Удивительным открытием стало то, что впервые за шесть лет в величественных горах Циньлин в провинции Шэньси в центральном Китае была замечена редкая коричневая панда.
Это 11-е появление коричневой панды в этом районе с момента ее первого открытия в 1985 году. Последнее наблюдение произошло 17 января, когда инфракрасная камера в Национальном природном заповеднике Чанцин запечатлела изображение животного.
Коричневая панда в горах Циньлин — чрезвычайно редкий подвид, популяция которого насчитывает всего 20 особей. Этот подвид был впервые обнаружен в 1985 году в том же районе, и все зарегистрированные наблюдения за дикими бурыми пандами происходят из этого региона.
Недавнее исследование, проведенное Китайской академией наук и опубликованное в журнале PNAS, показало, что генетическая мутация ответственна за особую окраску коричневых панд. Это исследование подтвердило, что гомозиготная делеция гена Bace2 отвечает за уникальную окраску этих животных.
Исследователи, проанализировав геном и семейный анамнез двух бурых панд, а также биологические образцы от 227 панд, обнаружили, что изученные бурые панды имеют гомозиготную делецию в гене Bace2. Чтобы подтвердить эффект этой мутации, исследователи использовали технику CRISPR-Cas9, чтобы ввести такую же делецию мышам, которые также имели коричнево-белую окраску, тем самым подтвердив влияние этой мутации на необычную окраску коричневых панд.