САН-АНТОНИО – Чарли Хоффману осталось всего несколько лет до важной вехи, которая даст ему возможность участвовать в нескольких турах. Уроженцу Сан-Диего осталось меньше трех лет до победы со счетом 5-0, а это означает, что он будет иметь право на участие в турнире PGA Tour Champions, а также на PGA Tour.
Но на этой неделе на Texas Valero Open коварный ветеран празднует еще большее число, начиная свой 500-й старт PGA Tour.
После коллективной игры в UNLV Хоффман дебютировал в туре PGA в 2006 году. Год спустя Хоффман одержал свою первую из четырех побед в туре Bob Hope Chrysler Classic.
И хотя с возрастом приходит мудрость, Хоффман в среду на поле TPC San Antonio Oaks пошутил, что он избегал слишком много мудрости, сохраняя таким образом беззаботное отношение на протяжении десятилетий соревнований.
«Чарли Хоффман с длинными волосами, пытающийся стать игроком и звездой PGA Tour, думаю, я был достаточно глуп, чтобы думать, что смогу это сделать. Я думал, что смогу конкурировать с лучшими в мире. Я сыграл свой первый турнир в Сан-Диего, когда мне было 16, и подумал, что смогу сыграть с ребятами», — сказал Хоффман. «Тогда, и теперь, когда я буду участвовать в WM Phoenix Open, я думаю, что я настолько глуп, чтобы думать, что могу соревноваться с этими 20-летними ребятами, и я все еще думаю, что могу их победить. Так что я думаю, что внутри есть немного глупости, которая сохраняется во всем этом.
Чарли Хоффман на 16-й лунке во время задержки третьего раунда WM Phoenix Open на стадионе TPC Скоттсдейл 11 февраля 2024 года.
«Я просто люблю соревноваться, люблю играть, люблю подкармливать людей. Когда я был моложе, я пытался попасть на первую площадку и учиться у ребят постарше. Теперь мне нравится играть — если я пойду на тренировку, я не против поиграть с ребятами помоложе, я как бы подпитываюсь их энергией, тем, что они делают, их харизмой и тем, как они этого добиваются».
Хоффман приезжает в Аламо-Сити с тремя промахами подряд на турнирах Mexico Open, Players Championship и Valspar Championship, но он не теряет энтузиазма. Но Хоффман все еще участвует в соревнованиях, о чем свидетельствует тяжелое поражение в плей-офф от Ника Тейлора на WM Phoenix Open. Близкий вызов заставляет его работать так усердно, как всегда.
Фактически, он впервые узнал, что приближается к 500 стартам в Финиксе, и сказал, что затем планировал преодолеть этот рубеж в Техасе.
«Честно говоря, я стратегически выбрал эту неделю, чтобы это сделать, только потому, что это так близко и дорого моему сердцу и место, куда семья, которую я знал во время весенних каникул, могла прийти и отпраздновать подобные вещи со мной. Это то, что мы выбрали после того, как я узнал, где будет мой 500-й старт. Это просто ошеломляет», — сказал он. «Сегодня я по иронии судьбы играл в профессиональном турнире с Джо Огилви. Мы только начали говорить, я думаю, что в будущем игрокам PGA Tour будет еще труднее достичь единорога в 500 стартов. Ребята традиционно меньше играют, ходят слухи о сокращении сезона и так далее и тому подобное. Так что дойти до 500 стартов молодым ребятам будет сложно.
«Это то, о чем я, вероятно, никогда не думал, что доберусь до этого, и это настоящее достижение. Я хочу большего, я не думаю, что смогу куда-то двигаться, пока я здоров. Я, конечно, хочу дойти до 600».
Между победами прошли годы, а срок Хоффмана уже давно просрочен. После своей последней победы здесь на Valero Texas Open 2016 года Хоффман провел более восьми сезонов, не найдя круга победителя, завершая свою карьеру в Туре. Но здесь, в Центральном Техасе, он определенно находится в своей зоне комфорта, финишировав на Валеро, трижды заняв второе место и семь раз попадая в топ-10.
«Я бы сказал, что в Техасе в целом я играл довольно хорошо на протяжении всей своей карьеры», – сказал он. «Очевидно, что мы были на другом поле для гольфа, в Ла-Кантере, добились там определенного успеха, а затем переехали сюда. Я помню, как в тот день я совершил экскурсию по TPC San Antonio, пришел сюда и посмотрел, нравится ли вам поле для гольфа. Я никогда не участвовал в этом туре, но, очевидно, я влюбился в это поле для гольфа.
«Это поле для гольфа, где нужно хорошо водить мяч. Я традиционно хорошо играл на ветру, поэтому считаю, что хорошо играл в Техасе. Это поле для гольфа, предназначенное для нападающих, это поле, на котором вам нужно дать себе возможность на поле оказаться в правильных секторах. Это то, что просто бросается в глаза. Я думаю, что спрос на это как раз соответствует моей игре».