Утешительные мифы имеют тенденцию становиться общепринятой мудростью в гольфе. Таким образом, Джек Никлаус ни разу не пропустил ни одного важного удара, а успех европейского Кубка Райдера обусловлен тем, что его игроки любовно общались во время обедов и задержек в аэропортах. Как подтвердят 71-я лунка Открытого чемпионата 1977 года и беседа с ветераном любой европейской команды, ни то, ни другое не совсем верно.
На протяжении многих лет в сборной Европы было много злобы, в которой участвовали люди, которые не только не были друзьями, но и провели неделю, вгрызаясь друг другу в глотки, иногда в буквальном смысле. Конечно, между нами была отличная атмосфера товарищества, но Кубок Райдера не стал для сине-желтых дружеской поездкой. А именно: двум самым талисманным фигурам в дни славы Европы – Севу Бальестеросу и Нику Фалдо – временами было бы трудно найти больше, чем несколько товарищей по команде, которые бы замахнулись сумочкой в их защиту во время драки в баре.
Единство, которое существовало внутри европейского отряда, было основано на общих целях, а не на сердечных отношениях. Многие из ведущих звезд континента регулярно чувствовали себя неуважительными во время тура PGA и нашли солидарность в общей цели — надрать врагу задницу. Связи между игроками органично росли вокруг этой цели; они не были заранее подготовленным требованием для составления списка с самого начала. И именно здесь американская команда упускает суть, пытаясь подражать тому, что, как утверждают торговцы банальной болтовней, является секретом европейского успеха.
Ничто из этого не означает, что гармония нежелательна. Разногласия в напряженной командной комнате, конечно, предпочтительнее, но это необязательно. Многие команды во многих видах спорта выиграли от включения в состав проблемных личностей. Однако 44-й Кубок Райдера, который пройдет в следующем месяце в Риме, проверит идею о том, что команда может добиться успеха, явно исключив таких игроков.
Сев Бальестерос (слева) и капитан Тони Джеклин празднуют марш Европы к своей первой победе в Кубке Райдера на территории США в 1987 году в деревне Мюрфилд в Дублине, штат Огайо.
Игроки, которые не получили ни одного выбора капитана Зака Джонсона на этой неделе, имеют ограниченное право на подачу жалоб. У них была возможность заработать свое место, но они этого не сделали, оставив свою судьбу заложницей того, что капитан ценит больше всего. Каждый из выборов, сделанных Джонсоном, оправдан, несмотря на различные придирки. В любом случае некоторые из показателей, упомянутых в догадках, сомнительны. Как нынешняя форма. Что такое «актуальное», когда до матчей осталось месяц? Или выступления на прошлых Кубках Райдера. Как скажет вам любой финансовый консультант, результаты 24-месячной давности ничего не предсказывают через месяц. Если бы они это сделали, ZJ выбрал бы DJ, который выиграл 5 и 0 на Whistling Straits в 21 году.
Но тот факт, что выбор капитана Джонсона может быть оправдан, не означает, что причины, лежащие в основе его решений, находятся вне поля зрения.
Когда был объявлен окончательный состав сборной США, я получил сообщение от европейского ветерана, удивленного тем, что не был выбран Киган Брэдли, чьи две победы в PGA Tour в этом сезоне больше, чем у любого из шести выбранных мужчин. «Когда вы получаете проверенного конкурента с родословной Кубка Райдера в форме, этого должно быть достаточно», — написал он. Последующий комментарий Брэдли Тодду Льюису из Golf Channel показал, что он считает, что его упущение связано с клубностью: «Я всегда был аутсайдером в спорте, но я пытался стать ближе к парням, которые, как я думал, будут в команде. Я чувствую, что продвигаясь вперед, мне придется автоматически претендовать на Кубок Райдера».
Это мнение было подкреплено комментариями Джонсона во время объявления, в которых популярность неоднократно упоминалась как важный показатель. Сэм Бернс «хорошо ладит». Рикки Фаулер «делает каждую командную комнату лучше». «Друзья Брукса Коепки хотели, чтобы он был в команде». Все эти вещи, может быть, и правдивы и не являются по своей сути проблематичными, но они освещают процесс, посредством которого сейчас выбирается сборная США. Джордану нравится Джей Ти. Скотти нравится Сэм. Всем нравится Рики. Ребята, уверенные в том, что они в команде, сами выбирают «езди или умри», а задача капитана — обеспечивать прикрытие с воздуха.
Специальная группа PGA Американского Кубка Райдера была задумана на фоне непристойной резкости – Фил Микельсон критиковал Тома Уотсона за поражение в Глениглсе в ’14. С тех пор миссия, казалось, размыта: сделать американскую команду конкурентоспособной и дружелюбной. Состав Америки может рваться к победе в Риме, и в этом случае любые вопросы о том, как он собрался, станут спорными. Но если она проиграет, расстрел будет заряжать мушкеты до того, как европейские парни протрезвеют после празднования. В этом сценарии, по крайней мере, у игроков Джонсона будет много друзей, на которых можно опереться и получить поддержку.