Лидер чемпионата Макс Ферстаппен, преследовавший беспрецедентную 11-ю победу подряд, был третьим в первой сессии, но лишь восьмым во второй и на одно место позади своего товарища по команде Серхио Переса, прошлогоднего победителя.
«Каждый раз, когда я тормозю, мне кажется, что я вот-вот разобьюсь. Задняя часть часто отрывается», — сказал Перес по командному радио.
Red Bull выиграла последние 15 гонок и, как ожидается, снова будет бороться за поул в субботу, но еще до выходных Ferrari определила в качестве своих главных соперников.
Итальянская команда оправдала ожидания: Леклерк сделал дубль ближе к вечеру, а позже позиции поменялись местами.
Джордж Рассел был третьим за Mercedes во второй сессии, а Фернандо Алонсо из Aston Martin — четвертым. Семикратный чемпион мира Льюис Хэмилтон был пятым по скорости для Mercedes, а Ландо Норрис из McLaren – шестым.
«Я думаю, что эта трасса станет для нас одной из самых сложных в сезоне», — сказал Sky Sports руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер. «Эти характеристики не соответствуют сильным сторонам автомобиля, и нам придется сделать все возможное, чтобы сохранить этот победный импульс».
«Вы можете видеть, что Ferrari выглядит быстрой, McLaren выглядит так, как будто она здесь, Mercedes тоже здесь, так что в этот уик-энд может быть очень, очень напряженно».
Леклерк стартовал с поул-позиции в прошлогодней ночной гонке на уличной трассе Марина Бэй и лидировал в первой пятничной сессии с лучшим временем в одну минуту и 33,350 секунды.
Его товарищ по команде Карлос Сайнс был на 0,078 медленнее в сессии, в которой желтые флаги предупреждали гонщиков о присутствии ящериц на трассе.
Рептилии остались в стороне во второй сессии: Сайнс показал лучшее время в одну минуту 32,120 секунды и на 0,018 быстрее, чем Леклерк.
Ферстаппен был на 0,732 медленнее испанца на укороченной трассе с на два поворота меньше, чем раньше, из-за строительных работ.
Голландский гонщик, которому еще предстоит побеждать в Сингапуре или стартовать с поула в этом городе-государстве, опережает Переса на 145 очков после 14 из 22 гонок. Red Bull может выиграть Кубок конструкторов в воскресенье, если результаты пойдут на пользу.