Группа бывших президентов Латинской Америки и бывшего вице-президента оказались в затруднительном положении в Панаме после того, как правительство Венесуэлы заблокировало воздушное пространство, не позволив самолету, на котором они летели, взлететь. Они направлялись в Венесуэлу в качестве «гостей» оппозиции на выборы, не имея возможности официально зарегистрироваться в качестве наблюдателей.
Группа, в которую входили бывшие президенты Панамы Мирейя Москосо, Мигель Анхель Родригес из Коста-Рики, Хорхе Кирога из Боливии, Висенте Фокс из Мексики и бывший вице-президент Колумбии Марта Люсия Рамирес, планировала сопровождать венесуэльскую оппозицию на выборах страна. На пресс-конференции в панамской столице Рамирес пояснил, что его намерением было поддержать Эдмундо Гонсалеса Уррутию и Марию Корину Мачадо, хотя и не в качестве официальных наблюдателей, поскольку они не смогли зарегистрироваться в Национальном избирательном совете (CNE) Венесуэлы.
По данным властей Панамы, препятствие полету произошло из-за единогласного решения исполнительной власти Венесуэлы, которая заблокировала воздушное пространство и задержала несколько самолетов Copa Airlines на несколько часов по политическим мотивам.
Эти лидеры являются частью Демократической инициативы Испании и Америки (IDEA) и планировали присутствовать на выборах в поддержку Гонсалеса Уррутии, кандидата от оппозиционной коалиции Демократическая унитарная платформа (PUD). Однако они не могли выступать в качестве официальных наблюдателей из-за непризнания CNE международных наблюдательных миссий, за исключением небольшой группы из Центра Картера.
Хорхе Кирога подчеркнул, что, хотя они и не могли быть формальными наблюдателями, их присутствие было направлено на то, чтобы вооруженные силы Венесуэлы соблюдали закон и вовремя закрывали избирательные участки, избегая манипуляций, подобных тем, что происходили в прошлом.
До мая для наблюдения за выборами в Венесуэле была приглашена миссия Евросоюза (ЕС), однако приглашение было отозвано после того, как блок сообщества ратифицировал санкции против членов правительства и правящей партии. На выборах 28 июля будут соревноваться десять кандидатов, в том числе действующий президент Николас Мадуро и оппозиционер Гонсалес Уррутиа, который лидирует по опросам.