Самая старая в мире окаменелая кожа найдена в пещере в США

Пара исследователей нашла древнейшие из известных фрагментов окаменелой кожи. Находки относятся к периоду до появления динозавров и принадлежали какой-то неизвестной рептилии.

• Окаменелости датируются примерно 288 миллионами лет назад, в палеозое, который произошел между 539 и 252 миллионами лет назад.
• Находка была сделана в системе известняковых пещер Ричардс Спур в Оклахоме, США;
• Помимо окаменелой кожи, на этом месте были обнаружены еще семь кожных плесеней.

Открытие было сделано палеонтологами-любителями Биллом и Джули Мэй и является впечатляющим и редким. Это связано с тем, что кожа не окаменевает хорошо, за исключением идеальных условий. Исследователи полагают, что ящерица упала в пещеру, и сочетание низкой оксигенации, глинистых отложений и просачивающейся нефти привело к тому, что ее кожа сохранилась.

Животные попали в эту систему пещер в начале перми и были погребены в очень мелких глинистых отложениях, которые замедлили процесс разложения. Но самое главное, эта система пещер также была активным местом просачивания нефти в пермский период, и взаимодействие между углеводородами в нефти и смолой, вероятно, позволило сохранить эту кожу.

Итан Муни, аспирант, ответственный за изучение образца и пещеры, в своем заявлении

Несмотря на это, это была единственная окаменелая часть животного — кусок кожи размером с ноготь. Ни костей, ни зубов животного не сохранилось, поэтому его невозможно идентифицировать.

читать далее

Кожа рептилии

Кусок окаменевшей кожи, по мнению исследователей, может быть связан с кожей утконоса, сочетающего в себе характеристики разных видов, живущих сегодня. У него галечная поверхность, как у крокодилов, и сочлененные участки, как у змей и безногих ящериц.

Хотя невозможно определить точный вид рептилий, Муни отмечает, что это открытие показывает, насколько древними являются аспекты кожи современных рептилий, и может «обогатить наше понимание и восприятие этих животных-первопроходцев».

Более того, система пещер, где была найдена кожа, оказалась самым богатым в мире источником палеозойских земных окаменелостей, сохранив даже отпечатки кожи в скалах.