СТИВЕНС-ПОЙНТ, Висконсин. Стив Стрикер прошел полный круг.
Спустя почти четыре десятилетия после победы в государственном турнире по гольфу WIAA уроженец Эдгертона возвращается на поле для гольфа SentryWorld. Но на этот раз, чтобы выиграть свой второй титул US Senior Open.
«Здорово иметь возможность сесть в машину и проехать по дороге, чтобы соревноваться здесь, в месте, которое я выиграл 39 лет назад. Довольно безумно, что все это время пролетело незаметно. Это особое место», — сказал во вторник Стрикер из Мэдисона. «Это одно из первых полей для гольфа в Висконсине, похожее на поле с новым дизайном, на котором мы играли, будучи юными игроками в гольф.
«Это нечто особенное — иметь возможность вернуться сюда, сделав полный круг. Играть здесь на мейджоре Champions Tour довольно круто».
С момента прибытия в Стивенс-Пойнт в понедельник к 56-летнему спортсмену вернулись некоторые воспоминания о его первом месте в 1984 году.
«Я помню цветы (на 16-й лунке). Вот что я помню. Я помню, как стрелял в 76-й и 76-й. На этой неделе этого не сделать», — сказал Стрикер. «Я помню, что моя семья и друзья, очевидно, были здесь. (Но) помимо этого и пары очков, которые я забил, вот и все ».
Более: Как смотреть US Senior Open
Более: «Это здорово для экономики»: местные предприятия готовятся принимать посетителей во время US Senior Open
Раф и фервеи станут «законным испытанием» для игроков в гольф
Проведение чемпионата Ассоциации гольфа США не является чем-то новым для SentryWorld, так как совсем недавно на этом поле в 2019 году проходил чемпионат США среди юниоров.
Но 43-й выпуск старшего мейджора на этой неделе станет самым громким событием на 7177-ярдовой трассе за его 42-летнюю историю. Кроме того, это первый крупный чемпионат, проводимый в центральном Висконсине.
Поле, спроектированное Робертом Трентом Джонсом, в 2021 году претерпело крупнейший этап реконструкции в своей истории. Оно было закрыто с конца сентября, так как для подготовки к этой неделе была проведена тонкая настройка.
«Он в отличной форме, — сказал Стрикер. «С нетерпением жду начала».
В преддверии этой недели много разговоров было о продолжительности неровностей и необходимости точно вести мяч.
«В зависимости от того, как они это устроили, это законный тест. Это будет непростой задачей», — сказал Стрикер. «Если они не скосили (грубый) здесь последние пару дней, он очень густой. Это очень уголовно. Если вы собираетесь играть вне поля, вам будет трудно, во-первых, попасть мячом на газон или даже близко к лунке».
Стрикер сказал, что он еще не придумал план игры, чтобы играть агрессивно в четверг и пятницу, особенно на трех пар-5 на поле, но ключ будет заключаться в том, чтобы поразить его на фервее.
«Это действительно будет так просто, чтобы иметь возможность попытаться пойти на это. У меня там не так много дополнительной энергии, — сказал Стрикер. «Возможно, я смогу продвинуть его еще на 5 или 10 ярдов, если буду замахиваться немного сильнее, но речь пойдет о том, чтобы ввести его в игру на фервее».
Его жена, Ники, снова будет кэдди на этой неделе. Она работала кедди для Стрикера, когда он выиграл чемпионат AmFam ранее в этом месяце с рекордом на 18 очков меньше номинала на поле для гольфа University Ridge в Мэдисоне. Это был его четвертый титул в 11 турнирах, в которых он участвовал в этом сезоне.
— Это ее сумка в любое время, когда она захочет, — сказал Стрикер. — Она не смогла прийти сегодня, но будет здесь завтра и до конца недели. Иногда ей этого достаточно, а иногда она говорит: «Да, я хочу пойти», так что все зависит только от нее».
Победу, которую Стрикеры не скоро забудут 🥲 @amfamchamp @стивестрикер @никстрикер @bobbistrick @ИззиСтриккер pic.twitter.com/DBcCMojr2X
— Чемпионы PGA TOUR (@ChampionsTour) 11 июня 2023 г.
«Другое давление» на Стрикера, на этот раз играющего майора в штате Бэджер.
История Стрикера в мейджорах в штате Барсук не была лучшей. Он пропустил квалификацию на чемпионат PGA 2004 года в Уистлинг-Стрейтс, прежде чем занял 18-е место на чемпионате PGA 2010 года в Уистлинг-Стрейтс. Затем ему пришлось пройти квалификацию на Открытый чемпионат США 2017 года в Эрин-Хиллз, не получив исключения.
Но недавно ситуация изменилась.
Стрикер помог США одержать победу над Европой на Кубке Райдера 2021 года в качестве его капитана. В этом сезоне у него также есть два основных титула среди взрослых: он выиграл региональную традицию с разницей в шесть ударов 14 мая, а 26 мая выиграл чемпионат KitchenAid среди взрослых PGA в плей-офф против Падрайга Харрингтона.
«Я предсказываю, что Стив будет одним из парней, у которых есть шанс на победу, и я хочу быть парнем, который сделает птичку на этой действительно сложной 18-й лунке, чтобы не дать ему выиграть», — сказал журналу уроженец Мэдисона Джерри Келли. Страж.
«Но нельзя сбрасывать со счетов то, что этот парень делает в этом году. Я имею в виду, что он выигрывает наши крупные турниры с разницей в пять и шесть бросков и играет в совершенно невероятный гольф. У него есть прозвище лучший игрок в туре не просто так».
Стрикер, выигравший восемь турниров за последние два года, сказал, что его недавний успех стал результатом стабильности.
«Речь идет о том, чтобы делать то же самое, что и я», — сказал Стрикер. «Я делал почти все достаточно хорошо, вел машину по фервею, попадал на зелень. В последнее время я ставлю лучше (тоже)».
Он сказал, что игра в его родном штате отличается от того, что было в 2010 и 2017 годах, учитывая, на каком этапе его карьеры он находится.
«Я немного больше получаю удовольствия (сейчас)», — сказал Стрикер. «В те дни, когда мы играли в Whistling Straits или Erin Hills, я, наверное, чувствовал большее давление.
«У меня (также) в последнее время появился другой взгляд на жизнь и гольф, так что это похоже на: «Пойдем повеселимся и посмотрим, куда это пойдет (вроде)». Примерно так я и играю. Думаю, так можно играть лучше, и мне это очень нравится».
Отчасти поэтому Стрикер сказал, что сейчас он не чувствует такого же давления.
«Очевидно, я чувствую давление на этой неделе. Я хочу хорошо играть. Я хочу соревноваться и попытаться получить возможность победить, но тогда это другой уровень», — сказал Стрикер.
Девять других игроков в гольф были на том же месте, что и Стрикер, в отношении стоящей перед ним задачи: выиграть три крупных чемпионата среди взрослых подряд.
Но никто этого не сделал. Бернхард Лангер был последним, кто пытался это сделать в 2017 году, но он занял 18-е место в US Senior Open в загородном клубе Salem в Пибоди, штат Массачусетс.
Возможно, Стрикер покончит с этой засухой и одержит еще одну победу, Миллер Лайт.
«Победа здесь много значила бы. Это, прежде всего, крупный чемпионат. Это прямо здесь, на нашем заднем дворе, и у меня есть история игры на этом поле для гольфа, — сказал Стрикер. «Было бы очень круто, очень круто выиграть».