Анализируя окаменелые жиры, ученые сделали ошеломляющее открытие, которое выявило целое сообщество организмов, которые сформировали экосистему Земли и, вероятно, были первыми хищниками планеты.
Известный как Protosterol Biota, не очень хорошо известно, как эти существа были, но определенно более развиты, чем бактерии. Это были эукариоты, которых было много в морской среде, и, вероятно, они питались бактериями.
Эти организмы, как и мы, другие животные, растения, грибы и некоторые одноклеточные существа, имеют ядерную мембрану, которая отделяет генетический материал от остальной части клетки. Однако они немного отличались от сегодняшних эукариот, так как жили на совсем другой планете, чем сегодня.
Чтобы найти их, исследователи искали первичные химические сигнатуры в молекулах жира, которые были окаменели тысячи лет назад на территории нынешней северной Австралии, и обнаружили, что они имеют большое значение.
Читать далее:
- Недавно обнаруженные морские бактерии могут помочь в поисках инопланетной жизни
- Исследователи обнаружили новые бактерии, наносящие ущерб нашим экосистемам
- Ледники в Тибете скрывают тысячу неизвестных науке бактерий
Но зачем искать жир?
Ядерная мембрана, которая отличает нас от прокариотических организмов, в основном состоит из липидов, то есть жира, заставляющего большинство эукариот производить собственные стероиды.
Из-за потенциально неблагоприятных последствий для здоровья повышенного уровня холестерина у людей, холестерин не имеет лучшей репутации с медицинской точки зрения. Однако эти молекулы липидов являются неотъемлемой частью мембран эукариотических клеток, где они участвуют в различных физиологических функциях. Ища окаменелые стероиды в древних горных породах, мы можем проследить эволюцию все более сложной жизни.
Бенджамин Неттерсхайм, соавтор открытия, в заявлении
Сигнатуры, обнаруженные в молекулах окаменелого жира, указывают на то, что эти организмы возникли 1,6 миллиарда лет назад, будучи старше, чем последний общий предок эукариот, который жил около 1,2 миллиарда лет назад, таким образом включив новую основу в наше генеалогическое древо.
Учитывая, что последний общий предок всех современных эукариот, включая нас, людей, вероятно, был способен производить «обычные» современные стеролы, высока вероятность того, что эукариоты, ответственные за эти редкие сигнатуры, принадлежали к стволу филогенетического древа.
Кристиан Холлманн, соавтор
Несмотря на трудности изучения древней микробной жизни, это открытие приближает нас к пониманию и большему познанию себя и других существ. Теперь исследователи намерены расширить поиск и узнать еще больше об этих древних организмах.
Вы смотрели новые видео на YouTube цифрового взгляда? Подписывайтесь на канал!
Обнаруженный недавно почтовый организм может быть первым хищником на Земле, впервые появившимся на Olhar Digital.