ЛОС-АНДЖЕЛЕС — US Open больше, чем любой другой чемпионат по гольфу, позволяет участникам остро осознать, как мало отличает вчерашнего голубя от сегодняшней статуи. Свидетель Брукс Коепка. Он выиграл чемпионат PGA в прошлом месяце, но получил синяк рано утром в четверг в загородном клубе Лос-Анджелеса. У него не было недостатка в компании на заносе; ожидаемые претенденты Патрик Кэнтли и Джастин Томас также были среди тех, кто боролся.
Возможно, Рики Фаулер больше, чем любой игрок из 156 игроков, понимает, насколько капризными могут быть циклы игры в гольф, и не только на Открытом чемпионате США.
В четверг Фаулер показал почти безупречные 62 раунда, что является самым низким показателем за 123-летнюю историю Open и является самым низким показателем на любом крупном турнире. К тому времени, когда он выехал со стоянки, он был наравне с Ксандером Шауффеле на вершине таблицы лидеров, а рекордный дуэт немного опережал конкурентов.
Перемотка назад на 364 дня. Фаулер покинул The Country Club в день открытия Открытого чемпионата США в совершенно менее гламурном положении. Он был первым запасным, но звонка так и не последовало — недостойный уход для человека с его неоспоримой звездной силой. Но отношение, которое он продемонстрировал в тот день в Бостоне, в некоторой степени объясняет положение, в котором он сейчас находится в Лос-Анджелесе.
«Мне нравилось быть рядом, играть с ребятами и хорошо работать на полигоне», — сказал он 12 месяцев назад. «Так что есть много хорошего, что можно извлечь из невозможности играть».
Коммерциализм сделал Фаулера легкой мишенью для критики. Он намного опередил своих сверстников в том, что он является лицом брендов с голубыми фишками, но отстает от них в победах, своего рода резкий дисбаланс, который является кошачьей мятой для сократовского анализа, распространенного в социальных сетях. С другой стороны, отношение — не столько в хорошие дни, как сегодня, сколько в паршивые дни, как в Бостоне, — делает его легким парнем, за которого можно болеть.
В последние годы было много разочаровывающих дней. Последняя из его пяти побед в PGA Tour была более четырех лет назад, примерно в то время, когда он начал работать с Джоном Тиллери над изменениями свинга, которые так и не прижились. Он провел 29 соревнований подряд, не зафиксировав ни одного попадания в топ-10, что привело к плохой форме, из-за которой его мировой рейтинг – когда-то достигший 4-го места – упал до 185-го места, что лишило его права участвовать в большинстве крупных чемпионатов. До своего рекордного выступления в LA Country Club он в последний раз играл на Открытом чемпионате США в 2020 году в Нью-Йорке.
Борьба тоже была гранулированной. Там, где когда-то он возглавлял PGA Tour по паттингу, он выпал из топ-160 в 22-м, а его когда-то хваленые удары по мячу не пробили топ-100. к его повсеместному коммерческому присутствию, чем к выступлениям на трассе, на что недоброжелатели не стеснялись указывать.
Это было слияние страданий того типа, из-за которого многие его сверстники выставляли бы себя дураками — закатывали истерики с клюшками, огрызались на незадачливого кедди, опустошали болельщиков, жестко вооружали СМИ и, как правило, принимали позицию «горе мне». больше подходит беженцу, переплывающему на плоту, чем игроку в гольф, прыгающему на частном самолете. Но Фаулер ничего из этого не делал. Он оставался неизменно профессиональным и вежливым. Он опустил голову и продолжал молоть.
Он воссоединился со своим старым тренером Бутчем Хармоном, который настолько же психологичен, насколько и гуру свинга. «Бутч великолепен, просто его голос и то, что он в вашем углу», — сказал Фаулер в четверг. «Просто говорю тебе кое-что, чтобы придать тебе немного уверенности, чтобы пойти туда и просто поиграть в гольф, и будь проще».
Он до сих пор не выигрывал с начала 2019 года, но постепенный прогресс Фаулера не менее впечатляет отсутствием трофеев. Его последняя дюжина стартов привела к 10 финишам в топ-20 с одним промахом. Его статистические показатели показывают огромные успехи в каждой категории. Он вернулся в число 50 лучших в мире. В мире маленьких побед Фаулер был на подъеме.
«Многое из этого для меня — это то, что я смог извлечь из недель, когда я не очень хорошо играю, и все еще могу пробиться и превратить их, по крайней мере, в топ-20 или топ-10». он сказал. «Последние несколько лет это были пропущенные сокращения и возвращение домой».
Фаулер вырос примерно в 90 милях к юго-востоку отсюда, в Мурьетте, но это самое близкое, что он когда-либо мог добраться до крупного чемпионата родного города. И, как он это делал в паршивые времена, он максимально использует ситуацию.
«Это определенно было долго и тяжело. Находишься в такой ситуации намного дольше, чем тебе бы хотелось, — признал он. «Но стоит того, чтобы пройти через это и вернуться туда, где мы сейчас».