АКРОН, Огайо — Когда Стивен Карри пытался воспроизвести «Выстрел в темноте», прославленный Тайгером Вудсом во время NEC Invitational в 2000 году, около 100 юных игроков в гольф окружили суперзвезду НБА в субботу днем, чтобы дать совет и мотивацию.
Карри сделал паузу после своего четвертого удара айроном 9 со 167 ярдов на 18-й лунке Южного поля Firestone Country Club и изучил видео своего замаха, снятое на смартфон зрителя.
Затем еще две попытки рядом с мемориальной доской, посвященной культовому моменту Вудса, сделали свое дело. Широко известный как лучший снайпер в истории баскетбола, Карри попал в поле. Громкие возгласы и удары кулаками последовали за успешным выстрелом, который Карри позже объяснил, что хотел попробовать, так как впервые увидел его в детстве.
Игроки в рамках Underrated Golf Tour сплотились вокруг Карри на его родине в Акроне, штат Огайо, что является подходящей сценой, потому что защитник «Голден Стэйт Уорриорз» с прошлого года был воодушевляющей силой в их жизни.
«Это были лучшие воспоминания, которые мы все создаем, и, надеюсь, это только начало многих замечательных вещей», — сказал Карри во время интервью один на один с Akron Beacon Journal, частью сети USA TODAY. .
Отсутствие разнообразия в гольфе вынудило Карри действовать. В 2022 году четырехкратный чемпион НБА и двукратный MVP запустил Underrated Golf с миссией увеличить количество конкурентоспособных игроков в гольф из разных сообществ.
Карри получает награду «Посол гольфа»
Защита интересов Карри во время тура и гарантия, которую он выдал в 2019 году для полного финансирования мужского и женского гольфа в Университете Говарда в течение шести лет, привели к тому, что он был назван лауреатом премии «Посол гольфа» в 2023 году. Прошлогодний победитель, бывший госсекретарь США Кондолиза Райс, поздравила Карри в видеообращении, которое было показано в субботу вечером во время ужина в загородном клубе Firestone.
Карри назвал эту награду «очень сюрреалистичной» и сказал, что она дает «больше вдохновения и поддержки, чтобы продолжать делать то, что я делаю». Награда была вручена после того, как в мае Карри был назван чемпионом НБА по социальной справедливости Каримом Абдул-Джаббаром.
Согласно веб-сайту Underrated Golf, менее 2 процентов всех игроков в гольф являются чернокожими или латиноамериканцами. И среди 156 игроков на US Open в прошлом месяце не было известных темнокожих игроков.
«Мы — еще одна часть головоломки, которая пытается решить то, что вы видели на Открытом чемпионате США», — сказал Карри. «Вы понимаете, что для создания этого конвейера необходимо проделать большой объем работы, и независимо от того, сколько времени это займет, я думаю, мы все привержены этому».
Общий друг познакомил Уилла Лоури с Карри около десяти лет назад в загородном клубе Raintree в Шарлотте, Северная Каролина. Карри вырос в Шарлотте после того, как он родился 14 марта 1988 года в городской больнице Акрона, когда его отец Делл играл за «Кавальерс» один сезон (1987–88).
«Это крутой сюжет, — сказал Карри о своем возвращении в Акрон.
В 2019 году Лоури и Карри сидели за кухонным столом в доме Карри и говорили о том, как он может использовать свою платформу, чтобы изменить ландшафт гольфа. Медиа-деятель, профессионально игравший в гольф в течение двух лет, Лоури стал послом недооцененного гольфа, когда тур, который он и Карри придумали, наконец осуществился.
«Когда вы посмотрите на количество участников в игре в гольф, особенно когда речь идет о соревновательном пространстве черно-коричневых [players]— сказал Лоури, — именно тогда я понял: «Стеф, возможно, именно ты можешь начать менять этот нарратив».
«Чтобы добраться до точки, где мы знаем, что такое разнообразие, вот где, вероятно, потребуется такой человек, как Стивен, и активация, подобная этой».
18-летний Куинси Леонард познакомился с Карри в прошлом году, когда боролся за Кубок Карри от Underrated Golf. Когда Леонард вернулся в свой родной город Монтгомери, штат Алабама, практически все его друзья хотели услышать об этой встрече.
«Когда они видят, что Стеф играет в гольф, все больше людей хотят играть в гольф», — сказал Леонард, который считает, что «Недооцененный гольф» помог ему получить стипендию для занятий спортом во Флоридском университете A&M.
«Работа, которую он делает здесь со своим [I Promise] Школа и наследие, которое он оставил здесь, я думаю, это классная связь, с точки зрения возможности просто быть здесь», — сказал Карри. «Но это место и история здесь, просто чтобы эти дети шли по тому же 18-му фервею, по которому шли все эти чемпионы, и держали трофеи на том же грине, для меня это просто самая крутая вещь в мире. ”
Карри сказал, что отзывы, которые он получил от недооцененных игроков в гольф и их семей, были одним из самых полезных аспектов тура.
17-летняя Шайелл Лоу из Плейнфилда, штат Иллинойс, говорит, что играет в гольф с 3 лет, хотя два года назад она не соревновалась с другим темнокожим игроком в гольф.
«Я испытал много разных вещей, будучи афроамериканским игроком в гольф, — сказал Лоу. «Я испытал на себе расизм, микроагрессию и все такое прочее. Недооценка как бы показывает мне, что, эй, то, что они делали, было не в порядке… теперь я могу больше постоять за себя. Я более уверен.
«Будет намного больше игроков в гольф из меньшинств из самых разных слоев общества, и это еще больше поднимет игру. Будет больше игроков, похожих на меня».
Карри сказал, что хочет, чтобы цветная молодежь знала, что «в игре в гольф есть возможности», и он полон решимости обеспечить, чтобы большему количеству из них был предоставлен доступ к игре.
Тем не менее, в деле Карри есть и другие слои.
«У нас есть образовательный компонент, — сказал Лоури. «Мы действительно хотим стать средством, которое подтолкнет некоторых из этих детей к карьере, будь то гольф или просто бизнес.
«Стефа волнует, что будет дальше в игре в гольф для детей, но это не важнее того, что ждет этих детей в игре в жизни. Вот в чем все дело — равенство, доступ, возможности».
Шанс повторить легендарный выстрел на исторической трассе — тоже приятный бонус.