Кэмерон Смит помнит, как включил YouTube и посмотрел первую прямую трансляцию первого мероприятия LIV Golf в прошлом году в клубе Centurion в Лондоне.
Смит, который через несколько недель выиграет Открытый чемпионат, был вовлечен в множество разговоров и слухов о том, что он уходит из PGA Tour в LIV Golf, и в конечном итоге они оказались правдой. Но его интерес начал просмотр стримов на YouTube.
«Я думаю, что это определенно другой стиль игры в гольф, и определенно с командами происходит гораздо больше вещей», — сказал Смит. «Интересно смотреть. Я действительно люблю смотреть это».
Теперь Смит является неотъемлемой частью трассы во втором сезоне, и в пятницу он возвращается в клуб Centurion для участия в девятом турнире 2023 года. Смит присоединился к LIV Golf после прошлогоднего чемпионата Tour и выиграл турнир в Чикаго.
Смит, занимающий седьмое место в мире, не выиграл в этом году, но признал, что начал медленно. Он финишировал Т-9 на чемпионате PGA, а затем соло четвертым на Открытом чемпионате США. Он фанат гольфа в стиле линкс и через две недели станет одним из фаворитов 151-го открытого чемпионата в Королевском Ливерпуле.
Переход Смита в LIV также важен после объявления в прошлом месяце о соглашении между PGA Tour, DP World Tour и Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии, который является основным финансовым спонсором LIV Golf. Пока нет известного плана на будущее, ходят слухи о будущем LIV, но Смит доволен тем, где он находится.
«Я думаю, мы увидим, как все будет разворачиваться. Возможно, еще рано делать выводы, но да, я чувствовал, что принял правильное решение по нескольким причинам», — сказал Смит. «Я думаю, что последние несколько недель — это еще одна галочка в коробке для всех нас (LIV), ребят».
В прошлом году у LIV было восемь турниров, а в этом — 14. В дополнение к заявленным бонусам за подписку и увеличенным кошелькам, более легкий график – вот почему многие профессионалы заявили, что покинули Tour для LIV.
Смит соглашается. Он поклонник более легкого графика.
«Точно так же, как этот год был бы идеальным для меня, 14 и четыре специальности, я бы взял это на всю оставшуюся карьеру», – сказал Смит.
Затем Смита спросили о комментариях Ника Фалдо, сделанных на прошлой неделе, о том, выживет ли LIV в будущем и останется ли частью гольф-экосистемы. Можно с уверенностью сказать, что он уверен в будущем лиги.
«Я действительно не думаю, что LIV Golf уйдет. Я думаю, что командный гольф останется, и если вы спросите каждого из нас здесь, всех 48 парней, я думаю, что все так хорошо проводят время, и всем нравится то, что они здесь делают, они любят соревнования. Этот командный элемент действительно сближает трех или четырех парней, чего раньше, возможно, не было.
«Приятно видеть. Это уникально. Я не думаю, что это никуда не денется».