Я никогда не был особенно озабочен тем, чтобы постареть в течение многих лет. На самом деле, я рассматриваю процесс старения как признак продолжающегося успеха. Поздравляю меня, я еще не свалился.
Конечно, всем нам в какой-то момент приходится оставлять свою юность позади. Смотри, вот она, машет рукой и рыдает в зеркале заднего вида, когда ты выезжаешь со стоянки, где оставил ее, и ускоряешься по дороге к капризному, страдальческому среднему возрасту и далее. Это довольно сложный способ выразить это, но ты понял.
Так или иначе, причина, по которой я разглагольствую о милях на часах, заключается в том, что недавно пришел пресс-релиз, объявляющий о назначении нового генерального директора R&A, и это на самом деле меня немного встряхнуло.
Причина? Ну, новый человек у руля моложе меня.
Внезапно вся моя беспечность «старение меня не волнует» испарилась. Мне 48. Марку Дарбону, высококвалифицированному джентльмену, который принимает управление R&A, всего 45.
В моей голове люди вроде руководителей компаний или высокопоставленных политиков должны быть старше меня. Действительно, неважно, насколько я старею, часть их работы — оставаться старше меня. Да, я знаю, что это нелепо, но я так думаю.
В свои 45 Дарбон чувствует себя слишком молодым для мира гольф-администрации. В свои 48 я чувствую себя слишком старым для мира, и точка.
Конечно, я обычно легкомыслен. У Дарбона весьма впечатляющее резюме, и он примет командование в ноябре, когда Мартин Сламберс уйдет после почти десятилетия руководства.
Дарбон играл ключевые роли на Олимпийских и Паралимпийских играх в Лондоне, а в последнее время был признанным генеральным директором регбийного клуба Премьер-лиги Northampton Saints.
По словам наших собратьев по регби, именно этого англичанина Шотландский союз регби отчаянно хотел видеть своим главным тренером, но проигрыш в игре с овальным мячом обернулся победой для ямчатого ба.
Дарбон придет в гольф в период продолжающегося смятения на мужской профессиональной сцене и различных перестановок в руководстве. Только на днях Сет Во, главный человек в PGA of America, объявил, что он уходит.
С уходом Сламберса в конце этого сезона и уходом Кейта Пелли, бывшего генерального директора DP World Tour, смена состава игроков в гольф продолжается.
Дарбону, который также станет секретарем гольф-клуба Royal & Ancient, предстоит заполнить довольно сложную позицию, но он выглядит как молодой (ну, я же сказал), динамичный и целеустремленный человек, который идеально подойдет для постоянно развивающейся компании R&A.
Давайте посмотрим правде в глаза: руководящий орган, базирующийся в Сент-Эндрюсе, раньше был таким же чопорным и строгим, как судомойка таксидермиста, но с годами превратился в чрезвычайно прогрессивную организацию.
За время своего пребывания в должности, которое способствовало инновациям и инклюзивности, Сламберс ускорил этот процесс модернизации. Я однажды видел его в толстовке с капюшоном, ради всего святого.
Несколько лет назад подобное заявление главы R&A повлекло бы за собой публичную порку плетью на набережной Брюса.
Генеральный директор R&A Мартин Сламберс во время пресс-конференции перед The Open в Royal Liverpool, Wirral. Дата фотографии: среда, 19 июля 2023 г. (Фото Питера Бирна/PA Images через Getty Images)
Гольф никогда не был так сосредоточен на привлечении новой аудитории, как сейчас. Это по-прежнему период открытия глаз.
Вот вступительный абзац из другого пресс-релиза R&A, отправленного на прошлой неделе, от которого я чуть не подавился собственными мозгами.
«The Gang, игровая студия полного цикла, создающая лучшие в своем классе брендированные иммерсивные активации, объединилась с The R&A для запуска «Just Swing» — нового виртуального опыта игры в гольф на Roblox, призванного охватить новую, разнообразную аудиторию и стимулировать вовлеченность и участие в этом виде спорта».
Забудьте о Royal & Ancient. Это Radical & Awesome. Я пытался быть там с детьми, но, вероятно, только усилил свою собственную сокрушительную ненужность. Radical & Awesome? Боже мой.
В игре, которая часто принимает перемены с таким же энтузиазмом, как трехпалый карликовый ленивец, приступающий к тяжелому и неохотному брачному ритуалу, Slumbers помог ей вступить в смелую новую эру.
Слияние R&A и Ladies Golf Union стало важной вехой, в то время как модернизация правил гольфа, внедрение Всемирной системы гандикапов (да, я знаю, что это вызвало разногласия) и совместный, но спорный проект Distance Insights, который положит начало использованию откатанного назад мяча для гольфа, — все это было реализовано под руководством Сламберса.
63-летний мужчина поддерживал гольф для людей с ограниченными возможностями, организовав G4D Open, и помог женскому турниру AIG превратиться в чрезвычайно прибыльное зрелище, а его практический подход к развитию новаторского, ориентированного на общество и семью гольф-клуба в Глазго подчеркнул его страсть и приверженность низовым принципам.
Дарбону, таким образом, есть над чем работать. У него тоже будет много дел. Кто знает, в каком состоянии будет сломанная мужская игра, когда он начнет в ноябре. Между тем, откат мяча все еще сталкивается с резким сопротивлением со стороны большого удара PGA Tour и PGA of America.
Впереди будет много испытаний, но Дарбон, похоже, готов к ним. А теперь, сколько ему лет?