Быть лучшим любителем гольфа в мире — большое достижение для юниора Florida State Люка Клэнтона. И вместо того, чтобы развивать свою потенциальную профессиональную карьеру, он вернулся во Florida State с одной целью:
Национальный титул.
«Я хотел выиграть национальный чемпионат, и это моя главная цель в этой команде. Я думаю, что все эти ребята невероятны», — сказал Клэнтон, студент третьего курса из Хайалиа. «Я думаю, что иногда нас немного недооценивают, и я думаю, что этот год будет потрясающим».
В прошлом сезоне Клэнтон и мужская команда по гольфу FSU впервые в истории вышли на национальный чемпионат. Семинолы, посеянные под пятым номером, проиграли Оберну в финальном матче со счетом 3-2.
Клэнтон надеется вернуться в Карлсбад, Калифорния, после того, как ему не хватило всего одного очка, чтобы выиграть национальный титул для Seminoles. Каждый раз, когда он был на поле для гольфа или в спортзале, он думал об этом.
«Это один из тех случаев, когда проиграть в финальном матче — это не шутка», — сказал Клэнтон.
«Я думаю, все видели эмоции, которые мы все испытывали как команда. И знаете, когда ты тренируешься весь год, чтобы достичь этого момента, ты не справляешься, это тяжело. Я не собираюсь лгать и не говорить: «О, это здорово. Это жестоко».
Люк Клэнтон делает удар из бункера на пятой лунке в 1/16 финала любительского турнира США 2024 года в Национальном гольф-клубе Hazeltine в Часке, штат Миннесота, в четверг, 15 августа 2024 года. (Крис Кин/USGA)
Несмотря на то, что Клэнтон занял второе место, он гордится проведенным сезоном.
По итогам года он вошел в первую сборную All-American, All-Southeast Region, All-ACC и стал финалистом премии Фреда Хаскинса как национальный игрок года.
За свою карьеру Клэнтон набирает в среднем 70,35 балла, что является вторым самым низким показателем в истории FSU после Джона Пака с результатом 69,87 (2019–2021).
Люк Клэнтон говорит, что быть гольфистом-любителем №1 в мире — это «не шутка»
Это лето сотворило чудеса для Клэнтона в его первом опыте в PGA Tour.
Он участвовал в шести мероприятиях PGA Tour, включая US Open, John Deere Classic и Wyndham Championship. Три из шести он закончил в первой десятке, и он прошел отбор во всех, кроме одного из них.
В John Deere Classic он занял второе место, заняв 10-е место в Rocket Mortgage Classic. Это сделало юниора первым любителем, который финишировал в первой десятке в двух стартах подряд в PGA Tour со времен Билли Джо Паттона в 1957 году.
«Да, я, без сомнения, был немного шокирован», — сказал Клэнтон.
«Я имею в виду, когда я финишировал вторым John Deere, я был, я был, типа, вау, это довольно круто. Это немного отличается от обычного, и, вы знаете, но опять же, я ушел 18-летним и увидел там своих маму и папу. Неважно, что я делаю, неважно, как я финиширую, они всегда рядом со мной».
Клэнтон чувствовал себя как дома и считал, что игра на полях для гольфа PGA Tour ничем не отличается от игры в Club Corp.
Он также использовал знания, которые получил, общаясь с другими профессиональными игроками в гольф, такими как Скотти Шеффлер, Гэри Вудленд и выпускник FSU Винсент Норрман.
Люк Клэнтон не попадает в лунку на 15-й лунке в 1/16 финала любительского турнира США 2024 года в Национальном гольф-клубе Hazeltine в Часке, штат Миннесота, в среду, 14 августа 2024 года. (Крис Кин/USGA)
«Я был тем маленьким ребенком, который постоянно задавал вопросы», — сказал Клэнтон. «Я думаю, что существует так много знаний, о которых мы, любители гольфа, на самом деле не знаем, и впитать это, а затем поступить в колледж и получить это вместе с практикой и тем, как вы ведете себя на турнирах, это просто невероятно».
Клэнтон — не единственный выдающийся игрок-любитель среди семинолов.
Старшая Лотти Воад также носит этот титул среди женщин. Клэнтон скромно похвалил Воад за ее достижения и не посмел бы бросить ей вызов за первое место в качестве семинола.
«Она была № 1 до меня, и она невероятна», — сказал Клэнтон. «Так что, знаете, я не могу слишком много говорить. Она сделала удивительные вещи этим летом».
Клэнтон был удостоен медали Марка Х. Маккормака и назван лучшим гольфистом-мужчиной в рейтинге World Amateur Golf Ranking 2024. Это честь, которую он не принял бы как должное.
«Быть номером 1 в мире — это не шутка, и я очень благословлен этим», — сказал Клэнтон. «Но это не было таким большим удовлетворением, как я думал. Я думаю, что мое удовлетворение приходит с человеком наверху и осознанием того, что, знаете ли, он дал мне эти возможности и благословения, которые у меня есть, и это потрясающе».