ХОЙЛЕЙК, Англия. Джастин Томас, возможно, борется со своей игрой, но это не испугало капитана американского Кубка Райдера Зака Джонсона, который хочет, чтобы он в своей команде из 12 человек представлял «Звездно-полосатый» в Риме в конце сентября. Джонсон назвал его «одним из лучших» среди американских игроков Кубка Райдера.
«Как друг и сосед по комнате, я беспокоюсь только потому, что он мой приятель, и я знаю, на что он способен, и тому подобное», — сказал Джонсон в пятницу после своего второго раунда на British Open в Royal Liverpool. «Я могу быть немного обеспокоен, как я сказал, как друг, но я не беспокоюсь о нем, потому что я знаю, что он делает, и я знаю, на что он способен».
30-летний Томас переживает худший спад в своей карьере. Он не выигрывал с прошлогоднего чемпионата PGA и рискует не пройти квалификацию в плей-офф Кубка FedEx после того, как не попал на British Open. Томас забил в первом раунде 11 из 82, набрав худший результат в своей карьере в PGA Tour, и подписал контракт на 71 в пятницу.
Открытый чемпионат 2023 г.: Таблица лидеров, стартовое время, лунка за лункой
«Делать два двойных и четверных — это восьмилетняя, девятилетняя игра, а не попытка выиграть British Open. Вы просто не можете делать такие вещи», — сказал он. — Но я буду хорошим.
Это последовало за 81-м номером во втором раунде US Open в прошлом месяце и стало третьим из четырех крупных турниров в этом году, на которых у Томаса не было выходных. Томасу, вероятно, придется сыграть в 3M Open на следующей неделе и, в зависимости от его результатов, в Wyndham Championship, который является последним турниром регулярного сезона FedEx Cup — только 70 лучших выходят в плей-офф, и он вышел на неделе под номером 75.
«Больше всего на свете я хочу сделать Кубок Райдера, — сказал Томас. «Возможно, я честно слишком стараюсь это сделать. Это очень напоминает мне мой первый или второй год в туре. Я так старался впервые попасть в эту команду. Я в очень похожем положении. Я пытался облегчить Заку задачу и попасть в первую шестерку, но, похоже, я не хочу делать это со своим гольфом. Осталось еще пару турниров, чтобы попытаться выйти в плей-офф, а затем немного пробежаться и попытаться доказать свою точку зрения».
Тем не менее, Джонсон по-прежнему был уверен, что Томас, который был стойким игроком в двух последних командах Кубка Райдера и сыграл смертельную комбинацию с Джорданом Спитом, будет в команде, независимо от его недавней формы. Томас имеет 6-2-1 в своих двух Кубках Райдера, лучший результат любого американского игрока в гольф, сыгравшего по крайней мере в двух, и в сумме 6-0-0 в форболе на Кубке Райдера и Кубке Президентов.
«Суть в том, что эта игра действительно сложная. Будут пики. Там будет несколько долин. Будем надеяться, что в каком бы непиковом периоде он ни находился, он будет коротким», — сказал Джонсон. «Я знаю, что у него отличная команда. Я люблю его тренеров. Мне нравится, как он работает. Он рабочий. Парни с таким талантом, которые работают и не боятся бросить свою работу в грязь, если хотите, не быть клише, обычно находят это. Вопрос только когда, а не если. Он чертовски хорош.
На этой неделе Джонсон и Томас жили в одном доме, и Джонсон видел его совсем недолго.
«Он шел с высоко поднятой головой», — сказал Джонсон. «Ребенок не сдается… (Кубок Райдера) подпитывает его. Вы можете сказать, что он хочет быть там».
За свою карьеру у Джонсона было достаточно взлетов и падений, чтобы понять, через что проходит Томас.
«Воняет, потому что ты работаешь, а плодов своего труда, так сказать, не видишь. Но вы должны сохранять перспективу», — сказал Джонсон. «Это похоже на то, что вы должны сделать два или три шага вперед, затем вы можете сделать пару шагов назад, а после этого вы как будто на эскалаторе… Да, я думаю, что это жестокое животное, чувак, и иногда его невозможно приручить, а иногда кажется, что оно просто сидит прямо у тебя на коленях».
На вопрос, что он сделает, чтобы убедить Джонсона выбрать его, если он не попадет в команду, Томас ответил: «Я не собираюсь писать ему любовное письмо или что-то в этом роде. Я имею в виду, да, я хотел бы думать, что мой рекорд – мой лучший аргумент. Я люблю командные соревнования. Я расцветаю в них. Я просто наслаждаюсь этим. Игра с партнером может немного облегчить меня, расслабить.
— Да, как я уже сказал, я не хочу ставить его в такое положение. Я ненавижу даже надеяться на пик. Это первый раз с тех пор, как я впервые прошел квалификацию, когда мне пришлось полагаться на капитанский выбор, и это не весело, особенно когда вы идете не в ту сторону, когда другие люди склоняются к этому».