ДУБЛИН, Огайо. За 40 лет моей работы в сфере спортивных журналистов ни один спортсмен не поблагодарил меня за то, что я заставил его плакать.
То есть до четверга.
Год назад на Мемориальном турнире игрок PGA Tour Билли Хоршель вошел в зону интервью для СМИ, выглядя как бездомный, которому я протягиваю батончики мюсли у подножия съезда с I-70 и Брод-стрит. Хоршель не держал в руках картонную табличку, но все равно выглядел уныло утомленным.
Хоршель выиграл Мемориал в 2022 году. Он появился в 2023 году, желая набрать достойный результат в качестве действующего чемпиона, но также зная, что его удару нельзя доверять. Действительно, флоридец вышел и нанес 84 броска, его бросок на 12 больше номинала вошел в книгу рекордов Мемориала как лучший результат в первом раунде среди действующих чемпионов. Когда день закончился, он был 118-м из 119 игроков в гольф.
Неудивительно, что он выглядел как мешочек, брошенный в океан, когда встал перед микрофоном в медиа-зале.
Медийная сессия началась с неловкой тишины, когда Хоршель надвинул шляпу на лицо, пытаясь собраться с силами. Как начать ледокол, если тема интервью провалилась под лед?
Билли Хоршелл наблюдает за своим ударом с ти на второй ти во время первого раунда Мемориального турнира 2023 года в гольф-клубе Muirfield Village. (Фото: Адам Кэрнс/Columbus Dispatch)
Секунды казались минутами. Наконец, я спросил: «Это день, когда вы просто обнимете своих детей и пойдете дальше?»
Это сделало это. Хоршель прослезился.
«Сейчас тяжело», — сказал он.
Перенесемся в первый раунд Мемориала в четверг, когда 37-летний Хоршель забил на 3 меньше номинала 69, что лишило его лидерства на три броска после 18 лунок.
Какая разница за год. Какое значение имеет катастрофа. Какая разница, если честно подойти к этому вопросу.
«Если бы этот вопрос не был задан, кто знает, дошел ли я до той точки, где мне нужно было быть?» Хоршель рассказал мне об этом в четверг после окончания интервью.
Позвольте мне внести ясность: если бы я этого не сделал, кто-то задал бы этот вопрос. Важно то, как на это ответил Хоршель. Честно. Уязвимо. Катарсически.
«Иногда (тур-профессионалам) нужно снова взглянуть на то, что действительно важно», — сказал Хоршель, на этот раз его глаза пересохли. «Результаты — это одно: у вас есть хорошие и плохие результаты, но вы более или менее усердно работаете и верите, что если вы поступаете правильно, результаты покажут себя».
И они показывают. Промахнувшись на Мемориале в прошлом году, Хоршель обнаружил, что угол наклона его айронов был отклонен на 2–3 градуса, из-за чего пятка его клюшки зацепилась за землю. Его удар слева направо не был резким. Деревья любят, когда такое случается.
«Я наносил удары в гольфе, которых не делал за всю свою карьеру в PGA Tour», – сказал он, добавив, что его уверенность упала до минимума на прошлогоднем Мемориале. «Стрельба в 84 очка, когда ты действующий чемпион, была для меня самым низким из низких баллов».
Потребовалось несколько недель, чтобы преодолеть травму, полученную в результате этого несчастного раунда, но после того, как он рассмотрел ситуацию в перспективе и починил свои кандалы, его результаты начали улучшаться. Через два месяца после Мемориала он финишировал четвертым на чемпионате Wyndham Championship, что придало ему уверенности, которая обеспечила ему сильный 2024 год, который включает в себя победу (чемпионат Corales Puntacana) среди трех попаданий в топ-10.
Гольф любит морочить вам голову
Тем не менее, поскольку гольф представляет собой ментальный лабиринт из левых, правых и тупиков, Хоршель прибыл на этой неделе в Мюрфилд-Виллидж, чувствуя шрамы от своих 84-х.
«Я думал об этом со вторника», – сказал он. «На каждой лунке, которую я играл на этой неделе, я думал о том, как плохо я играл в прошлом году. «Даже сегодня я нервничал, просыпаясь, потому что да, я выиграл здесь и играл здесь довольно хорошо в предыдущие годы, но 84-й все еще немного задерживается».
69-й четверг помог избавить его от этого призрака.
«Я наносил качественные удары, которые помогли мне преодолеть то, что произошло в прошлом году», – сказал он.
А если это когда-нибудь повторится?
«На нашем уровне очень редко удается забить такое количество мячей, но, в конце концов, даже несмотря на то, что это большое число, и нам не нравится его видеть, это всего лишь гольф», – сказал он. «Нужно попытаться отойти от этого. Мы должны понимать, что у нас всегда будут плохие дни, и для меня это был очень, очень плохой день. Но мне все равно нужно пойти домой и увидеться с женой и детьми, а моим детям плевать, застрелю ли я 84 или 67».
Возможно, он пришел бы к такому выводу, не набрав позорного счета у Джека. Он не уверен. Что он знает наверняка, так это то, что его слезы не были потрачены зря в июне прошлого года.
«Я поговорил со своей командой (на следующее утро) о том, в чем была моя уверенность и насколько я уязвим (перед СМИ), и как я почувствовал облегчение, избавившись от этого», — сказал он. «И оттуда я снова мог начать двигаться вперед».
Это движение вперед сопровождается растущим обожанием и уважением со стороны мира гольфа, которому нужны настоящие люди, а не роботы.
«Я всегда старался быть собой», — сказал он. «Я всегда старался быть таким же человеком, как и все остальные».
Продолжай в том же духе, Билли. Нам, людям, полезно видеть это.