С учетом того, что это неделя Открытого чемпионата США, и все еще ощущаются толчки из-за слияния PGA Tour с саудовским государственным инвестиционным фондом и LIV Golf, это может показаться странным.
Но поскольку ее подножка набирает обороты, сейчас самое время подумать о том, каким может стать будущее женского гольфа с потенциальной американской суперзвездой, которую мы давно не видели, наконец, вырвавшейся на сцену.
Роуз Чжан, по всем значимым меркам, является законным присутствием, меняющим правила игры.
У нее такая игра, какой гольф не видел ни у одного феноменального американского подростка с тех пор, как пара других продуктов Стэнфордского университета, Тайгер Вудс и Мишель Ви Уэст, подняли ажиотаж на новый уровень.
Тигр более чем оправдал свой авансовый счет. Ви Уэст, пять побед в LPGA и титул US Open, никогда этого не делал.
То, что Чжан сделала на прошлой неделе на Mizuho Americas Open — выиграла в своем профессиональном дебюте сразу после своего 20-летия, держась за лидерство на 54 лунках, несмотря на то, что не сделала ни одной птички в финальном раунде — было довольно ошеломляющим.
Мало того, что этот подвиг не совершался со времен Беверли Хэнсон в 1951 году, так еще и Чжан обыграла поле, в котором участвовали семь из 10 лучших игроков мира, в конечном итоге обыграв предыдущую главную чемпионку Дженнифер Купчо в плей-офф внезапной смерти.
« Что происходит? Я просто не могу в это поверить», — сказала Чжан сразу после того, как она нанесла удар, закрепив победу.
Некоторое время спустя Чжан призналась, что даже не ожидала, что выиграет, и что «ожидание моей победы даже не приходило мне в голову».
Что ж, с этого момента она может забыть об этом образе мышления, потому что ожидания от этого калифорнийского ребенка наверняка будут расти со скоростью, которая если и не приблизится к интенсивности тигра, то может быть беспрецедентной для женского гольфа.
Чжан весь пакет
Какой бы высокой ни была шумиха вокруг Ви Уэст в раннем подростковом возрасте, ей понадобилось четыре года, чтобы выиграть свой первый турнир LPGA, и еще пять лет, чтобы выиграть Открытый чемпионат США среди женщин в возрасте 24 лет. Она выиграла только один турнир из-за своей травмы. запутанная карьера.
Не будет преувеличением предположить, что Чжан сможет сравняться с пятью общими победами Ви к Дню Благодарения или, по крайней мере, к этому времени в следующем году.
Имейте в виду, эта девушка побила рекорд Тайгера в Стэнфорде, выиграв 12 турниров в 20 турнирах. Она выиграла чемпионат США среди любителей в 17 лет, юниорку США среди девушек в 18 лет, Национальную женскую любительскую премию Огасты в 19 лет, а также стала первой женщиной, выигравшей подряд титулы NCAA. Первый профессиональный результат Тайгера: 60-е место на Greater Milwaukee Open 1996 года.
Ее тренер в Стэнфорде, Энн Уокер, не скупилась на слова о достижениях Чжан, говоря: «Она абсолютная КОЗЛА. Она лучший любитель всех времен».
Из женского гольфа, несомненно. Будем надеяться, что Уокер не включил Бобби Джонса в этот постоянный контекст.
Но любой, кто внимательно следил за выходными на турнире Mizuho Americas Open, понимал, что смотрит на историю.
Даже когда Чжан позволила нескольким преследователям вернуться в турнир после того, как вырвала преимущество в четыре броска, не было никаких признаков паники, даже после того, как она напугала последнюю дыру в правилах, чтобы форсировать плей-офф с Купчо.
Чжан, по сути, выиграл во второй лунке плей-офф, нанеся 4-гибридный удар в пределах 10 футов от задней кегли под номером 18, а затем сделал два броска для победы.
«Это был потрясающий удар», — сказал Times-Union Том Эбботт, один из ведущих дикторов NBC/Golf Channel на мероприятии в Мидзухо. «Я подумал: «Вау, это то, что нужно LPGA, чтобы, когда придет время, кто-то дал шанс стать чемпионом». Она атаковала флаг, и ее контроль на расстоянии был точным.
«Я думаю, что все хотят сравнить ее с Тайгером, который выиграл три [U.S.] Любители и три юниора. Она все еще делала то, чего не делал Тайгер. Думаю, ажиотаж вокруг нее оправдан. Тот факт, что она справилась с ажиотажем так же хорошо, как и раньше, а затем выступила так, что полностью контролирует свою игру и свои эмоции, является отличным признаком».
Мэдисон Авеню любит ее
Помимо потрясающей игры, Чжан идеально подходит для Мэдисон-авеню. У нее похожее на Тигра резюме в гольфе с лучшим характером, гораздо более представительным и искренним, чем Вудс когда-либо думал о себе 25 лет назад или сейчас.
У нее уже есть спонсоры Rolex, Callaway, Delta и Beats by Dre. Год назад Adidas заключил с ней первый нулевой контракт со спортсменом из колледжа.
Все это происходит потому, что у Чжана есть правильное сочетание всесторонней игры и маркетинговой привлекательности.
Неправдоподобно думать, что Чжан может выиграть восемь турниров LPGA в качестве новичка, как это сделала уроженка Калифорнии Нэнси Лопес в 1978 году, тем более что приток южнокорейских игроков в гольф и других азиатских вундеркиндов делает победы намного более трудными для американских женщин-игроков, чем во времена Лопес.
Но для человека, которому всего три недели назад исполнилось 20 лет, Чжан стала первой американской гольфисткой после Ви, которая смогла заинтриговать мужскую аудиторию. Во время ее первой профессиональной победы 20-летние мужчины пришли на турнир с обнаженной грудью, и эти фанаты Чжан назвали себя «бутоны роз».
«Это то, что нужно LPGA, звезда, привлекающая внимание и интересующая людей», — сказал Эбботт. «Чтобы привлечь массовую аудиторию, вам нужна одна большая звезда».
Поскольку Манхэттен и Статуя Свободы служат фоном для первой профессиональной победы Чжан, будет интересно посмотреть, какие толпы будут на другой стороне реки Гудзон на следующей неделе на женском чемпионате PGA в Балтусроле.
Можно ожидать, что на втором мейджоре среди женщин 2023 года будет более значительное присутствие национальных СМИ, и все потому, что люди хотят увидеть, сможет ли Чжан продолжать выступать под усиливающимся вниманием.
“[The size of] много толп LPGA зависит от того, где вы находитесь», — сказал Эбботт, который освещает женский тур с 2010 года. «Традиционно было трудно собрать толпу в больших городах. Было важно увидеть большую толпу зрителей, и это было из-за Роуз».
Всеамериканская девушка
Появляются свидетельства того, что в последние годы женщины из США становятся чуть более заметными в списках лидеров LPGA. В топ-50 мира входят 10 американцев, и Чжан близок к тому, чтобы попасть туда.
Шесть разных американок захватили турниры в 2021 и 22 годах, и до победы Чжан 25-летняя Лилия Ву уже дважды побеждала в этом году, в том числе на Chevron Championship, первом женском мейджоре года в апреле.
Очевидно, что самым успешным американским игроком является вторая ракетка мира Нелли Корда, 24 года, которая отказалась от участия в турнире Mizuho из-за травмы спины. Она восьмикратная победительница LPGA, но благодаря своему эффектному дебюту Чжан поднялась до 61-го места и теперь будет привлекать к себе наибольшее внимание, пока продолжает выступать на высоком уровне.
Чжан — девушка со свежим лицом, всеамериканская девушка, которая сразу же после победы вернулась в Стэнфорд, чтобы закончить школьные дела, и полна решимости получить степень по связям с общественностью, несмотря на то, что ей нужно еще два года.
Людей и спонсоров привлекает скромность Чжан, привлекательность, которая добавит ей привлекательности на телевидении, если она сможет продолжать побеждать или, по крайней мере, участвовать в крупных турнирах.
LPGA нужна выносливая американская звезда. Некоторые, такие как Корда, Лекси Томпсон и Ви Уэст, подали надежды в молодом возрасте. Томпсон стал самым молодым победителем LPGA Tour в 16 лет и выиграл 11 раз, но ни разу за последние четыре года. Корда занимает первое место в рейтинге, но только одна победа за последние 19 месяцев.
Из-за ее послужного списка любителя, поднявшегося до № 1 в мире, у Чжан есть шанс достичь больших высот.
«То, что у вас есть в Роуз, — это потенциал кого-то быть рядом долгое время и быть чемпионом», — сказал Эбботт. «Пойти туда со всем давлением и шумихой в СМИ, которые ей дали, выиграть таким образом у игрока [Kupcho] который выиграл три раза в прошлом году, это было впечатляюще. Для меня она настоящая сделка.
«Вопрос в будущем заключается в том, проявится ли это и привлечет ли людей смотреть женский гольф. LPGA нуждается в американской звезде, которую люди могут поддержать. Только время покажет, сможет ли Роуз удержать эту толпу. Если она сможет, это будет очень важно для Тура».
Кто знает, может быть, следующим Тайгером Вудсом в гольфе станет женщина.