Тайвань и прилегающие регионы в среду утром были потрясены землетрясением магнитудой 7,5, вызвавшим панику и катастрофу в нескольких районах. Землетрясение, названное самым мощным в регионе за четверть века, вызвало предупреждения о цунами на Тайване, в Японии и на Филиппинах, поскольку местные власти изо всех сил пытаются сдержать ущерб и обеспечить безопасность населения.
Видео, широко распространенные в социальных сетях, запечатлели момент землетрясения на Тайване, показывая трясущиеся здания, бегущих по улицам людей и оползни в горных районах недалеко от эпицентра. Визуальные свидетельства также выявили сцены хаоса на дорогах и мостах: уличные фонари и бетонные конструкции опасно раскачивались.
Пожарная служба Тайваня подтвердила, что в результате землетрясения обрушились как минимум два здания, а местные власти продолжают оценивать ущерб и искать возможных жертв среди завалов.
Хотя Японское метеорологическое агентство оценило магнитуду землетрясения в 7,5 балла, Геологическая служба США (USGS) оценила ее немного ниже – в 7,4 балла. Директор Тайваньского сейсмологического центра У Цзянь-фу подчеркнул серьезность события, сравнив его с землетрясением магнитудой 7,6, произошедшим в регионе в сентябре 1999 года и унесшим жизни более 2400 человек.
Власти Тайваня, Японии и Филиппин выпустили предупреждения о цунами для своих прибрежных регионов, предупреждая о возможных волнах высотой до трех метров. В Японии национальное телевидение транслировало сообщения о срочной эвакуации, а на Филиппинах жителей прибрежных районов призвали переехать в более высокие внутренние районы из-за риска штормового нагона.
По данным Геологической службы США, эпицентр землетрясения находился в 18 км к югу от тайваньского города Хуалянь, при глубине 34,8 км, что указывает на то, что землетрясение было относительно неглубоким и, следовательно, более заметным на земной поверхности.