Уиндем Кларк не был уверен, как его встретят в Карстен-Крик. Кларк покинул программу гольфа штата Оклахома; он перешел в Орегон и даже привел «Уток» в финал NCAA.
С воскресенья, конечно, любой, кто занимается гольфом, хотел бы иметь связь с Кларком, новым чемпионом Открытого чемпионата США. Но прошлой осенью Кларк был всего лишь молодым игроком в гольф, пытающимся пробиться в PGA Tour, и он задавался вопросом, был ли он персоной нон грата в Стиллуотере.
Но тренер Cowboy Алан Брэттон обратился к Кларку, пригласив его на 50-й ежегодный Pro-Am OSU, сбор средств, который также служит воссоединением великой традиции программы.
«Я подумал: «Да!», — сказал Кларк журналисту OSU Райану Кэмерону прошлой осенью. «Я хотел приехать последние несколько лет. Я просто не знал, какая у меня здесь атмосфера. Как только Coach открыл это, я действительно захотел это сделать. Я хотел вернуться».
Кларк стал вторым ковбоем, выигравшим один из четырех крупных турниров по гольфу, присоединившись к Бобу Туэю, который выиграл чемпионат PGA еще в 1986 году.
Но еще до тех волшебных выходных в загородном клубе Лос-Анджелеса OSU претендовал на Кларка, а Кларк претендовал на Ковбоев.
Это похоже на Джалена Хёртса, суперзвездного квотербека, на которого законно претендуют и Алабама, и ОУ.
Кларк добился больших успехов за свой единственный сезон в Орегоне. Он был всеамериканским игроком года Pac-12 и единственным победителем Duck в проигрыше Орегона 3: 1: 1 от Sooners в финале NCAA 2017 года.
Но Кларк также добился больших успехов во втором сезоне OSU; он был всеамериканским игроком года из Большой 12 и единственным победителем Cowboy в проигрыше OSU со счетом 4: 1 Алабаме в финале NCAA 2014 года.
Первый год Кларка в Стиллуотере? Именно тогда его карьеру в гольфе спас Майк МакГроу, тогдашний тренер OSU.
Убитый горем игрок в гольф
Незадолго до своего первого семестра в OSU Кларк узнал, что его мать Лиза борется с раком. Кларк и его мать были близки. Бывшая мисс Нью-Мексико познакомила своего 3-летнего сына с гольфом, отведя его в загородный клуб Cherry Hills в пригороде Денвера.
Отец Кларка в конечном итоге взял на себя наставничество в гольфе, но Лиза постоянно поддерживала его, посылая сообщения и заметки.
И незадолго до отъезда Кларка в Стиллуотер на первом курсе он узнал, что рак его матери вернулся.
Кларк стал эмоциональным беспорядком. Вдали от гольфа он держал себя в руках. Но во время соревнований его эмоции взяли верх. Он начал ломать клюшки и уходить с трассы.
В своем первом осеннем турнире на знаменитом стадионе «Олимпия Филдс» за пределами Чикаго у Кларка случился крах на пяти лунках, во время которого он был на семь или восемь выше номинала, иначе он мог бы выиграть турнир. На следующем мероприятии, в Мюрфилд-Виллидж Джека Никлауса в Колумбусе, штат Огайо, помощник тренера «Ковбоев» Брайан Гетц стал свидетелем еще более ужасной вспышки гнева и предупредил Макгроу, что это «выглядело довольно неестественно», сказал Макгроу.
Макгроу принял меры. Он предложил Кларку отойти от соревнований. Получите консультацию по поводу его горя. Кларку не понравился совет, но в конце концов он принял его.
«Я никогда не смогу отплатить ему, — сказал о Макгроу Рэндалл Кларк, отец Уиндема. «Потому что он был как второй отец для моего сына».
Макгроу, ныне тренер по гольфу в Бэйлоре, сказал: «Я просто знал, что что-то в нем не так. Ему было некомфортно. Тяжело было смотреть».
Кларк приходил в ярость от выстрела, который не вызывал ярости.
«Гольф по-прежнему имел для него значение, может быть, имел слишком большое значение, я не знаю», — сказал Макгроу. «Ни за что этот выстрел не мог так разозлить кого-то. Он боролся».
В конце концов Кларк написал Макгроу электронное письмо, признав, что он не в своем уме.
«Но он сказал много неприятных вещей, — сказал Макгроу. «Я обуза для команды». «Я не могу справиться ни с чем из этого».
Макгроу сказал Кларку, что Стиллуотер – подходящее место для него, но что тренер поможет организовать трансфер, если это поможет.
В любом случае, Макгроу сказал Кларку, «если вы не справитесь с этими проблемами, переезд в новое место ничего не решит. Думаю, я могу тебе помочь. Я знаю, что могу помочь тебе… пришло время оздоровиться психически. Великий гольф последует за вами, потому что вы слишком хороши».
Трижды, по словам Макгроу, Кларк чистил свой шкафчик и собирался идти домой. Все три раза Макгроу провожал его.
Кларк провел остаток своего первого года обучения в качестве тренировочного игрока в красной рубашке. Он нашел некоторое утешение у христианского советника. Поведение Кларка улучшилось, и его игра вернулась.
Но тем летом, 2 августа, Лиз Кларк умерла от рака груди в возрасте 55 лет. А две с половиной недели спустя Уиндхэм Кларк занял девятое место в любительской игре на счет ударов в США.
К тому времени Макгроу уже не было в OSU, его уволили, несмотря на то, что он тренировал «Ковбоев» на чемпионате NCAA 2006 года.
Кларк вернулся в Стиллуотер и отлично сыграл для «Ковбоев». Помощник Макгроу, Браттон, занял пост главного тренера. Макгроу поддерживал связь с Кларком с разрешения Брэттона и говорит, что для Кларка все еще были темные дни и темные времена.
В третьем и четвертом сезонах OSU Кларка его выступления пошатнулись. К региональному турниру NCAA 2016 года он не входил в состав Cowboys из пяти человек.
Кларк решил, что ему нужен новый старт. Его эмоции все еще бурлили, они просто не выплескивались наружу.
«Нет справочника, как справляться с чем-то подобным, — сказал Брэттон.
«Он был очень перфекционистом в своем гольфе. Один из тех парней, которые видели хорошее в чужой игре, но видели только свои недостатки».
Кларк перешел в Орегон, и у него был сезон возрождения. Тренер Ducks Кейси Мартин стал наставником.
«У меня был лучший год в колледже в Орегоне, но это было главным образом потому, что я мог поехать, и никто не знал о моем прошлом и о том, что случилось с моей мамой», — сказал Кларк Кэмерон в статье для okstate.com.
Профессиональная карьера Кларка постоянно растет. Он заработал свою карту PGA Tour на сезон 2018 года, а затем занял 16-е место в денежном списке. Кларк проиграл плей-офф чемпионата Бермудских островов 2020 года. Наконец, в мае он прорвался победой в чемпионате Wells Fargo Championship в Шарлотте. Затем наступило прошлое воскресенье, когда он был в паре с другим ковбоем Рики Фаулером в финальном дуэте и обыграл Рори Макилроя, одержав победу с одного удара.
Игрок, который десять лет назад ломал клубы и срывался с полей, был чемпионом US Open.
Вернуться к Карстену
Когда прошлой осенью Кларк въезжал в ворота Карстен-Крик, нахлынули воспоминания.
«Увидеть лица и людей, которых я не видел какое-то время, пройти и почувствовать запахи клуба… это было довольно сюрреалистично, но в то же время казалось, что я никуда не уходил», — сказал Кларк. «Было приятно вернуться.
«Я закончил Орегон, но мое время в колледже было здесь, все мои воспоминания о колледже, все веселые времена, которые я провел с моими товарищами по команде и гольфом, футбольные игры и все те забавные вещи, которые мы делали вне гольфа. — сказал Кларк. «Когда я думаю о своем колледже, я определенно думаю о штате Оклахома».
Ковбои выиграли чемпионат NCAA 2018 года, который проходил в Карстене. Кларк сказал, что у него мурашки по коже, когда OSU выигрывает титул.
«Он всегда был большим, большим талантом, — сказал Брэттон. « Большое сердце. Играет с большим количеством эмоций, хороших и плохих. Просто замечательный набор навыков, который все должны увидеть.
«В него влилось много людей. Его вера действительно сильна. Много людей дома и в OSU, будь то тренеры, товарищи по команде или друзья, за него было легко болеть».
Брэттон сказал, что однажды, когда он был в Орегоне, он получил сообщение от Кларка, расстроенного тем, что конкретная команда по гольфу срывает качающийся логотип Pistol Pete.
А в понедельник Брэттон прислал Кларку фотографию стены в клубе Karsten Creek, посвященную величайшим победам выпускников OSU, отметив, что она нуждается в обновлении.
Кларк ответил, сказав, как он горд быть на этой стене.
У Ковбоев есть чемпион US Open.