Некоторые призраки лучше, чем другие.
Во время воскресного финального раунда 123-го Открытого чемпионата США Уиндхэм Кларк избежал всего одного броска в восьмую лунку пар-5 после того, как его второй бросок отскочил влево и попал в сухую барранку. При его первой попытке выбить мяч из подлеска его клюшка скользнула под мяч и не двигалась. Он снова забил, и на этот раз мяч пролетел над лужайкой. В этот момент Кларк сказал, что его мысли начали метаться, и казалось, что его мечта о победе на мейджоре может развалиться, как катушка с нитками. К счастью, вмешался кедди Джон Эллис, чтобы успокоить своего игрока.
«Он сказал: «Эй, Даб, у нас все в порядке. Мы просто собираемся получить это вверх и вниз, и мы в порядке », — вспоминает Кларк.
Он сделал именно это, закрывшись с равным паром 70 на Северном поле Лос-Анджелесского загородного клуба и держась за победу с одним ударом над Рори Макилроем на Открытом чемпионате США.
Кларк, 29 лет, и Эллис, 43 года, вернулись на этой неделе в TPC River Highlands для участия в чемпионате среди путешественников в Кромвеле, штат Коннектикут. Дуэт впервые объединился в Орегоне в 2016 году после того, как Кларк перевелся туда из штата Оклахома на последний год обучения. Орегон только что выиграл национальный титул, и его звездный игрок Аарон Уайз стал профессионалом, высвободив достаточно финансовой помощи для главного тренера мужской команды Кейси Мартина, который нанял Кларка в старшей школе, когда он играл в Pacific Coast Amateur в Юджине, штат Орегон. взять его на борт. В то же время профессиональная карьера Эллиса пошла на убыль.
Он стал профессионалом в 2003 году после того, как был назван двукратным игроком All-Pac-10 в Орегоне, и играл в низших лигах гольфа, выиграв Орден за заслуги перед канадским туром в 2008 году и дважды попадая в US Open в 2008 и 2011 годах. В 2004 и 2011 годах «Желе», как называют его другие кедди, сыграл в девяти турнирах PGA Tour, пропустив семь из них, и сделал всего 16 стартов Korn Ferry Tour в период с 2005 по 2015 год. Когда его игровая карьера застопорилась, Эллис обратился к тренерской работе, вернувшись в свою альма-матер помощником Мартина.
Кларк, потерявший мать в 19 лет и склонный к эмоциональным вспышкам на трассе, нуждался в новом старте. Мартин надеялся, что Эллис поможет восстановить его уверенность на трассе.
«Я разработал план, чтобы вернуть его туда, где его талант может проявиться. Я просто соединил точки», — сказал Мартин. «На нашем первом мероприятии я сказал: «Ты будешь много присматривать за этим парнем. Я хочу, чтобы ты помогал ему и играл большую роль в его жизни, просто был с ним все время и следил за тем, чтобы он был умственно и эмоционально в хорошем состоянии». Джон проделал невероятную работу для парня, которого никогда раньше не тренировал. Он и Уиндем нашли общий язык. У него удивительная способность дразнить Уиндема и доносить свою точку зрения, не будучи слишком серьезным. Он абсолютно справился».
Под пристальным вниманием Эллиса Кларк превратился в индивидуального чемпиона конференции Pac-12 2017 года и был назван игроком года по версии журнала Golfweek.
К несчастью для Мартина, Эллис проделал такую хорошую работу, что, когда Кларк стал профессионалом, он взял Эллиса с собой в качестве своего кедди. Эллис достаточно играл на высшем уровне, чтобы понять, что у Кларка есть все возможности стать звездой PGA Tour.
«Я имею в виду, что он огромный талант. Я имею в виду, он не средний талант. Он огромный, огромный талант», — сказал Мартин. «Я имею в виду, безусловно, входит в десятку лучших игроков мира по талантам. Если он просто, знаете ли, не станет мешать себе, что легче сказать, чем сделать.
Как ни странно, у Эллиса тоже была репутация вспыльчивого человека, который без колебаний ломал клюшку пополам, если та плохо себя вела. Но как кедди последние пять лет он успокаивающе влиял на Кларка.
«Он был Тирреллом Хаттоном в качестве игрока и Тони Роббинсом в качестве кедди», — сказал аналитик CBS Кольт Ност.
В том, что он назвал вмешательством, Эллис был видным голосом, убедившим Кларка начать посещать тренера по психологии Джули Элион, что принесло быстрые дивиденды. На прошлой неделе Кларк назвал Эллиса, получившего первую в истории награду US Open Caddy Award, другом, наставником и тренером.
Уиндем Кларк держит свой трофей со своим кэдди Джоном Эллисом после победы в чемпионате Wells Fargo 2023 года в клубе Quail Hollow в Шарлотте. (Фото: Джим Дедмон, USA TODAY Sports)
«Наши отношения были такими близкими, и Джон был моей опорой здесь. Он отличный кедди, и у него были возможности быть кэдди для других людей, и он отказался от этого, потому что хотел быть рядом со мной», — сказал Кларк. «Я многим ему обязан. Я чувствую, что Джон должен быть моим кэдди, но это гораздо больше, чем просто деловые отношения. Мы очень близки и хорошие друзья, и я близок с его семьей, а он близок с моей. Это делает нашу связь и отношения еще более особенными».