Ученые до сих пор не понимают, как такое странное и пушистое тело с поразительным возрастом может существовать во Вселенной.
Группа астрономов под руководством Халида Баркауи из Льежского университета (Бельгия) обнародовала открытие экзопланеты, известной как WASP-193b. Находка в 1,5 раза больше Юпитера и имеет чрезвычайно низкую плотность, эквивалентную 1% плотности Земли. Экзопланета находится на расстоянии 1232 световых года от нашей планеты.
WASP-193b вращается очень близко к своей звезде-хозяину, поэтому его год длится всего 6,25 земных дня по сравнению с 88 днями, которые требуются Меркурию, чтобы совершить оборот вокруг Солнца.Ученые считают, что его странная низкая плотность связана с его непосредственной близостью к своей звезде. Так как это могло бы нагреть его атмосферу и расширить ее, особенно если она состоит в основном из водорода и гелия.
Необычный размер экзопланеты предполагает, что возраст ее родительской звезды должен составлять около 10 миллионов лет, когда ее светимость угасает и она достигает главной последовательности. Однако оценки показывают, что звезде около 6 миллиардов лет, что вызывает вопросы о ее формировании. Астрономы рассматривают возможность того, что внутреннее тепло экзопланеты раздуло ее атмосферу. Но современные модели планетарной эволюции не могут полностью объяснить наблюдаемые свойства.
Исследователи говорят, что космический телескоп Джеймса Уэбба может предоставить дополнительные данные, которые помогут решить загадку того, как такое странное, пушистое и древнее тело могло существовать в огромной вселенной.