Два скелета возрастом 166 миллионов лет предоставляют ученым ценную информацию о предках млекопитающих. Окаменелости относятся к виду Крусатодон киртлингтонскийжившие рядом с динозаврами в юрский период.
Развитие животных шло медленнее, чем у млекопитающих.
- До этого у ученых было всего несколько зубов от этих существ.
- Но теперь они могут лучше понять, как происходил этот процесс эволюции, кульминацией которого стало развитие нынешних млекопитающих.
- Работу проводят исследователи из Национальных музеев Шотландии, поскольку один из скелетов был найден на острове Скай в 2016 году.
- Другая окаменелость была найдена в 1970-х годах, но до тех пор не изучалась.
- Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, эти древние животные были похожи на мышей, но имели очень долгую жизнь и медленное развитие.
читать далее
Древние существа больше походили на рептилий
В ходе работы рентгеновские аппараты использовались для анализа годовых колец окаменевших зубов. Команда обнаружила, что одно из животных умерло в возрасте от шести месяцев до двух лет, а другое умерло в возрасте семи лет.
Это указывает на то, что предшественники млекопитающих жили дольше, чем современные млекопитающие того же размера, такие как домашние мыши, которые живут около трех лет. Окаменелости также позволили оценить массу тела животных, что позволяет предположить, что самый молодой из них все еще находился на отъеме от груди или был близок к этому, когда умер.
Поздний возраст отъема указывает на более медленное развитие. Только более крупные млекопитающие, такие как ушастый кусу или гибралтарская макака, отлучаются от груди в том же возрасте. По мнению ученых, жизненный цикл предков млекопитающих больше похож на жизненный цикл рептилий, от которых они произошли, с более продолжительной жизнью.
Наука до сих пор не знает, когда и почему первые млекопитающие начали развиваться быстрее и иметь более короткую жизнь, но это достижение сыграло важную роль в том, что эта группа сегодня стала доминирующей среди видов животных.