Сахара — третья по величине пустыня в мире, уступающая только ледяной Антарктике и Арктике, но она не всегда была такой, ее заменяли песчаные дюны и каменные плато. Примерно 15–5 тысяч лет назад Северная Африка была покрыта лесами. А теперь новое исследование показало, что этот обмен между песком и деревьями происходит каждые 21 000 лет.
Странно думать, что одно из самых засушливых мест на Земле когда-либо было достаточно влажным, чтобы поддерживать лес, но эти преобразования являются частью одного из самых впечатляющих циклических изменений на планете.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Природные коммуникации группа исследователей смоделировала климатические модели, которые допустили такие изменения в Сахаре. Команда проанализировала влажные периоды Африки, произошедшие за последние 800 000 лет, используя недавно разработанную климатическую модель, и выяснила, какие условия позволяют пустыне превращаться в леса и саванны.
Исследователи предполагают, что эти преобразования вызваны изменениями оси орбиты Земли вокруг Солнца, что влияет на сезонность и изменяет количество радиации, получаемой регионом. Это меняет силу муссонов в Северной Африке и, следовательно, способ распространения растительности.
Ледниковые периоды и циклические изменения в Сахаре
Помимо изменений земной оси, исследователи также связывают циклическую трансформацию Сахары с событиями оледенения, произошедшими на Земле. По их мнению, влажные периоды в Северной Африке не происходят одновременно с ледниковыми периодами.
Когда высокие широты планеты, главным образом в Северном полушарии, покрываются льдом, атмосфера Земли превращается в огромный холодильник. Холодные температуры в конечном итоге снижают интенсивность муссонов в Африке, что препятствует росту растительности в регионе.
Читать далее:
Распространение видов
Циклические преобразования в регионе Сахары также влияют на то, как мы, люди и другие виды, расселяемся по земному шару. Африка – колыбель человечества, и север континента диктовал, покинем ли мы ее.
В течение тысячелетий, когда этот регион был пустыней, это был почти непреодолимый барьер, однако в лесные периоды здесь царила гостеприимная обстановка, где, пересекая ее, вероятно, можно было найти приятные условия и еду. Циклические преобразования Северной Африки оказались подобием ворот, контролирующих распространение видов по континенту и за его пределами.
Это чередование влажных и засушливых фаз. [no Saara] Это имело важные последствия для распространения и эволюции видов в Африке. Наша способность моделировать влажные периоды на севере континента является большим достижением и означает, что теперь мы также можем лучше моделировать распространение человека и понимать эволюцию нашего рода в Африке.
Миикка Таллаваара, соавтор исследования, в заявлении
Вы смотрели новые видео на YouTube от Олхар Диджитал? Подпишитесь на канал!