ТОРОНТО. Двукратный действующий чемпион Рори Макилрой не с нетерпением ждал своей пресс-конференции в преддверии RBC Canadian Open 2023, и на то были веские причины.
Во вторник PGA Tour объявила о создании новой организации по гольфу вместе с DP World Tour и с помощью Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии, который финансировал LIV Golf, конкурирующую выскочку, которая была занозой в боку для Tour для уже больше года.
«Мне трудно не сидеть здесь и не чувствовать себя чем-то вроде жертвенного ягненка и чувствовать, что я поставил себя там, и вот что происходит», — сказал Макилрой, который был впереди и в центре, поддерживая Тур во время его битвы за профессиональное превосходство в гольфе с LIV. «Опять же, выведя себя из ситуации, я вижу, насколько это лучше для игры в гольф. Этого нельзя отрицать. Но для меня, как для человека, да, мне просто нужны разговоры».
В понедельник Макилрой получил сообщение от Джимми Данна, вице-председателя и старшего управляющего директора Piper Sandler, что привело к звонку во вторник утром в 6:30 утра по восточному времени, прежде чем новость стала известна.
«Я знал, что на заднем плане идут дискуссии. Я знал, что линии связи были открыты. Очевидно, я не ожидал, что это произойдет так быстро, как это произошло», — объяснил Макилрой. «Как описал это Джимми: «Рори, иногда ты получаешь 280 над водой, ты просто должен идти на это». И это то, что они сделали».
Когда Макилрой выходит из ситуации, он видит преимущества новой организации и включения PIF и отмечает, как профессиональная игра теперь будет объединена и обеспечена в отношении ее финансового будущего. Не говоря уже об отмене судебного разбирательства между Tour и LIV Golf, которое обошлось обеим сторонам в десятки миллионов долларов.
Макилрой описал встречу игроков во вторник, чтобы обсудить новости, как «горячую» и что люди были удивлены, в шоке.
«Послушайте, большинство жалоб исходит от парней, которые, знаете ли, пытаются удержать свои карты. И они чувствуют, что в этом году у них уже что-то забрали с назначенными событиями и меньшими полями, а также без сокращений и взвешенных баллов FedExCup для более крупных событий с более сильными полями. Так что они уже чувствовали себя несколько уязвимыми», — сказал Макилрой. «Тогда, когда бы ни появились эти новости, будет только одна реакция на это. И я это понимаю. И, честно говоря, мне сложно общаться с этими парнями, потому что я никогда не был в таком положении. Я стараюсь сопереживать им, но мне трудно полностью относиться к ним, но я, безусловно, сочувствую их точке зрения».
23-кратный победитель Тура изо всех сил указал, что сделка не является слиянием с LIV Golf — «LIV не имеет к этому никакого отношения», — а скорее PGA Tour, DP World Tour и шаблон PIF для создания новая компания.
«Я думаю, что именно здесь я был немного разочарован. Потому что все, что я хотел сделать и все, чего я хотел в прошлом году, в основном от этого турнира, – это защитить будущее PGA Tour и защитить амбициозный характер того, что означает PGA Tour. И я надеюсь, что это так», — сказал Макилрой.
«И еще одно, нравится вам это или нет, PIF собирался продолжать тратить деньги на гольф. По крайней мере, PGA Tour теперь контролирует, как расходуются эти деньги. Итак, вы знаете, если вы думаете об одном из крупнейших суверенных фондов в мире, вы бы предпочли иметь его в качестве партнера или врага? В конце концов, деньги решают все, и вы бы предпочли, чтобы они были вашим партнером».
«Я до сих пор ненавижу LIV. Например, я ненавижу LIV. Я надеюсь, что это пройдет. И я полностью ожидаю, что это так», — заявил Макилрой. «И я думаю, в этом и заключается различие. Это PGA Tour, DP World Tour и PIF. Сильно отличается от LIV.
Несмотря на сделки в темноте и свои личные эмоции, как игрок, Макилрой сказал, что по-прежнему доверяет комиссару PGA Tour Джею Монахану, который будет генеральным директором пока неназванной организации, но некоторые детали должны быть уточнены. завершены, например, как игроки, ушедшие в LIV, вернутся.
«От того, где мы были пару недель назад, до того, что мы имеем сегодня, я думаю, что будущее PGA Tour выглядит более ярким в целом, как организация», — пояснил он. «У действий все еще должны быть последствия. Люди, покинувшие PGA Tour, нанесли непоправимый вред этому туру, начали против него судебные тяжбы. Мол, мы не можем просто приветствовать их обратно. Мол, этого не произойдет. И я думаю, это была единственная вещь, которую Джей пытался донести вчера: «Ребята, мы не собираемся просто возвращать этих парней и делать вид, что ничего не произошло». Этого не произойдет».
На протяжении всей пресс-конференции можно было сказать, что Макилрой предпочел бы быть где угодно, только не на подиуме, и хотя большую часть времени он говорил честно и страстно, к концу сессии он ослабил бдительность, когда его спросили, есть ли все еще части его, которые чувствовали себя неловко из-за того, насколько уютна Саудовская Аравия и их деньги теперь в гольфе
«Я смирился с этим. Я вижу, что происходит в других видах спорта. Я вижу, что произошло в других бизнесах. И, честно говоря, я только что смирился с тем, что так и будет», — сказал он. «Очень трудно идти в ногу с людьми, у которых больше денег, чем у кого-либо еще. И опять же, если они хотят вложить эти деньги в игру в гольф, то почему бы нам не сотрудничать с ними и не убедиться, что это делается правильно. И это своего рода то, чем я занимаюсь».
Хотя Макилрой может смириться с тем фактом, что грядет новая организация, и игроки могут либо встать в очередь, либо потеряться, все же можно потянуть несколько рычагов, чтобы сорвать сделку. Министерство юстиции Соединенных Штатов уже расследовало Тур на предмет монополистических действий, и новости вторника поднимут красные флаги регулирующих органов. Не говоря уже о том, что совет директоров Tour также должен будет принять сделку.
Если использовать аналогию Данна, у Тура было 280 ярдов, чтобы нести воду, и он пошел на это. А пока подождем и посмотрим, очистился ли он или разбрызгался.