На этой неделе Пол Кейси сосредоточится на LIV Golf UK, поскольку загородный гольф-клуб JCB в Рочестере (Англия) находится менее чем в 100 милях от дома детства Кейси в Челтнеме.
Но Олимпиада 2024 года в Париже началась, когда тысячи олимпийцев проплыли по реке Сена в пятницу вечером. И это заставило Кейси вспомнить свое появление на соревнованиях 2021 года. Британец был в финальной группе в загородном клубе Касумигасеки в Сайтаме, примерно в 35 милях к северо-западу от центра Токио. Он отставал от Ксандера Шауффеле всего на два очка перед финальным раундом, но Кейси скатился вниз по доске и разделил третье место в конце. Это привело к плей-офф из семи участников с Рори Макилроем, Колином Морикавой, Хидеки Мацуямой, Мито Перейрой, CT Pan и Себастьяном Муньосом.
В конце концов Пан завоевал бронзу, опередив Морикаву на четвертой лунке плей-офф.
Для Кейси возможность принять участие в таком ярком и знаковом моменте в гольфе стала сокровищем, но в то же время она принесла и некоторую боль.
«Давайте сосредоточимся на самой сложной части плей-офф. Закончить тогда на третьем месте, а потом уйти с Олимпиады ни с чем — это довольно отрезвляет», — сказал Кейси. «Но это дало мне понимание того, каково это для спортсменов-олимпийцев иметь что-то, ради чего ты так упорно работал, в нашем случае четыре года, а затем иногда твой олимпийский опыт довольно скромен. В нашем виде спорта, очевидно, все по-другому, мы играем почти каждую неделю.
«С другой стороны, я никогда не был частью чего-то подобного, чтобы представлять свою страну на любом уровне, и я делал это на любительском уровне вплоть до профессионального. Олимпиада занимает там одно из самых великих мест, что я когда-либо делал, если судить по результатам».
Конечно, в 2021 году это было странным опытом, поскольку мир все еще страдал от пандемии.
«Это был сдержанный опыт, потому что это была Япония, и был COVID, и мы не могли оставаться дольше, чем длилось наше мероприятие, так что вы не могли общаться так, как вам хотелось. Тем не менее, это было невероятно», — сказал Кейси.
Кейси открыл LIV Golf UK с результатом 67 в пятницу и в последнее время играл хорошо, но он не прошел отбор на Олимпиаду этого года. Фактически, после перехода в LIV Golf, Кейси опустился на 681-е место в официальном мировом рейтинге гольфа. Он был в топ-30, когда в последний раз проводились Олимпиады.
В этом году к товарищу Кейси по команде 2021 года Томми Флитвуду присоединится Мэтт Фицпатрик.
«Томми был всем, чего только можно желать в качестве товарища по команде. Я знаю, что мы не играем как команда, но как другой вид… как мой коллега-британец там, на месте, и он с Мэттом в этом году, я думаю, что они будут абсолютно фантастическими для команды Великобритании», — сказал Кейси. «Часть меня на самом деле очень завидует, потому что это действительно было что-то потрясающее, и я думаю, что у Томми и Мэтта есть отличный шанс выиграть медаль, поэтому я желаю им всего наилучшего, и я буду смотреть».