Тренер Стэнфорда Энн Уокер ожидала большего от своей звезды. Роуз Чжан постоянно ставила себя в невыгодное положение. Отсутствуют фарватеры. Нахождение изнаночной стороны зелени. Выбирается из ямы с небольшими ошибками.
То, чего не ожидаешь от любителя №1 в мире. От лучшей женщины-любительницы всех времен.
Чжан, тогда еще второкурсник Стэнфорда, набрал 6 баллов меньше перед финальным раундом чемпионата NCAA 2023 года в гольф-клубе Grayhawk в Скоттсдейле, штат Аризона. Даже несмотря на то, что, как знал ее тренер в колледже, не было близко к ее отличной игре, Чжан все еще была в состоянии победить. Чтобы защитить свой титул. Чтобы оставить свой след. «Роуз несет полную ответственность», — сказал Уокер. «Она невероятно умный игрок в гольф. Она решила, что что бы ни случилось, она поставит себя в положение».
Была ли она когда-либо.
Чжан бросила на 4 меньше в финальном раунде, зайдя сзади и став первой женщиной, выигравшей подряд индивидуальные чемпионаты NCAA.
Кэролайн Стурдза и Роуз Чжан из Stanford Cardinal позируют для селфи после того, как Чжан выиграла женский чемпионат NCAA по гольфу в гольф-клубе Grayhawk в Скоттсдейле, штат Аризона. (Фото: Кристиан Петерсен/Getty Images)
Всего 13 дней спустя, на другом конце страны, Чжан ударила 4-гибридным мячом со 180 ярдов до 6 футов на второй лунке плей-офф, сделав птичку и выиграв свой профессиональный дебют на Mizuho Americas Open LPGA в Liberty National в Нью-Джерси.
За этот 13-дневный период Чжан показала, почему шумиха, которую она получала годами, того стоит. У нее была величайшая любительская карьера среди женщин в истории игры, и на своем первом профессиональном мероприятии она обыграла лучших гольфисток мира на самой большой арене. Тем не менее, Чжан едва ли осознала все, чего она может достичь в гольфе, и в свои 20 лет ее будущее столь же яркое, как и у любой молодой звезды в игре.
«Просто чтобы кто-то вышел и сделал то же, что сделала Нэнси Лопес – доказал, что ты великий любитель, и перенес это прямо в профессионалы. … Нам это нужно, понимаешь?» Член Зала славы Джоэнн Карнер, выигравшая пять титулов чемпиона США среди женщин-любителей и турнир LPGA в качестве любителя, рассказала о Чжан.
Начался путь Чжана от молодого теннисиста и футболиста к феномену гольфа.
в Ирвине, Калифорния, в 9 лет.
Роуз Чжан участвует в чемпионате Kroger Queen City Championship 2023 года в загородном клубе Кенвуд на Мадейре, штат Огайо. (Фото: Альберт Чезаре-USA TODAY Sports)
Ее отец, Хайбинь, взял Чжан в парк в их родном городе, чтобы сделать несколько ударов. Прирожденная левша взмахнула клюшкой правой рукой, и начался ее роман с гольфом. Дуэт посмотрел видео на YouTube, чтобы узнать больше об игре. Хайбинь собирал пробки от бутылок, которые Чжан мог ударить во дворе перед домом — они не перелетели бы через улицу в дом соседа. Вне коврика Чжан бил часами, часами и часами, медленно создавая шелковистый и плавный удар, которому теперь пытаются подражать тысячи молодых игроков в гольф.
Через пару лет Чжан начала работать с инструктором Джорджем Пиннеллом, что подняло ее игру на новый уровень. Пиннелл увидел кого-то с сильным замахом и потрясающими движениями. За первые 13 стартов вместе они 12 раз попадали в топ-10. И все же Чжан жаждал большего. У нее было желание победить. И выиграть много.
И она это сделала. После того, как Чжан завоевала свой первый из многих трофеев, ее семье стало не хватать места, чтобы выставить их дома. Когда ей было 12 лет, она выиграла свой первый титул Американской юношеской ассоциации гольфа.
«Именно тогда я понял, что у нас что-то есть», — сказал Пиннелл в интервью Washington Post. «Она отличается от всех, с кем я работал. Просто нет никого похожего на нее».
Пиннелл тренировал других профессионалов, в том числе игроков PGA Tour Энтони Кима и Кевина На, но никто не понимал гольф так, как Чжан.
Однажды во время турнира она боролась с ошибкой замаха и набрала 77 очков. Поработав на стрельбище 10 минут, Чжан написала своему тренеру, что разобралась в проблеме. На следующий день она забила 67 очков и выиграла.
Ее любительский рекорд беспрецедентен в женском спорте. Свою первую победу на крупном чемпионате она сделала в 15 лет. В 16 лет она квалифицировалась на свой первый Открытый чемпионат США среди женщин. В 17 лет она выиграла чемпионат США среди женщин-любителей. Чжан удерживал первое место в мировом рейтинге любительского гольфа рекордные 141 неделю. Она также выиграла титул чемпиона США среди юниоров, национальный женский любительский чемпионат Огасты в 2023 году и последовательные чемпионаты NCAA, став первой женщиной, добившейся этого. Она была первой, кто выиграл каждое из четырех самых престижных женских любительских соревнований.
Роуз Чжан держит трофей после победы в Национальном женском любительском турнире Огасты в 2023 году в Национальном гольф-клубе Огасты. (Фото: Роб Шумахер-USA TODAY Sports)
Ее показатели в Стэнфорде шокируют. Она выиграла больше соревнований (12 из 20 стартов), чем Тайгер Вудс (11 из 26). Она установила рекорд результативности NCAA, набирая в среднем 69,24 удара за раунд. В первом старте второго курса Чжан выиграла Кубок Кармель в Пеббл-Бич, который включал во втором раунде 63 результата, установив рекорд среди женщин на полуострове Монтерей. Перенесемся почти на год вперед, и Чжан финишировала в десятке лучших на знаменитом поле, став ее вторым крупным стартом в качестве профессионала на Открытом чемпионате США среди женщин.
Весь этот ранний профессиональный успех также пришелся на разгар самых больших перемен в ее жизни.
«Я скажу, что у меня не было возможности работать над своей игрой так много, как раньше, будучи любителем», – сказал Чжан об изменениях с тех пор, как я стал профессионалом. «Как профессионал, у тебя гораздо больше обязанностей. У вас гораздо больше интервью для прессы, конференций, и это отнимает у вас много времени и энергии. Поэтому я не мог гриндить, как обычно.
«Я чувствую себя любителем, ты воспринимаешь это как должное, когда ты можешь просто находиться на стрельбище, никто с тобой не разговаривает. Вы можете бить мячи часа четыре. Ты можешь чиповать, бить, делать все, что тебе нужно».
Помимо быстро меняющегося графика и рутины, есть еще одна вещь:
остается прежним: Чжан хочет получить степень в Стэнфорде.
Всего через пару дней после того, как она стала первой за 72 года, выигравшей свой профессиональный дебют на LPGA, Чжан уже летела обратно в Стэнфорд, где ей предстояло завершить еще пару финалов.
Чжан планирует получить степень, одновременно играя в гольф, а между соревнованиями возвращаться в кампус на занятия. Хотя большинству это может показаться трудным, у Чжана есть уникальный способ превратить сложный образ в рутину.
Роуз Чжан делает удар с девятой лунки во время первого раунда Открытого чемпионата США среди женщин 2023 года в Pebble Beach Golf Links. (Фото: Кельвин Куо-USA TODAY Sports)
«Я бы сказал, что обязательства определенно играют гораздо более важную роль в моей жизни», — сказал Чжан. «Как профессионал, вам приходится делать гораздо больше вещей, и вы, по сути, являетесь своим собственным бизнес-боссом, поэтому вам нужно по-настоящему ориентироваться в том, как выглядит ваша карьера, как выглядит ваша команда.
«Просто понимаю, какой отдых мне нужен и как позаботиться обо всем, что мне нужно, и все это ведет к тому, как мне следует использовать свое время».
Не ищите ничего, кроме женского чемпионата PGA в Балтусроле в июне, когда ее кедди Джейсон Гилройд сказал, что Чжан, сделавшая свой первый крупный старт в качестве профессионала, провела игру на B+: «И все еще имела шанс на победу, и это потрясающе». Чжан финишировал в первой десятке и боролся за девятку защитников.
Профессиональная карьера Чжан начинается впечатляюще, но она едва ли достигла того потенциала, которого может достичь. Чжан – следующая молодая американская звезда, у которой есть шанс выиграть несколько крупных чемпионатов и в будущем представлять США в командах Solheim Cup.
Она установила множество рекордов и приобрела миллионы поклонников. Не так уж и плохо для 20-летнего парня.
Возможно, самым впечатляющим является ее способность размышлять над собой и определять, как она может улучшиться. Ее умственная игра отличает ее от большинства — Чжан редко допускает ошибки, а когда она это делает, она ограничивает ущерб. Снова и снова она находит способы максимально эффективно использовать возможности, когда находится вне позиции, что может сбить с толку ее противников.
Роуз Чжан из Стэнфордского кардинала позирует с трофеем после победы на женском чемпионате NCAA по гольфу в гольф-клубе Grayhawk 22 мая 2023 года в Скоттсдейле, штат Аризона. (Фото: Кристиан Петерсен/Getty Images)
Уокер знал, что Чжан мог бы сыграть лучше на чемпионате NCAA 2023 года. Именно поэтому она бросила вызов своему феномену перед финальным раундом игры на счет ударов. Чжан тоже бросила вызов самой себе, и результат был таким же, как и раньше, и будет в будущем.
68 бросков, нанесенных Чжан в тот день, ознаменовали конец ее любительской карьеры. Это было историческое событие: микрокосм ее наград в гольфе на данный момент и взгляд на то, что ждет женскую профессиональную игру в будущем.
«Я как бы чувствовал, что она уже зарекомендовала себя как лучший любитель всех времен, и то, что она сделала (в тот день), — это всего лишь точка в конце предложения», — сказал Уокер. «Никто никогда раньше этого не делал. Это так сложно сделать. И она сделала это по-другому.
«Она Роуз».