НАПА, Калифорния – Макс Хома на этой неделе находится на миссии.
Хома, который играл в гольф в колледже неподалеку от Кэла, вернулся на чемпионат Fortinet Championship, стремясь стать первым игроком, выигравшим один и тот же турнир PGA Tour за три года подряд после Стива Стрикера на John Deere Classic (2009–11).
В прошлые выходные, во время разведывательной поездки сборной США в Рим, он отвел Стрикера в сторону и сказал, что с нетерпением ждет возможности пожать ему руку, когда они снова встретятся в гольф-клубе Марко Симоне, будучи последними двумя игроками, получившими тройку игроков.
«Наверное, мне пришлось бы пожать Тайгеру руку около 40 раз, именно столько раз он это делал», — пошутил Хома о Вудсе, который сделал это шесть замечательных раз.
Хома, занимающий седьмое место в мире и игрок с самым высоким рейтингом, является шестым игроком, выступающим в качестве двукратного действующего чемпиона в этом сезоне; трое из пяти предыдущих вошли в десятку лучших.
«Честно говоря, это единственное, о чем я думаю», – сказал Хома о хет-трике на северном поле курорта Сильверадо.
Он выиграл турнир впервые в 2021 году с парой 65-х очков на выходных. Защита титула потребовала некоторой удачи, поскольку Дэнни Уиллетт из Англии выглядел готовым претендовать на трофей.
«Дэнни отбросил мяч на 4 фута, и я подумал, что мне нужно чудо, и я его получил», — сказал Хома.
Он когда-нибудь. Во-первых, он сделал ставку на Берди в 18 лет, и увидел, как Уиллетт сделал три удара и унес титул.
СВЯТАЯ ХОМА.
@MaxHoma23 — КЛАТЧ 💪 https://t.co/dxnqmBKmxi pic.twitter.com/9yIbySCuqU
— PGA ТУР (@PGATOUR) 18 сентября 2022 г.
Заняв девятое место в плей-офф Кубка FedEx в августе, Хома уже закрепил свой статус на следующий сезон и далее, а также место во всех знаковых турнирах 2024 года. Но для действующего чемпиона это хороший тон – вернуться в следующем году, а Хома также является послом титульного спонсора. Он отметил, что Фортине сказал, что может пропустить турнир в этом году, если он квалифицируется на Кубок Райдера с коротким временем между игрой в Напе и Кубком Райдера в Риме, но он решил продолжить турнир с тремя торфами.
«На самом деле у вас никогда не будет столько возможностей сделать это. Я надеюсь, что когда-нибудь мне представится еще один шанс, но если это будет только этот шанс, это тоже хорошо. Так что я думаю, что пребывание здесь действительно стало большим мотивирующим фактором», — сказал он.
Хома борется с некоторой усталостью после значительной смены часового пояса и всех обязанностей, связанных с работой действующего чемпиона, не говоря уже о роли посла титульного спонсора, но он отметил: «Это всего лишь гольф».
«Эта неделя была непростой, последние два дня я чувствовал себя зомби, сегодня я наконец-то чувствую себя немного лучше в плане энергии», — сказал он. «Думаю, как только мы доберемся до Рима, все будет легко, адреналин будет на миллионе, так что меня это не так волнует».
Для Хомы попытка выиграть три подряд не является бременем; он рассматривает эту неделю как редкий шанс дать волю делу.
«Это противоположность давлению», — сказал он. «Это очень приятное место, когда я по-настоящему играю, думая об одной вещи, и это приятно, а именно о том, чтобы попытаться избежать такого же хаоса, как в прошлом году, но, надеюсь, получить тот же результат».