ДЕРЕВНЯ ЧЕРИ-ХИЛЛЗ, Колорадо. Дата была 10 июня 2014 года. Джефф Керл тренировался на полигоне в загородном гольф-клубе Greystone в Бирмингеме, штат Алабама, когда прошел сильный дождь. Керл, в то время участвовавший в нынешнем Korn Ferry Tour, отбивал мячи и тренировался. Рядом с ним был 10-летний Ник Данлэп.
Каким бы сильным ни был дождь, Данлэп держался рядом с Керлом, изображая профессионала. Полосатые снимки Данлэпа под дождем снова и снова.
Керл отступил назад, сделал фото и разместил его в социальных сетях. Подпись гласила: «Репетируюсь в этот сырой день с будущей звездой тура Ником Данлэпом. #KidIsLegit».
Спустя почти десятилетие предсказание Керла, похоже, сбывается.
Американский любитель: фотографии с Cherry Hills
Данлэп завершил невероятное летнее воскресенье, выиграв любительский чемпионат США 2023 года в загородном клубе Cherry Hills. Он победил Нила Шипли, 4 и 3, в финале с 36 лунками. Дуэт сыграл вничью после отметки в 18 лунок, но Данлэп был неумолим во время вторых 18 лунок и отключился со своей клюшкой.
«Я искренне верю, что к тому времени, когда ему исполнится 25, он станет игроком № 1 в мире», — сказал Керл на 15-м грине после того, как Данлэп выиграл свой матч. «У него получилось».
@greystonegcc Тренируемся в этот сырой день с будущей звездой тура Ником Данлэпом. #KidIsLegit http://t.co/kDzKYAETvv
— Джефф Керл (@JCurl1031) 10 июня 2014 г.
Благодаря этой победе Данлэп стал вторым мужчиной-любителем, выигравшим чемпионат США среди юниоров, который он выиграл два года назад, и чемпионат США среди любителей. Второй — Тайгер Вудс.
На этой неделе 19-летний второкурсник из Алабамы был одним из фаворитов. Этим летом он был лучшим среди мужчин-любителей по гольфу, а его коллега Шипли занимал второе место. Данлэп захватил Northeast Amateur и North & South Amateur.
Однако его любительская кампания в США началась неудачно. Он был на 5 больше после семи лунок в гольф-клубе Colorado Golf Club, соведущем игры на счет ударов, в течение которого он играл не тем мячом на третьей лунке и четырьмя – на пятой.
Но Керл, который тоже был в выигрыше за свою победу в США среди юниоров, тоже что-то записал в свою тетрадь. «Это может быть УДИВИТЕЛЬНАЯ история, если вы позволите этому случиться!!!»
«Честно говоря, я просто пытался дать себе шанс сыграть на девяти лунках, чтобы попытаться пробиться», — сказал Данлэп.
Данлэп, занимавший девятое место в мировом любительском рейтинге гольфа, дал отпор и до конца дня оставался на равных. Он закончил Т-38 после игры на счет ударов и занял 41-е место в матчевой игре.
Его стартовый матч? Первая ракетка мира Гордон Сарджент.
Он отправил своего будущего товарища по команде Кубка Уокера, а затем обыграл уроженца Денвера Коннора Джонса со счетом 4 и 2. Ему нужно было 19 лунок в четвертьфинале, чтобы опередить нового первокурсника Оберна Джексона Койвуна, преодолев холодную клюшку. Затем в полуфинале и матче чемпионата победила та же самая клюшка.
«Я в восторге от того, как я играл, — сказал Данлэп. «Я выполнил именно то, что пытался сделать».
Реакция Ника Данлэпа на патт на 28-й лунке во время финального матча чемпионата США среди любителей 2023 года на стадионе Cherry Hills CC в Черри-Хиллз-Виллидж, штат Колорадо, в воскресенье, 20 августа 2023 года. (Кэтрин Райли/USGA)
Данлэп лидировал на 1 из 17 лунок в утренней волне, прежде чем Шипли попал в тайт 18-го и сделал птичку. Шипли, 22-летний аспирант из штата Огайо, стал фаворитом фанатов в течение нескольких недель благодаря своим длинным волосам и взаимодействию с толпой.
Данлэп встречал аплодисменты, но когда Шипли делал что-то хорошо, толпа из почти 4000 человек взревела.
«Я просто никогда не думал, что это когда-либо произойдет», — сказал Шипли. «Из-за этого это место будет особенным».
Данлэп сказал, что поворотный момент наступил на девятой, 27-й лунке пар-4, когда он сделал длинный удар птичкой, когда Шипли был тайтов. Он сказал, что это остановило попытку Шипли набрать обороты и держало его на расстоянии вытянутой руки.
Даже в конце раунда, когда Данлэп вел четверку с шестью игроками, Шипли нанес удар с 5 футов на 13-м пар-4, заставив наэлектризованную толпу вскочить на ноги под бурные аплодисменты. Данлэп был длинным и трудным, и ему потребовалось два броска, чтобы уйти, пропустив дыру.
Оба игрока нашли фервей своими ударами с ти на пар-4 14-м, но Шипли приблизился к передней левой кегли и был почти в воде. На открытом грине подход Данлэпа также пошел влево, но не так далеко. Шипли пришлось рубить мяч, и он пронесся по лужайке.
Имея шанс закрыть дверь, Данлэп оставил свою первую фишку, но затем использовал техасский клин, чтобы получить упущенное пугало. У Шипли был шанс на матч, но он пропустил 4-футовый мяч, ставший жертвой холодной клюшки во время дневного раунда.
Ник Данлэп и его кедди Джефф Керл обнимаются после победы в любительском чемпионате США 2023 года в Cherry Hills CC в Cherry Hills Village, штат Колорадо, в воскресенье, 20 августа 2023 года. (Kathryn Riley/USGA)
Затем на 15, заключительный пар 3, Данлэп поставил два на номинал, и Шипли упустил свой шанс для берди, закончив матч.
«Нервы, я не чувствовал своих рук, я не чувствовал своих ног», — сказал Данлэп. «Ничего не чувствовал».
Товарищи Данлэпа по команде из Алабамы прилетели рано утром в воскресенье и провели там большую часть матча чемпионата. Тренер Джей Сивелл был там с субботы и выпил праздничный молочный коктейль после небольшой церемонии на 15-м поле.
«Я так горжусь им», — сказал Сивелл, который в субботу сказал, что Данлэп был так же талантлив, как и любой другой игрок, которого он тренировал. «Все, что я сказал ему, было спасибо, вы позволили многим людям пойти рядом с вами».
Родители Данлэпа также приехали в субботу, так что после его победы было много фотографий и объятий.
Несмотря на неудачный старт, Данлэп нашел способ включиться в игру. Затем медленно и методично разбирал каждого соперника, подбираясь ближе к чемпионскому матчу.
После воскресенья рекорд Данлэпа в матчах с июля 2021 года составляет 30-2. Это был первый раз за четыре матча, когда он участвовал в матче на любительском чемпионате США.
«Я только что понял, что могу это сделать», — сказал Данлэп. «Я всегда думал, что смогу, но когда тебе от пяти до семи, твой разум кружится, ты не можешь видеть прямо и все, что ты видишь, — это красное.
«Я только что узнал, что все возможно, если вы приложите к этому усилия».
Лучший любитель в мире выиграл лучший любительский чемпионат в мире. И он вошел в историю, сделав это.
Первое имя, которое чемпион искал на призе Havemeyer Trophy, когда он его получил? Тайгер Вудс. Имя Данлэп навсегда вошло в анналы спорта.