Новое исследование показало, что один из видов полуводных ящериц разработал любопытную стратегию дыхания под водой. Эти животные образуют в ноздрях воздушный пузырь, который позволяет им оставаться под водой в течение более длительных периодов времени, спасаясь от хищников.
Открытие было сделано доцентом биологических наук Бингемтонского университета в Нью-Йорке Линдси Свирк, которая изучает Анолис акватический в тропических лесах юга Коста-Рики.
Свирк заметил, что эти ящерицы, когда им угрожают, ныряют и образуют над головой пузырь воздуха, чтобы дышать. Однако было неясно, имел ли этот волдырь функциональную роль или это был простой побочный эффект свойств кожи животного.
Воздушный пузырь позволяет ящерице дольше оставаться под водой
Чтобы прояснить этот вопрос, исследователь нанес на кожу ящериц вещество, предотвращающее образование волдырей, что позволило сравнить время их погружения с этим ресурсом и без него.
Тесты показали, что ящерицы из контрольной группы, которым удалось сохранить пузыри, оставались под водой на 32% дольше, чем те, чье образование пузырей было заблокировано. По словам Свирка, это первый эксперимент, доказывающий, что пузыри играют значительную адаптивную роль, помогая ящерицам продлить пребывание под водой и таким образом избежать нападения хищников.
Водяные анолисы — обычная добыча птиц и змей, но, ныряя и прячась под водой, они могут избежать многих из этих хищников. Эти ящерицы не только остаются замаскированными, но и остаются неподвижными до тех пор, пока опасность не минует, а в некоторых случаях им удается оставаться под водой до 20 минут.
В настоящее время исследование направлено на то, чтобы понять, используют ли ящерицы воздушный пузырь в качестве «физических жабр» — явление, наблюдаемое у водных насекомых, которое позволяет поглощать кислород непосредственно из воды в пузырь. Александра Мартин, аспирантка Сверка, проводит эксперименты, чтобы определить, происходит ли что-то подобное с водными анолисами.
Свирк видит большой потенциал в этом направлении исследований, поскольку использование пузырей позвоночными все еще мало изучено и может вдохновить на разработку новых технологий. «Люди говорили со мной о том, как сильно они любят подводное плавание и сноркелинг и насколько им интересно, как животные могут делать то же самое», — сказала она в своем заявлении. «Таким образом, существует огромная возможность заинтересовать людей наукой, установив связь между тем, что они любят делать, и тем, что произошло в природе. Даже с животными, которые кажутся обычными, всегда находишь что-то новое».
Исследование опубликовано в журнале Письма по биологии, с заголовком «Новая адаптация к повторному дыханию продлевает время погружения полуводной ящерицы».