ЛОС-АНДЖЕЛЕС — Что такого в том, что Открытый чемпионат США стал магнитом для споров, возникающих вокруг чемпионата, некоторые из которых касаются их самих, а большая часть находится вне их контроля?
Как и год назад, когда LIV Golf провела свой первый турнир перед US Open, и все предтурнирные разговоры на Open были о дисквалификациях и кровавых деньгах. А в этом году объявление, которое потрясло мир гольфа, прозвучало за девять дней до того, как в Лос-Анджелесском загородном клубе был запущен первый удар с ти.
И, конечно же, сам курс, вызвавший критику со стороны таких сильных игроков, как Брукс Кепка, Виктор Ховланд и Мэтью Фицпатрик. Но опять же, последнее, что кто-либо хочет слышать, это нытье величайших игроков в гольф о состоянии поля.
«Для меня слишком много лунок, где у вас есть слепые удары с ти, а затем у вас есть фервеи, которые не держат мяч», – сказал Фитцпатрик, житель Юпитера. «Слишком большой наклон».
Фитцпатрик, я полагаю, гораздо больший поклонник The Country Club в Бруклине, штат Массачусетс, где он выиграл прошлогодний Открытый чемпионат США. Он был на 1 меньше после трех раундов в этом году, но, видимо, это не так просто.
Жалобы на курс – незначительное отвлечение для любого турнира. Но участие в крупном чемпионате с неуверенностью в будущем гольфа, возникшей за неделю до этого, выводит это отвлечение на другой уровень.
В начале прошлой недели основное внимание было уделено последствиям объявления о том, что Тур и Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии, который финансирует LIV Golf, подписали соглашение о создании новой организации, объединяющей их коммерческие интересы.
Сейчас на кону (поскольку PGA Tour начинает сворачивать свой сезон и фокусируется на последнем мейджоре года, British Open и плей-офф) то, как гольф будет выглядеть в 2024 году и далее.
Будут ли некоторые мероприятия PGA Tour включать командную концепцию LIV? Будет ли LIV существовать так же, как в прошлом году, и продолжать проводить свои 54-луночные турниры без сокращений с благословения PGA Tour? Будет ли он вынужден сократить график? Какие штрафы понесут те игроки в гольф, которые выбрали получение денег вместо PGA Tour, когда они вернутся в Тур?
Или LIV полностью исчезнет, финансовый человек, стоящий за лигой, губернатор PIF Ясир Аль-Румайян, довольствуется выплатой миллиардов только для того, чтобы занять место в совете директоров PGA Tour и сформировать какую-то политику?
И купит ли комиссар PGA Tour Джей Монахан билет в один конец обратно в Австралию для своего заклятого врага LIV Golf Грега Нормана?
Генеральный директор LIV golf Грег Норман наблюдает за первым раундом турнира LIV Golf в Национальном гольф-клубе Трампа в Бедминстере. Обязательный кредит: Джонатан Джонс-USA TODAY Sports
Норман, например, праздновал это объявление, сказав персоналу, что они «изменили гольф» и до 2025 года «никаких оперативных изменений» не будет. Имейте в виду, что Норман, лицо LIV Golf, был исключен из семинедельных переговоров.
И некоторые из самых высокооплачиваемых звезд Нормана не теряют надежды, что чеки будут продолжать поступать.
«Все, что я слышал, они все еще работают по полному графику на следующий год», — сказал ESPN Дастин Джонсон из Jupiter. «Насколько мне известно, остаток этого года и 2024 год будут такими же. После этого ты знаешь столько же, сколько и я».
Джонсон сказал, что Аль-Румайян сказал ему, что LIV Golf будет существовать в следующем году.
Серхио Гарсию спросили, ведет ли он себя так, как будто это обычный бизнес, поскольку LIV готовится к своему следующему мероприятию, которое начнется 30 июня в Вальдерраме в Испании.
«Есть ли что-нибудь еще, что я могу сделать? Мы не знаем, что происходит», — сказал он. «На данный момент мы просто действуем так же, как и раньше, и когда это слияние и эта сделка будут завершены и обо всех деталях позаботятся, мы посмотрим, что произойдет».
Этот второй год имеет решающее значение для LIV и ее капитанов, которые взяли на себя больше ответственности, поскольку Королевство отказывается от финансирования команд. В этом году каждый капитан стремился расширить свое предприятие, найдя людей для управления бизнес-направлением, которое включает в себя, среди прочего, командные поездки, социальные сети и одежду.
Брайсон ДеШамбо играет в первом раунде турнира LIV Golf Invitational Tulsa в загородном клубе Cedar Ridge. Обязательный кредит: Джоуи Джонсон-USA TODAY Sports
Брайсон ДеШамбо — один из этих 12 капитанов.
«Мы ищем кого-то в ближайшее время на должность GM, и мы очень рады этому», — сказал он.
Это точка зрения LIV на соглашение. Кроме того, есть сторона PGA Tour, в частности Джимми Данн, житель Норт-Палм-Бич, которого Монахан назвал главным архитектором сделки.
Данн, президент гольф-клуба Seminole в Хобе-Саунд, сказал Sports Illustrated, что Монахан принимает все решения и может распустить LIV, если захочет.
Но игроки не так уверены. Некоторые, как Джон Рам, говорят, что чувствовали себя «преданными» и потеряли веру в руководство. Другие, такие как Рики Фаулер и Рори Макилрой, дают Монахану некоторую пользу от сомнений с выжидательной позицией.
«Они рассматривают это как лучший долгосрочный вариант. Но мы пока не знаем», — сказал Фаулер. «Что сложно, так это то, что вы слышите много разных вещей.
«Я думаю, что в ближайшие шесть месяцев мы узнаем гораздо больше. И все еще ведутся переговоры о том, что сделка может даже не состояться с участием Министерства юстиции и правительства ».
Еще один слой, который может определить будущее гольфа. Между тем, сезон 2023 года для PGA Tour и LIV Golf пройдет по расписанию.
Что касается 2024 года? Как это будет выглядеть, никто не знает.