Даже для Бернхарда Лангера, ходячего мастер-класса по постоянству, это число казалось потусторонним.
Рекорд Хейла Ирвина (45 титулов чемпиона PGA Tour) был рекордом, который, по мнению большинства, никогда не будет побит. Невероятный успех Ирвина начался в 1995 году, когда он выиграл турнир Ameritech Senior Open, а затем продолжился чемпионатом MasterCard Championship 2007 года в Хуалалае. Попутно Ирвин завоевал семь крупных титулов, в том числе два Открытых чемпионата США среди взрослых.
Поэтому, когда Лангер, которому сейчас 66 лет, в июле сдержал толпу на SentryWorld, чтобы завершить Открытый чемпионат США среди взрослых 2023 года и свою 46-ю победу на турнире среди взрослых, даже он был в восторге от достигнутого.
В среду, накануне благотворительного турнира Ascension Charity Classic в загородном клубе Norwood Hills недалеко от Сент-Луиса, Лангер размышлял о победе и о той вехе, которой он никогда не думал, что достигнет.
«Это невероятно, действительно потрясающе. Я не думал, что это достижимо, когда впервые пришел сюда, а потом, подходя все ближе и ближе к нему, я сказал: ох, ну, может быть, это внешний случай, но никогда не знаешь, пострадаешь ли ты или твоя игра пойдет на юг или что бы то ни было», — сказал он. «Я подходил все ближе и ближе и думал: ну, теперь это определенно возможно.
«Но, как оказалось, выиграть его, возможно, на одном из самых крупных турниров, которые мы проводим с Открытым чемпионатом США среди взрослых, и сделать это так, как я это сделал, имея преимущество в семь бросков и несколько лунок до конца, было довольно удивительно. Лучшего я и представить себе не мог. Это была великая победа, отличное место проведения, и несколько друзей отпраздновали ее вместе со мной.
«Теперь все остальное — просто подливка, что бы ни случилось».
Открыв день с преимуществом в два броска на Открытом чемпионате США среди взрослых, 65-летний игрок стабильно удерживал Стива Стрикера и других со счетом 7 до 277 на турнире, а в финальном раунде завершился уверенным результатом 1 до 70.
Бернхард Лангер позирует с Мемориальным трофеем Фрэнсиса Д. Уимета после победы на Открытом чемпионате США среди взрослых 2023 года на стадионе SentryWorld в Стивенс-Пойнт, штат Висконсин. (Фото: Патрик МакДермотт/Getty Images)
Событие этой недели — одно из пяти, оставшихся до начала плей-офф Кубка Чарльза Шваба в Аризоне в октябре этого года. Лангер надеется на свою третью победу в сезоне и в настоящее время занимает третье место в турнирной таблице Шваба, но в среду он добавил, что ему до сих пор приятно вспоминать победу над Ирвином. С уважением, конечно.
«У нас были хорошие отношения, дружеские. Мы знаем друг друга много-много лет, соревновались в США на других турнирах, в основном друг против друга в Кубке Райдера, я думаю, один или два раза», — сказал Лангер. «Но я считаю, что мы оба очень уважаем друг друга. Раньше он входил в состав Консультативного совета ПКК, как и я, поэтому мы провели там несколько встреч вместе. У нас много общего.
«Он отличный посол гольфа, отличный образец для подражания для всех нас, и мне до сих пор нравится видеть его, когда он играет в «Легендах» или «Турнирах великих», как они это называют, и проводятся два или три раза в год».
И когда Лангер записал пластинку Ирвина, услышал ли он что-нибудь от ныне 78-летней звезды?
«Я сделал, да. Он прислал мне сообщение с поздравлением, и было очень приятно получить его от него из-за моего уважения к нему и того, чего он достиг в своей карьере. Это очень много значит», — сказал Лангер.