АТЛАНТА – Тони Финау глубоко вздохнул.
Заданный ему вопрос требовал глубокого размышления. За кого бы он голосовал как Игрок года PGA Tour? В некоторые годы, например, когда Тайгер Вудс выигрывает три из четырех крупных турниров или 10 титулов, это легко, но не в этом случае.
«Чувак, я думаю, это действительно сложно», — сказал Финау. «В этом году это Джон Рам или Скотти Шеффлер?»
На лице Финау было озадаченное выражение, и было очевидно, что его разум работал с удвоенной силой, чтобы разобраться в этом.
«Скотти был невероятен. Он ни разу не финишировал за пределами топ-12, верно, и это потрясающее достижение», — сказал Финау. «Но поскольку Рам выиграл мейджор и насколько жарким был его год, он выиграл только четыре победы за календарный год и за первые четыре месяца, в этом году это должен быть Рамбо».
Финау не единственный игрок, который не может определить, кто получит его голос за премию Джека Никлауса, за которую голосуют игроки. (PGA Америки вручает свою собственную награду «Игрок года», основанную на системе очков, а Ассоциация писателей о гольфе Америки выбирает своего победителя в конце календарного года.)
«Это зависит от того, что вы цените», – сказал Рори Макилрой в среду во время своей предтурнирной пресс-конференции перед чемпионатом тура в Ист-Лейк. «Я думаю, что Скотти выиграл дважды в этом году, Джон выиграл четыре раза, Джон выиграл Masters, Скотти выиграл Players. Если вы будете одерживать общие победы – это сложно, потому что как же не сделать – это будет действительно сложно, потому что Скотти это сделал – он может провести сезон с лучшими ударами по мячу за все время. Он бьет по мячу так же хорошо, если не лучше, чем Тайгер в 2000 году, что является эталоном для всех нас. Но я думаю, что Джону, вероятно, есть что показать за этот год. Но я думаю, что все может зависеть от этой недели и от того, кто выступит. Но между Джоном и Скотти это состязание на двух лошадях».
Чемпионат тура: Выбор для победы | Тайм-тайм по четвергам, как смотреть
Брайан Харман, чемпион года по гольфу, согласился с этим мнением и предсказал, что все будет зависеть от того, кто выиграет Кубок FedEx. Для Рама это могло снова наступить дежавю. Он с небольшим перевесом уступил звание Игрока года в 2021 году Патрику Кантли, который выиграл Кубок FedEx, обыграв Рама, но Рам выиграл Открытый чемпионат США в том сезоне.
«Боже, да, это так близко», сказал Харман. «Скотти продемонстрировал один из самых невероятных ударов по мячу, который мы когда-либо видели в гольфе. А потом Джон Рам, особенно в начале года, казался просто непобедимым. Это два невероятных игрока, и я не думаю, что есть плохой выбор на звание Игрока года. У меня нет конкретного мнения, нет. Они оба очень, очень хороши. Я определенно не хотел бы злить кого-то из них до того, как мне придется играть против них неделю, поэтому я воздержусь».
Ксандер Шауфеле тоже играл за Швейцарию.
«Я думаю, что эта неделя будет очень важной для определения того, кто может победить», — сказал он.
Давайте вернемся к Финау, который пришел к своему окончательному ответу на трудное решение, руководствуясь следующей логикой: «Я по-прежнему считаю, что самое трудное, что можно сделать на Туре, — это победить; Вторая трудность — это последовательность», — сказал он. «Я должен выбрать парня, который выигрывает больше, чем того, кто последователен».
Но Финау оставил себе выход на случай, если передумает.
«Если Скотти выиграет Кубок FedEx в воскресенье, — сказал он, — я, возможно, проголосую по-другому».