Всего через три месяца в долине Коачелла пройдет новейший профессиональный турнир по гольфу.
Это будет чемпионат Epson Tour Championship, финал сезона для развивающего тура LPGA. По окончании турнира с 72 лунками на Indian Wells Golf Resort 15 гольфистов получат по крайней мере некоторые игровые привилегии на LPGA в 2025 году.
Поклонники LPGA могут иметь некоторое представление о Epson Tour и его предложениях, но случайные любители гольфа могут не знать многого о развивающемся туре. Вот несколько важных моментов, поскольку чемпионат Tour Championship состоится менее чем через 100 дней с 3 по 6 октября.
Это международный тур.
Джессика Порвасник (справа) обсуждает стратегию с кедди Сэмом Гейзом на 10-й лунке во время финального раунда Atlantic Beach Classic тура Epson 23 марта 2024 года в загородном клубе Atlantic Beach в Нептун-Бич, штат Флорида.
Да, он базируется в Соединенных Штатах, но то же самое относится и к LPGA, а в LPGA представлены лучшие игроки-женщины со всего мира. То же самое касается и Epson Tour. Из 15 лучших игроков, лидирующих в гонке за картой на данный момент, только пять из Соединенных Штатов. Две лучшие игроки в этой гонке прямо сейчас, Фиона Сюй и Кэсси Портер, обе из Новой Зеландии, страны, значение которой в женском гольфе растет. Другие страны, представленные в топ-15 на данный момент, это Тайвань, Китай, Южная Корея, Южная Африка, Колумбия, Нидерланды и Словения.
Тур находится в финальной гонке за 2024 год.
Карен Чанг из Бадд-Лейк, штат Нью-Джерси, делает первый удар в финальном раунде Atlantic Beach Classic тура Epson 23 марта 2024 года в загородном клубе Atlantic Beach в Нептун-Бич, штат Флорида.
В этом году Epson Tour провел 11 турниров, то есть до чемпионата Tour Championship в Индиан-Уэллсе осталось всего семь регулярных сезонных мероприятий. Гольфисты Epson будут играть дважды в июле, дважды в августе и трижды в сентябре. Эти финальные турниры проведут гольфистов по всей стране, стартуя в Коннектикуте, Нью-Йорке, Орегоне и Индиане, а затем два старта в Алабаме.
Бывшие игроки LPGA близки к возвращению
Ким Кауфман на турнире Four Winds Invitational в Блэкторне, Саут-Бенд, штат Индиана. (Фото Tribune/Мэтт Кашор)
Epson Tour — это не только игроки колледжей, которые хотят впервые попробовать себя в профессиональном гольфе, или международные игроки, которые хотят прорваться в США. Как и в PGA Tour с Korn Ferry Tour, есть гольфисты, которые работают над Epson Tour, чтобы вернуться в LPGA. В этот список входит такой игрок, как Ким Кауфман, занимающая 422-е место в мировом рейтинге Rolex, в настоящее время 173-я в гонке за CMW Globe в LPGA Tour и третья в гонке Epson Tour за карту. Еще в 2019 году Кауфманн сыграла в 21 турнире LPGA, хотя в последние годы она сыграла всего несколько турниров LPGA. Заняв третье место в гонке за карту, Кауфманн имеет большие шансы вернуться в LPGA в 2025 году.
Западное побережье закончилось, и тур продолжается на севере.
Лорен Рид из Battle Creek на чемпионате Epson Tour 2024 FireKeepers Casino Hotel Championship в загородном клубе Battle Creek во вторник, 4 июня 2024 года.
Epson Tour провел два мероприятия в Аризоне, одно в Юте и одно в Калифорнии ранее в этом году. Калифорнийское мероприятие было сыграно в Бомонте в гольф-клубе Morongo в каньоне Tukwet. Чемпионат IOA, представленный казино Morongo, традиционно проводился в последнюю неделю марта, но был перенесен на последние выходные апреля. Джулиана Хунг из Тайваня выиграла титул в разгроме, показав результат 21 ниже номинала в 54-луночном мероприятии, одержав победу с разницей в девять ударов над нынешним лидером по очкам Фионой Сюй. Если вы ищете кого-то, кто добивается успеха недалеко от пустыни, то Хунг — это тот игрок. Но тур проходит в Милфоре, Коннектикут, перед остановкой в Нью-Йорке.
Тур Чемпионат имеет некоторые отличия
17-я лунка par-3 на курорте Indian Wells Golf Resort в Индиан-Уэллсе, Калифорния. (Фото: Джей Кальдерон/The Desert Sun)
Турнир на поле для гольфа Indian Wells Golf Resort's Player Course будет состоять из 72 лунок, а не из 54, как на других мероприятиях Epson Tour. И хотя призовой фонд Tour Championship не будет самым большим в туре — все равно 287 500 долларов, — главное, что Tour Championship предложит победителю 650 очков. Другие турниры Epson Tour предложат победителю 500 очков. Таким образом, попадание в Tour Championship и отличная неделя могут продвинуть игрока в топ-15, где доступны льготы на участие в LPGA Tour 2025 года.