Как сообщает Цифровой вид, астероид 2011 UL21 прошёл относительно близко к Земле в прошлый четверг (27). В то время космический камень пролетел на расстоянии 6,6 миллиона километров от планеты, что достаточно далеко, чтобы ученые обнаружили, что у объекта есть спутник.
Размер этого астероида, первоначально оцененного в 2310 метров (позже подтвержденного в 1,5 км), рассматривается НАСА как «потенциально опасный» и является одним из крупнейших, пересекших орбиту Земли за 110 лет.
Хотя любое потенциальное воздействие UL21 2011 года на нашу планету будет менее экстремальным, чем исторические столкновения, унесшие жизни людей, астероид все еще имеет потенциал нанести ущерб в континентальном масштабе и выбросить в атмосферу достаточно мусора, чтобы спровоцировать значительное изменение климата, которое вот почему его считают «убийцей планет».
Радар НАСА обнаружил спутник на орбите астероида
Во время близких пролетов к Земле у ученых есть уникальная возможность изучать астероиды, отслеживая их орбиты, чтобы определить, представляют ли они какую-либо угрозу для планеты в будущем.
Потенциально опасные астероиды (PHA) определяются как астероиды диаметром более 140 метров, которые могут приближаться к Земле на расстояние до 7,5 миллионов километров. В своем заявлении Джанлука Маси, астрофизик и научный руководитель проекта «Виртуальный телескоп» в Италии, объясняет, что за этими объектами ведется пристальное наблюдение, хотя их близость к Земле не обязательно означает, что они представляют собой непосредственную угрозу.
Планетарный радар НАСА Голдстоун сделал семь изображений астероида 2011 UL21, когда объект двигался с невероятной скоростью 25 км/с. Это был первый раз, когда агентство получило радиолокационные изображения этого небесного тела, и записи показали, что это двойная система с небольшим спутником, вращающимся вокруг камня на расстоянии примерно трех километров.
Луну астероида 2011 UL21 можно увидеть в нижней части этих радиолокационных изображений. Фото: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт.
«Открытие того, что примерно две трети астероидов такого размера представляют собой двойные системы, имеет решающее значение для понимания их орбит и состава», — сказал Лэнс Беннер, ученый из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), участвовавший в наблюдениях.
Радиолокационные изображения не только подтвердили двойную природу астероида, но и показали, что объект имеет приблизительно сферическую форму. Это открытие скорректировало предыдущие оценки его размера.
Читать далее:
Еще одно важное событие произошло 29 июня, когда астероид, временно названный 2024 МК, прошел на удивительно близком расстоянии от Земли, около 295 000 км, что составляет чуть более трех четвертей среднего расстояния до Луны.
Астероид 2024 МК падает в космос. Фото: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт.
Чтобы изучить его более внимательно, ученые использовали DSS-14 для передачи радиоволн и DSS-13 для приема отраженных сигналов астероида. Этот метод, известный как «бистатическое» радиолокационное наблюдение, позволил получить детальное изображение поверхности астероида, выявив впадины, хребты и валуны шириной примерно 10 метров.
Хотя близость к Земле вызвала небольшое изменение орбиты астероида 2011 UL21, сократив его цикл вокруг Солнца с 3,3 года примерно до 24 дней, текущие расчеты показывают, что он не представляет значительной угрозы для нашей планеты в будущем. .
Эти наблюдения имеют решающее значение для улучшения нашего понимания этих небесных тел и потенциального устранения любых будущих рисков, которые они могут представлять.