Исследователи идентифицировали три новых вида, родственных тасманскому тигру (Thylacinus cynocephalus). Окаменелости были найдены во время раскопок в зоне всемирного наследия Риверсли на севере Австралии.
Тасманский тигр вымер в прошлом веке.
- Тасманийский тигр, также известный как тилацин, был последним выжившим представителем своей линии.
- Он населял всю Австралию и Новую Гвинею, но около 2000 лет назад его обитание ограничивалось только австралийским штатом Тасмания.
- Животное носило детенышей в сумке, как и его собратья-кенгуру, и охотилось на мелких птиц и грызунов.
- Этот вид вымер в прошлом веке из-за человеческой охоты и утраты среды обитания.
читать далее
«Родственники» животного могли осваивать различные экологические ниши
Хотя ученые уже обнаружили других родственников тасманского тигра, до сих пор только один из них датирован концом олигоцена (период между 33,9 и 23 миллионами лет назад).
Один из недавно открытых видов получил название Badjcinus timfaulkneri. Животное было размером с енота и весило не более 25 фунтов. Он использовал свою чрезвычайно толстую челюсть, чтобы раздавливать и поедать кости и зубы своей добычи. Коренные зубы этого существа были найдены в отложениях окаменелостей возрастом 25 миллионов лет, что делает их старейшим однозначным свидетельством существования тилацина, когда-либо обнаруженным.
Другое открытие было сделано Нгамалацинус нигельмарвениживотное весом примерно 5,1 кг и размером с рыжую лису. Длинные лезвия на нижних коренных зубах позволяли им пронзать и кромсать плоть. Эти V-образные зубы позволяют предположить, что это существо было более плотоядным, чем другие мелкие тилациниды.
Уже самый маленький из недавно открытых видов, Нимбацинус петербриджа, Вероятно, это ближайший прямой родственник современного тилацина, несмотря на то, что он размером с мальтийца. Этот лесной универсал, вероятно, охотился на мелкую добычу, такую как ящерицы и птицы.
Различия в зубах этих родственников тилацина позволяют предположить, что существовало несколько экологических ниш, которые хищники могли использовать, что привело к их диверсификации. Выводы были представлены в исследовании, опубликованном в Журнал палеонтологии позвоночных.