мрачный», — сказал Гарри Хиггс. «Не то, чтобы смерть в семье была мрачной, но немного сложно заниматься обычными делами… Часть меня не чувствует, что я действительно должна быть здесь прямо сейчас, не то чтобы я должна покинуть турнир, это просто ощущение как-то странно. »
«Судя по всему, об этом (комиссар PGA Tour Джей Монахан) думал и не мог избежать. Так что это вас отвлекает», — сказала Маккензи Хьюз. «Я имею в виду, что сейчас я отвечаю на вопрос о чем-то, что на самом деле не относится к этой неделе или этому чемпионату… но как только мы закончим сегодня и начнем завтра, я думаю, что основное внимание будет уделено RBC Canadian Open, и это где он должен быть».
Маккензи Хьюз делает бросок во время про-ама перед RBC Canadian Open 2023. (Фото: Дэн Гамильтон, USA TODAY Sports)
Поклонники и даже игроки узнают о новой сущности на лету, а в пресс-релизе содержится мало конкретной информации. Что мы знаем, так это то, что все незавершенные судебные разбирательства между Tour и LIV исчезли, и в случае одобрения игроки снова объединятся. Нынешний комиссар PGA Tour Джей Монахан станет генеральным директором, а Ясир Аль-Румайян, губернатор PIF, станет председателем правления. PIF также будет единственным инвестором и имеет право преимущественной покупки новых денежных средств.
«Спорт — это бизнес, и это большой бизнес. Трудно отказать кому-то, когда он хочет инвестировать в то, что ты делаешь», — сказал Хиггс. «Конечно, есть причины, по которым вы могли бы отказать этому инвестору, много причин, но в конечном итоге доллар побеждает».
Поскольку PIF является единственным спонсором, LIV Golf уже давно подвергается критике за то, что Саудовская Аравия пытается приукрасить свою противоречивую репутацию в области прав человека, которая включает в себя обвинения в широкомасштабных нарушениях прав человека, включая убийства по политическим мотивам, пытки, насильственные исчезновения и бесчеловечные действия. обращение с заключенными.
Игроки использовали такие слова, как «преданный», «разочарованный», «ослепленный» и «сбитый с толку», чтобы описать свою первоначальную реакцию не только на новости, но и на то, как информация была передана. Кори Коннерс сказал, что игрокам из организации, возглавляемой членами, было «неприятно» узнавать об этом в Твиттере, в то время как соотечественник Хьюз отметил, что игроки «привыкли к тому, что время от времени сбрасываются бомбы» с момента образования LIV Golf.
«Даже те, кто согласился на эту сделку, — это идея», — добавил Хиггс. «Невозможно узнать, что будет, даже те, кто согласился на это, не знают».
Вот где много разочарования вступает в игру. Игроки являются генеральным директором своего собственного бизнеса, и все они хотят извлечь выгоду из предлагаемых изменений. Хотя большинство из них с осторожным оптимизмом смотрят в будущее и на то, что может произойти, все они хотят получить ответы на свои вопросы как можно скорее.
«Мы не знаем, как будет выглядеть профессиональный гольф, и Джей, и все остальные тоже этого не знают», — объяснил Хиггс. «Они работают над этим. Мы просто должны верить, что те, кто работает над этим от нашего имени, будут делать это, помня обо всех, обо всех в какой-то степени. Конечно, Рори должен получить от этого больше пользы, чем я. Это просто постоянное: «Мы не знаем, поживем-увидим, правда, кто скажет».
Как и Макилрой, Хиггс сказал, что у него все еще есть уверенность в Монахане, несмотря на его сделки в темноте, но она «ослабевает».
«Когда ты делаешь то, что сделали мы, и хранишь это в секрете, ты теряешь доверие, но я также понимаю, почему все держалось в секрете. Я понимаю, как работает бизнес, и опять же, весь спорт — это большой бизнес, и теперь гольф занимает место за этим столом», — сказал Хиггс. «Сейчас мы большой, большой бизнес, и это должно быть здорово, но никто не знает, как все пойдет в следующие 5–10 лет, 5–10 недель, 5–10 дней. К сожалению, приходится ждать и ждать, и это просто странное место для профессионального игрока в гольф.
«Мы не знаем, и теперь мы чувствуем себя немного неловко из-за того, что можем проснуться через неделю и увидеть электронное письмо, в котором может быть что-то другое. Все начнет меняться, и очевидно, что профессиональные игроки в гольф не любят перемен, но со временем они должны измениться к лучшему».