ПЕББЛ-БИЧ, Калифорния. До сих пор в профессиональной карьере Роуз Чжан не было ничего типичного. На этой неделе она начинает свой первый Открытый чемпионат США среди женщин в качестве фаворита по ставкам – это всего лишь ее третий профессиональный старт. Скромный Чжан, занимающий 12/1 место в нескольких букмекерских конторах, относится ко всему спокойно.
«Для меня большая честь быть фаворитом в ставках», — сказал Чжан из программы «Live From» на канале Golf Channel, недалеко от 18-го поля гольф-поля Pebble Beach Golf Links. «Я никогда бы не подумал, что окажусь в таком положении в прошлом месяце, но это действительно круто. Как всегда, у меня все еще довольно низкие ожидания относительно того, что я собираюсь делать, когда буду там».
Чжан, 12-кратная победительница в Стэнфорде, сказала на старте Mizuho LPGA Classic, что она просто хотела добиться успеха в своем первом профессиональном старте. Она, конечно же, стала первым игроком после Беверли Хэнсон в 1951 году, сделавшим свой первый профессиональный старт победой в LPGA. Она сказала что-то похожее о том, как попала в число участников женской PGA KPMG в Балустроле, где поздно вечером в воскресенье боролась и разделила восьмое место.
Анника Соренстам сказала, что Чжан, двукратный обладатель премии ANNIKA Award, уже поднимает уровень игры на LPGA.
«Я думаю, что это внимание заслужено», — сказал Соренстам, который кое-что знает о центре внимания. «Я думаю, что она многое привнесет в игру, в этом нет никаких сомнений».
Дело не только в том, что Чжан собрала лучшее любительское резюме в современной игре или умопомрачительно хорошо сыграла в первых двух стартах в качестве профессионала, что делает ее фаворитом на этой неделе. Это то, чего она уже достигла на курсе, о котором мало кто из женщин в этой области знает так мало.
Чжан отыграла 18 гринов и сделала много миль ударов в тот день, когда она установила рекорд трассы 63 в Pebble Beach Golf Links прошлой осенью на Кубке Кармель, назвав это «полосатым шоу» и «довольно мечтательной неделей». Это был один из восьми университетских титулов на втором курсе.
У Чжан были большие планы относительно того, как она хотела подготовить свою игру к чемпионату на этой неделе, но, как и у многих в KPMG, у нее были проблемы с возвращением домой. После прогулки в понедельник в гольф-клубе Merion ее рейс из Филадельфии был отменен после того, как она провела в самолете несколько часов. К тому времени, как ее перебронировали, в городе не осталось номеров. Итак, в 2 часа ночи она спала на диване в холле отеля Embassy Suites.
Позже в тот же день Чжан взял Uber в Балтимор, но этот рейс также был отменен. Затем она направилась в Атлантик-Сити, где села на частный рейс со своей командой Excel и Трэвисом Келси, который направлялся в Лас-Вегас на матч. Келси оказался на берегу Джерси на благотворительной акции со своим братом.
В конце концов Чжан добрался до Лос-Анджелеса в среду вечером, потеряв несколько дней основной подготовительной работы.
«Я устала, — сказала она. «Моя спина очень устала… Я сидел все эти два дня».
После заслуженного массажа Чжан проводила по три-четыре часа каждый день до конца недели, тренируясь с друзьями, с которыми она выросла.
На этой неделе в Pebble самый титулованный игрок Стэнфорда тренировался со своими бывшими товарищами по команде Cardinal Келли Сюй и Сэди Энглеманн в понедельник, а затем во вторник днем отыграл девять лунок с выпускницей Стэнфорда Мишель Ви Уэст. Это будет последнее событие Ви Уэст перед тем, как она официально уйдет из игры.
«Она невероятная», — сказал Чжан. «Это ее последний отрезок времени, но для меня большая честь иметь возможность просто быть частью этого».